段祺瑞對湖北新軍毫無好感，河間秋操裏頭外界普遍評價湖北新軍“以學問勝”，評價北洋新軍則是“以勇氣勝”。//. //***在清朝，有學問可是要比有勇氣評價更高，這是段祺瑞極為不滿的一件事。陸軍部大臣鐵良命令押解一些湖北新軍的敗兵進京問話，這讓段祺瑞很是有機會發作一下。當然段祺瑞的發作也不全是為了報複，他也想威嚇住敗兵，讓他們不敢瞎話。
當段祺瑞怒斥敗兵的時候，那真的是殺氣騰騰，若是在北洋軍裏頭，段祺瑞這麼怒喝一番，是真的要殺人的。敗兵的軍官嚇得魂不附體。他咕咚跪下，卻抱住了鐵良的腿，“大人，這進京之前過，絕不殺我們的。大人饒命啊。”
除了被段祺瑞怒斥的那個軍官之外，其他的兵也被嚇壞了，見軍官向鐵良求助，他們也連忙跪倒哀求。本來進行的還算正常的問詢突然就亂了套。
鐵良責怪的看了段祺瑞一眼，不過這時候他也不能因為這些敗兵駁了段祺瑞的麵子。冷哼了一聲，鐵良道：“你們就老老實實的話，不要瞎編亂造。不殺你們，那是要你們老實話。若再不老實，難道陸軍部就不能殺你們不成？”
敗兵們“聽明白”了鐵良的話，自此之後的詢問，他們盡力揣測著段祺瑞的意思話，段祺瑞還真的沒有審問過敗兵的經驗。敗兵們此時是為了活命，哪裏還肯實話，每句話裏頭都在推諉責任。而最大的責任人自然是協統黎元洪。甚至有敗兵嚇昏了頭，居然把一些責任引向了張之洞。
“這就是屈打成招啊。”段祺瑞忍不住想到。他自己也有些後悔，其實段祺瑞本人倒是真的想弄明白自己的對手人民黨到底有何等能耐。卻沒想到會弄成這樣。不過轉念一想，段祺瑞卻有了算計。他隻要把這些敗兵的口供弄出了一份在各處透透風聲，當然這些消息裏頭肯定不會提段祺瑞本人幹了什麼，而是向其他方麵暗示鐵良要通過審問敗兵對付張之洞。這些消息肯定會傳到張之洞那裏，段祺瑞相信張之洞絕對不會置之不理的。若是張之洞與鐵良鬥起來，一來順了段祺瑞的心思，二來也對袁世凱有幫助。
眼瞅著問詢變成了這模樣，鐵良心裏頭也是極為不滿。他能把這些敗兵給給弄來，並不是靠了什麼權威壓製了湖北，而是靠了湖北新軍裏頭設置的滿營。今年年初安徽鬧了亂黨，朝廷為了強化對新軍的控製，在各個新軍裏頭設置了滿營。目的就是讓這些滿人來刺探軍情，抓出革命黨。鐵良就是靠了湖北新軍裏頭的滿營出力，才能把敗兵給送來北京。
鐵良其實也是有自己的分寸，他絕不願意把問詢弄成屈打成招，所以對審問這些敗兵的官員反複強調，絕對不能屈打成招，也不能誘供。段祺瑞身為第三鎮的統製，出於身份，鐵良沒有對段祺瑞交代，結果還是弄出了事情。“段祺瑞怎麼會是這樣一個人？”鐵良很是失望。在北洋軍裏頭，段祺瑞風評不錯。這也是鐵良願意讓段祺瑞領第三鎮出兵的原因。
不過事情既然發生了，再對段祺瑞什麼隻會激化矛盾。鐵良不得不忍了這口氣。同時在心裏頭給段祺瑞記了一筆。
問詢結束之後，陸軍部開始討論安徽戰役裏頭湖北新軍的得失。由於湖北新軍被殲滅的太徹底，這一仗自然談不上什麼“得”，至於“失”，陸軍部的人早就知道鐵良不讓追究責任，他們也不好的太深。
段祺瑞好歹是老行伍，他也不管陸軍部的意思，徑直提出了自己的問題，第一個就是“攔河壩”的問題，段祺瑞堅決不相信人民黨拒讓能在河底築壩。第二個問題就是探馬問題，人民黨短時間內滅了湖北新軍的探馬，段祺瑞倒不是完全不相信，他認為這裏頭肯定有問題。第三個則是湖北新軍排出的那個空心方陣。空心方陣明顯是為了隊列進攻。湖北新軍把這個陣形弄成了幹挨打的局麵。段祺瑞覺得這裏頭大有蹊蹺。人民黨一群亂匪，哪裏有能力在火力上壓製湖北新軍？若是有這等能力，人民黨這些亂匪們絕不可能隻龜縮在安徽，往北是河南，往東是江浙，這都是富饒之地，人民黨早就該進攻這些地方。根本不可能縮在發過水災的安徽不動。去年的水災災情嚴重，身在北京的段祺瑞都知道不少消息。人民黨能在泥窩裏頭活下來就屬於萬幸，怎麼可能弄出這樣強悍的軍隊來？
段祺瑞並不知道人民黨在陳克的帶領下付出了何等艱苦卓絕的努力。當然，即便段祺瑞聽了這種事情，也會認為是“胡八道”。不過段祺瑞提出的問題的確是切中要害的。陸軍部裏頭的這些人不喜歡段祺瑞的是大多數，聽到這些問題之後也頻頻點頭。
鐵良皺著眉頭沉默不語，過了好一陣才道：“段統製，這次剿匪刻不容緩。若是把這些弄清楚，隻怕又要拖好一陣子。我覺得還是得盡快出兵。”
段祺瑞心道：“你現在才知道刻不容緩？若不是你們奪了袁大人兵權，早就滅了陳克這些亂黨。”