李世民不想聽他賣慘，道：“朕的是聖人經典，你胡扯些什麼！”
“臣隻是心裏太過委屈，抱怨兩句。”見李世民又要發怒，李牧趕緊把話拉回來，道：“剛才臣之所言，絕非信口雌黃。臣確實是這麼想的。而且臣也不是張嘴就，臣是有所依據的，臣研究過。”
李世民也忍不住笑道：“你什麼時候研究起聖人經典了，既然你研究過，那朕考校你一下，致君堯舜，語出何典？”
李牧不慌不忙，道：“回稟陛下，致君堯舜，語出《孟子》。伊尹耕於有莘之野，而樂堯舜之道焉……湯使人以幣聘之，囂囂然曰：‘我何以湯之聘幣為哉？我豈若處畎畝之中，由是以樂堯舜之道哉？’湯三使往聘之，既而幡然改曰：‘與我處畎畝之中，由是以樂其堯舜之道，吾豈若使是君為堯舜之君哉？吾豈若使是民為堯舜之民哉？’，不知臣得可對。”
李世民愣住了，百官愣住了，就連孔穎達也愣住了。不是李牧得不對，而是李牧得一分不差，這實在太奇怪了！
李世民問道：“你讀了《孟子》？”
“臣讀了。”李牧答道：“臣不但讀了《孟子》，臣把能找到的書都讀了。”
李世民不信，道：“你竟如此好學？”
李牧聞言，不好意思地笑了，道：“臣並非好學，臣是預感到有朝一日用得到，為了不像孔祭酒一樣被人得啞口無言，故此臣便找書來讀了，《孫子·謀攻篇》中：“知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。臣深以為然，早早做了些準備。”
“還會引經據典了。”李世民看到李牧這一副人得誌的樣子，好氣又好笑，道：“你知道會與孔卿家爭論？若沒有這場爭論，這些書不是白讀了？”
李牧肅然道：“陛下此言差異，聖人經典，句句振聾發聵，何言白讀啊？”
“你剛不是，聖人之言無用麼？”
李牧立即否認：“臣沒有過！”
孔穎達抓住了機會，指著李牧道：“陛下看見了吧，逐鹿侯睜著眼睛瞎話，他剛完學子們所學的聖人經典不能致君堯舜，現在就要改口了！”
李牧把孔穎達的手推開，道：“孔祭酒，不是我你啊，你這喜歡指人鼻子的毛病是得改改了。《禮記》中哪一個章句，教你指人鼻子話是遵禮的？你為孔聖後人，當律己才是啊，倚老賣老，豈不惹人笑話？”
“我……”孔穎達緊緊抿著嘴，生怕一口鮮血噴出來。恨恨地看了李牧一眼，道：“你否認不得！”
“我沒有否認，那句話是我的。”李牧麵向李世民，道：“陛下，臣之所言，並不衝突。《孟子》中原文所表達的意思是，孟子認為，伊尹輟耕出仕是因為想以自己的智能德行，輔佐商湯使之成為堯舜一樣的賢君。故此才有了致君堯舜之語，但孟子可從沒有過，學了孔孟之道，便能夠致君堯舜。而且臣所看過的各種典籍中，也從未有過一處記載孔孟二聖過類似的話。臣才疏學淺，還要請教孔祭酒，你看過的哪本典籍中有過類似記載啊？”
孔穎達被問懵了，他努力回憶，還真就沒找到孔孟過類似話的記載。
李牧笑道：“既然孔祭酒也想不出，那便是沒有了。臣可以得出一個結論，認為學習孔孟之道便能致君堯舜的人，都是一些自命不凡之輩。就連孔孟二聖都不敢能夠做到致君堯舜，他們以為讀幾本書就能做到，豈不是荒謬麼？！”
孔穎達聽李牧這樣，登時激動了起來，道：“你竟敢非議孔孟二聖！”
“孔祭酒莫要激動，我沒有非議孔孟二聖！我得都是事實，當年孔聖周遊列國，可做到致君堯舜了？孟子遊於齊宋之間，可做到致君堯舜了？”
孔穎達無法回答，嚅囁半，嘴硬道：“那是因為未遇明君！”
李牧笑道：“這倒奇怪了，既然孔孟之道可致君堯舜，為何還挑人呢？”
“……”孔穎達答不出，百官也答不出，他們甚至沒有想過這個問題。他們恍然發現，致君堯舜了這麼多年，竟然沒有人去深究其意。
李牧見把孔穎達問得沒話可了，灑然一笑，道：“孔孟之道，源自孔孟二聖。二聖自己都做不到致君堯舜，爾等聖人後代、門徒，口口聲聲致君堯舜，你們荒謬，難道委屈了麼？”
李牧向李世民施禮，道：“臣以為，孟子所言，乃是一種期望，想要表達的意思是，我盡我所能，讓我所侍奉的君主，盡量像堯舜一樣賢明。這種期望恰恰明孔孟二聖清楚他們所侍奉的君主不是堯舜，也成為不了堯舜。”