“鐵礦？”
李績深深皺眉，道：“李牧，你是不是搞錯了。我與突厥人打交道多年，還從未聽過突厥王庭附近有鐵礦，這怎麼可能？若突厥人有鐵礦，他們也不會缺鐵器了。”
“義父不知也是正常，這個消息目前還隻是我的推測，但也八九不離十了。”
李牧畫出的這個位置，在他的前世，被稱為“白雲鄂博”。白雲鄂博，又名為“白雲博格都“，意為“富饒的神山“，是北方遊牧民族世代繁衍生息的聖地，不止突厥、在其後的契丹，韃靼等，都是在這裏設置王庭牙帳。
李牧第一次聽這個地方，是在初中的地理課上，在講述中國礦區分布的時候，特意點出了白雲鄂博礦區。白雲鄂博礦區主要分布的是鐵-氟-稀土綜合礦床，含有豐富的鐵、螢石和稀土。尤其是稀土，白雲鄂博礦區的稀土存量超過一億噸，獨占全球五分之一，在國際享有稀土之都的美譽。
所謂“稀土”，其實並不是真正的“土”，而是是化學周期表中鑭係元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。稀土被稱之為“工業的的黃金”，由於其具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產品的質量和性能。例如造航母的特種鋼，航飛機的鈦合金板材等，都離不開稀土。
它還是一種然的催化劑，在石油和冶金工業中，也少不了稀土的作用。
稀土的氧化物，是製作不同等級超導陶瓷、壓電陶瓷、導電陶瓷、介電陶瓷及敏感陶瓷的必備原料。可以這樣理解，稀土就像是人體的維生素，雖然用的不多，但是沒有絕對不行。
在大唐這個時代，稀土的作用幾乎為零，李牧幾乎用不著。甚至在李牧的前世，在稀土被廣泛應用之前，白雲鄂博礦區也是主要作為鐵礦來開發的。李牧也在看中了鐵礦的價值，才打這裏的主意。
白雲鄂博礦區的鐵礦有一個特點，這裏的鐵礦石大部分可以露開采。這是李牧選擇這裏的決定性原因，在這個時代，沒有任何大型設備，鑽井和地下開采根本不具備條件，唯有能露開采的礦，才是真正能利用上的礦。
至於礦藏枯竭的問題，李牧根本就沒有擔心過。如今大唐滿打滿算，才一千多萬人。這個人數，在他的前世，也就是一個直轄市的人口。這麼點人，就算每一戶都配齊了刀槍劍戟，也根本用不掉多少。諸多限製在這兒擺著呢，又不是他前世，觸目可及的地方全是鐵製品。
但這些話，卻不是能對李績的，因為沒法解釋，所以李牧為此編了個故事。
“義父，有一段時間，我一直想不通一件事。那就是突厥人，明明缺少鐵器，而我大唐也明令禁止，不許出口鐵器給突厥，但為何突厥人還是有鐵器使用？即便是走私，我計算過，也絕對沒有這麼大的數量。那麼便隻有一個可能性，就是突厥人還有自己的鐵器來源。”
“我又追溯突厥人的曆史，在一本北魏年間的野史中，找到了一處記載。書中記載突厥汗國的誕生，其中有一句話是這樣的。突厥部，曾為柔然部附庸，為柔然部提供鐵器。”
“這段記載，讓我摸不著頭腦。突厥人從哪裏來的鐵器提供給柔然部？為此，我又做了一番調查。”
“正是這次調查，讓我大吃一驚。”
李牧一本正經道：“我發現了一個驚的秘密，這個秘密便是鐵礦。突厥人的冶鐵技術不好，卻能夠為柔然部提供鐵器，也是因為這座鐵礦。因為這座鐵礦的礦石，含鐵量高，也就是行話中的“鐵精”，是“軟鐵”，無需多麼高深的冶鐵技術就能提煉出來。土門可汗也正是因為發現了這座鐵礦，他才能夠帶領突厥部，在柔然部的壓榨下迅速崛起，並取而代之！”
“土門可汗本想把這個秘密，世世代代傳下去，讓子子孫孫都享用不盡。但不遂人願，他暴病而死，這個秘密沒有傳下來。”講到這裏，李牧停頓了一下，道：“義父可曾聽過一個傳？關於突厥王庭的傳？”