慈禧在安慶“失陷”一年多後，終於得到了恩銘的消息。//. //自打安徽正式進入慈禧的政治視野後，滿清朝廷就向安徽大量派去探子。人民黨口中的“滿清匪幫女匪首慈禧”一度幻想能夠通過這些探子得到人民黨準確的消息。不過每次重大消息，慈禧的情報來源都是人民黨在北京城內貼的告示。探子們進入安徽後如同泥牛入海，蹤跡全無。這不能不讓慈禧感到極度的不滿。
在四月，人民黨的告示中聲稱，因為恩銘在安徽霍山屠殺反洋教群眾運動，欠下了人民群眾的累累血債。所以安徽人民政府在英山市公審了“霍山屠殺案”。審判結果是判處了故意殺人犯恩銘死刑。並且在審判結束後當眾執行。公告結尾，人民黨告知恩銘的家屬，可以派人去安徽領回恩銘的屍體。
人民黨在公告當中表現出的傲慢令人瞠目結舌。堂堂大清安徽巡撫，不過是殺了幾個亂民，就賠上了自己的性命。而且還是在公審後，被亂黨公開處死的。也就是，在這場亂黨主持的審判中，恩銘根本不是作為朝廷命官，也不是作為一個俘虜，而是作為一個罪人。引用人民黨公告的內容，恩銘在審判時的身份是“犯罪嫌疑人”。
不僅僅是慈禧，整個北京朝廷都被人民黨這種傲慢的作派嚇住了。作為滿清朝廷與造反者人民黨這兩股政治力量的鬥爭，滿清官員被俘後若是不肯投降人民黨，結果被殺。那還能算作“殉難”的忠臣。可因為恩銘殺了百姓，結果被公審後處死，這意味著人民黨以百姓的名義在處死朝廷命官。其間的含義就有著差地別的不同。百姓的命要用官員的命來賠償，官府和士紳文化階層絕對不能接受這種理念。
“禮不下庶人，刑不上大夫。”考取了功名之後，身份地位那就是士人，擁有著法律給與的種種特權。至於士人當了官員，官員就擁有了對待任意處置百姓的權力，而百姓想以民告官首先就要“滾釘板”，整個人要趴在布滿銳利鋼釘的釘板上，任由鋼釘入肉。在這麼痛苦絕望的情況下，告官的百姓還需“一字不錯的背誦狀紙”，錯了一字那這告狀之事就不予受理。背誦狀紙之後，還要在千釘入肉的情況下接受問詢。即便是成功了，不管官司最後結果如何，審判結束之後原告也要流放三千裏。結束沒很久的“楊乃武與白菜案”之所以被稱為奇案，楊乃武的姐姐敢滾釘板，也是要點之一。
恩銘殺“反洋教的亂民”，在滿清官場上是完全合情合理的做法。就算是不用大張旗鼓表彰，也是官員都要點頭讚個“可”的。而人民黨根本不管別的，恩銘殺了百姓，他就要賠命。若是按照人民黨這麼搞起來，那當官的意義何在。如果滿清朝廷裏頭各派係原本對人民黨還有基於本身利益考慮的諸多態度，公審處死恩銘之後，朝廷裏頭對人民黨的態度隻剩下了兩種，畏懼和發自內心的反對。
如果慈禧之前還有對陳克的些許讚揚的話，恩銘被公審處決之後，慈禧已經明白自己掌控的大清已經遇到了絕不可能妥協的對手。對人民黨的選擇隻剩下了徹底消滅一途。
此時，慈禧回想起幾個月前張之洞的建議“先滅人民黨，再掃平其他亂黨。”老臣畢竟是老臣，老成謀國這個詞的確可以用在張之洞頭上。所以當軍機處五大臣在慈禧麵前齊刷刷跪倒後請安後，慈禧先讓他們起來，接著命人給張之洞拿了個凳子。
“軍機處對撲滅安徽亂黨有什麼打算？”慈禧問道。
“太後老佛爺，奴才與軍機處大臣商議，都認為一定要先剿滅安徽亂黨。”載灃答道。這個皇室青年以已經有了在軍機處行走的差事，眼看著就有可能擔任軍紀大臣一職。其他幾個軍機大臣哪個不是人精，所以這次被慈禧召見前，都主動讓載灃話。
“張之洞，你怎麼看？”慈禧沒有回應載灃的話，而是詢問她看好的大臣。