正統以後的司禮監實質是內廷的另一內閣，司禮監掌印太監實際已成為與內閣首輔對柄機要的“內相”。到明武宗時候，司禮監太監“遂專掌機密，凡進禦章奏及降敕批疏，無有不經其出納者”。由於製度上的原因，即所謂“然內閣之票擬，不得不決於內監之批紅”，所導致的內閣與司禮監在地位上的政治差異，這種權力的不平衡，更經常地表現為司禮監勢壓內閣的局麵。
這一任的司禮監掌印太監張懷還是嘉靖時期的老人，現在已經七十多了，所以司禮監負責日常事務的正是王安。
趙和不知道這個老祖宗是不是王安，他也不敢問，沒辦法隻好跟著小宦官走。
在小宦官的帶領下，趙和從養心門出來，經過西華門出了宮城，西華門外不遠處就是中南海，明代稱為太液池，趙和很想過去看看傳說中的中南海到底是什麼樣子，但看到西華門外大街上站崗的錦衣衛，趙和還是打消了這個念頭。
從西華門出來向北，這裏就是二十四衙門中慎刑司所在，這裏負責懲戒那些不通話的太監宮女，所以帶路的小宦官心中害怕，快步從這裏通過。
趙和跟著小宦官穿越了大半個皇城，最後繞過景山才算抵達最終目的地。趙和原本心中還在埋怨這個小太監不會帶路，既然司禮監就在景山邊上，何不直接穿過宮城走神武門呢？
趙和不知道要想經過內宮也不是不可能，隻要他切掉自己的是非根，後宮想怎麼走就怎麼走。
趙和來到司禮監胡同，才發現為什麼司禮監不能設在宮內了。因為司禮監除了幾個主要頭腦是太監外，其他大部分人都是正常人。如果這麼多人都進了內宮，那萬曆皇帝的帽子豈不有些發綠嗎？
司禮監除了是皇帝的秘書班子外，還要負責很多的日常事務，比如司禮監下麵的經廠，就雇有上千人的印刷工。在嘉靖十年內廷清理各衙門冗餘人員，各衙門中清理了一萬多人，司禮監一個衙門就清理了一千五百多人，可見司禮監是一個多龐大的部門。
趙和跟著小宦官來到司禮監胡同，這裏人來人往，比正陽門那邊的六部衙門熱鬧的多。隻是司禮監守門衛兵與六部不同，那邊都是各部的衙役，司禮監這裏則是錦衣衛在看門。
小宦官上前通報，看來那個老祖宗地位很高，守門的錦衣衛根本沒有檢查趙和，就放他進去。
司禮監內部與其他衙門大同小異，也設有各種司局，負責司禮監的日常事務。
趙和跟著小宦官直接穿過幾進院子來到三堂，在大門口正好碰到劉成。
小宦官看到劉成趕緊跪下磕頭，口稱拜見劉公公！
劉成沒有搭理那個小宦官，看到後麵跟著趙和，劉成眯著眼睛問道：“趙和，你來司禮監幹什麼？”