寧寺這個名字很奇葩，全國各省基本上都有一個寧寺，當然不是寧寺這個名字多麼好，而是在宋徽宗政和二年，這位書法家皇帝不知道腦袋怎麼想的，將全下所有名寺都改為寧寺，一時間什麼開封寧寺、南昌寧寺、浙江嘉興寧寺等等，全國上下弄出了五六十座寧寺。
揚州寧寺相傳是東晉丞相謝安的府邸，後來被謝安的兒子司空謝琰捐出來成為寺廟，取名為謝司空寺。其實這都是傳，揚州寧寺在正史中記載，始建於武周證聖元年，以年號為名，最初稱為證聖寺，到了北宋，才被宋徽宗改名為寧寺。
和其他寺廟不同，揚州寧寺因為是別墅改建，所以建在城內鬧市區，這種位置自然不能建什麼高大建築。趙和來到門口看到低矮逼仄的山門，心中真是失望透頂。
寧寺占地一共不到一千平方米，這時候還沒有乾隆皇帝南巡，自然也沒有什麼禦碼頭等清代建築，趙和在張四的帶領下沒用半個時，就把整個寧寺看了個遍。
趙和站在門口問道：“張四，揚州場內還有什麼出名的寺廟？”
張四想了想道：“揚州城內八大名寺，寧寺、重寧寺、大明寺、觀音山、祗陀林、法海寺、高旻寺、文峰寺，曆史最悠久的就是這個寧寺，但最為宏偉的卻是城外的大明寺，趙爺要想看大雄寶殿，還應該去大明寺！”
大明寺？趙和後世來揚州遊玩，聽過大明寺，但並沒有去過。因為大明寺就在西湖的邊上，當時趙和在西湖玩了一，因為實在太累了，所以也就沒去大明寺。
現在聽張四這麼，趙和來了興趣，道：“好，咱們就是大明寺！”
幾人在城內雇了一輛馬車，上車後趕往揚州城西北角的大明寺。
大明寺，因初建於南朝宋孝武帝大明年間而得名，到了明代因為與國名重合，所以曆代揚州知府大加修繕，到了萬曆年間整個大明寺成為一個龐大的建築群，成為揚州寺廟之首。
趙和站在大明寺的門口，看到高大的山門，讚道：“這才像個寺廟的樣子！”
趙和喜歡逛寺廟當然不是什麼崇信佛法，而是趙和附庸風雅，這種出名的寺廟都有曆史名人留下書法真跡，趙和自然也要去那些曆史名人邊上留下到此一遊的紀念，想到在後世史書上記載，趙和某一年親臨某某寺廟，並且留下墨寶，這樣自己的名字也能跟著那些大文人一同流芳百世，趙和每想到這樣就如同中風一樣渾身發抖。
大明寺確實很雄偉，其中出名的景點有牌樓、王殿、平山堂、大雄寶殿等等，這裏麵最為特殊的就是平山堂。
平山堂建在大雄寶殿西側，有仙人舊館門額，這個平山堂是北宋大文學家歐陽修任揚州太守時所建。堂前花木扶疏，庭院幽靜，憑欄遠眺江南諸山，恰與視線相平，遠山來與此堂平，故稱平山堂。後來蘇東坡任揚州太守時，常來此憑吊，並在後麵為歐陽建造了穀林堂和歐陽河。
站在平山堂前遠眺揚州城，這時因為是初春，城外山上的雪還為融化，所以很有些意境。