隻不過從始至終，劉琮都沒有什麼，也沒有阻攔，因為形勢所迫，在加上對於法正表現出來的的信心，劉琮隻能去選擇相信，希望法正此次能順利拿下涅陽，擊潰徐晃。隻要徐晃一敗，法正與關羽兵合一處，可以分兵迎接可能增援的曹彰，也可以繞道魯陽對宛城進行合圍，截斷宛城的補給線，好處自然足夠值得冒險。
法正走了之後，劉琮立即收縮僅剩的兵力，滿打滿算加起來也僅剩下一萬五千之眾，這點兵馬，守城都不夠用，就不要對付司馬懿了。
所以，因為兵力的不足，劉琮也沒有再繼續對司馬懿進行強攻，但是如果一反常態，引起司馬懿的猜疑那就不好了，所以劉琮開始采取疑兵之計，不斷的在司馬懿所駐守的宛城十裏之外故布疑陣，多豎旗幟，掩人耳目，接著開始大造聲勢，鑼鼓齊鳴，一副準備隨時強攻的樣子。
這個辦法雖然有效，但是效果不長，司馬懿是什麼人，鬼精鬼精的，他雖然沒有立刻看出破綻，但是劉琮一反常態的表現，也已經讓他心中起疑。
在過了一之後，劉琮的兵馬還是一副即將要打又遲遲不動的樣子，司馬懿終於發覺了問題所在，開始派出兵馬出城前去試探。
令人意想不到的是，司馬懿一方麵的兵馬剛剛出城，劉琮一方馬上開始鳴金，大軍宛如海水退潮般一溜煙的就撤回了鄧縣。
得到這個消息，司馬懿愣了許久，就連手中時常拿著的羽扇也因為手一哆嗦掉在了地上。隨後，司馬懿仿佛想到了什麼，一臉的震驚，隨後是一種驚喜和後悔夾雜在眼中。
驚喜的是，司馬懿可以認定劉琮手中肯定沒有多少兵馬，至於原因肯定是抽出大批的兵力去對付涅陽的徐晃了；後悔的是司馬懿現在才想通問題所在，因為一時的遲疑，讓他浪費了一一夜的時間，這一的時間裏，隻要司馬懿一鼓作氣，就可以吞下劉琮僅存的兵馬，但此時卻讓他後悔不已，沒有把握住真正的良機。
劉琮大軍襲擊徐晃是一前，司馬懿此時再拍援軍已經來不及了，而且如果真要從宛城派兵去增援涅陽，豈不是造成宛城空虛，一旦援軍在中途被攔截，便會造成兩城空虛，劉琮趁機而入。所以司馬懿不打算在冒險增援涅陽，隻不過漢軍派重兵攻涅陽必定中軍空虛，如果不趁機給予中軍打擊，等到徐晃落敗宛城便會孤立無援。
“傳令，大軍即可出馬，兵發鄧縣！”有些痛恨失足的司馬懿臉色不出的陰沉，此時的他有種被耍弄的感覺，恨不得現在就將搞出疑兵之陣的人碎屍萬段。這也是他駐守宛城一來的第一次主動出擊，他要打時間差，搶在劉琮大軍回援之前襲擊鄧縣，不管成敗如何必須盡快回到宛城駐防。如果劉琮在鄧縣，必定會讓漢軍軍心大亂，極大的震懾周邊漢軍這樣也能有效的支援徐晃。
號令一下，連日來已經無比憋屈的魏軍將領就像打了一針興奮劑，一副磨刀霍霍，饑渴難耐的樣子。
這些，因為司馬懿不得出戰的命令，害得本應該在沙場上衝鋒陷陣的魏軍將士們，可是吃夠了苦頭，吃盡了窩囊，現在一聽都司馬懿放令出戰，就已經迫不及待的下去安排兵馬了。急切的盼望著殺進鄧縣全殲鄧縣漢軍。
幾乎很快的時間，司馬懿率領大軍浩浩蕩蕩的出發，旋即兵臨於鄧縣城下，不過眼前的一幕，讓司馬懿和一班魏軍將士以及身後所有的士兵都為之愕然。
為什麼？因為他們此刻看見鄧縣的所有城門大開，空無一人把守，就連吊橋都整整齊齊的擺放著，仿佛是在迎接著他們的到來。
抬頭一瞧，就連本該十分穩重的司馬懿都大跌眼鏡，城樓上插滿了旗幟，卻不見一個士兵，可以完完全全的呈現出一片空城的樣子。
等等！空城計！
司馬懿靈光一閃，那十分動容震驚的麵孔上閃過一道明悟，隨即冷笑連連，然後放聲大笑。他一直擔心曹彰言而無信，如果此時再不顧全大局而是帶著兵馬直撲鄴城，那麼曹丕將無法騰出手來調集援軍支援前線，所以這些日子司馬懿和徐晃過得可謂提心吊膽。
現在徐晃有危險，司馬懿必須要在鄧縣取得一場大勝才能夠快速穩定局麵。南陽的戰局可謂對整個大魏國有至關重要的坐擁。勝，則切斷漢軍中路攻擊的同時也可以震懾曹彰和其他擁兵自重的將軍。敗則可能導致漢軍三路迅速圍攻許昌，同時曹彰也可能繼續作亂。
司馬懿知道這些，他自然認為劉琮也是一個優秀的軍事家自然知道南陽戰局的重要性，但他為什麼會如此輕率的將鄧縣拱手相讓呢？所以司馬懿隻能用大笑來掩飾自己的情緒，一麵絞盡腦汁在想應對之策。