肖平道：陛下把東征看得重，所以才把渤海國估得高。
阿保機道：朕覺得東征渤海國可能是決定此生榮辱的關鍵一戰。征突厥、征回鶻、征流沙，征黨項，都很艱難，可從來沒有這種感覺。你看朕是不是老了？
肖平笑道：陛下不過是半百年齡，比西周的薑尚可年輕得多了。下未定，不許言老！
阿保機笑道：朕忽然覺得留戀皇宮，仔細想想其實是不願離開你，也不願離開倍兒。
肖平笑道：這還不好辦，我們全都隨軍行動，陪你到渤海國上京龍泉府去過年！
阿保機大笑道：皇後到朕的心裏去了！朕想的就是這個！這次要全軍出征，滿朝出動，破釜沉舟，孤注一擲，不是魚死，就是網破！我把最寶貴的東西都帶在身邊，就不怕東征曠rì持久，也不怕李存勳來搗我老巢。
阿保機曆次出征都是讓太子監國，留下足夠的兵力來保衛後方都城，這一次他一反常態，不僅全軍傾巢而出，而且讓皇室人員和文武大臣全都隨軍行動，擺出破釜沉舟、孤注一擲的架勢，似乎這一戰不是我亡渤海國，就是渤海國亡我。狹路相逢勇者勝。阿保機顯然是要在氣勢上先勝一籌。
公元二百二十五年，幹支乙酉雞年，臘月中旬的最後一，也就是臘月二十保機在臨潢府如開誓師大會，宣布東征渤海國。皇後肖平，太子倍，皇次子德光，全都隨軍。政事令韓知古，樞密使康默記，左仆延徽，也都隨行。發兵五十萬，號稱百萬，旗幡招展，金戈鐵馬，浩浩蕩蕩，冒著大雪，踏著冰淩，向遼河開來。
阿保機和文武大臣在中軍大營，行軍百餘裏之後，他突然下令三軍緩緩前進。他在思考一個重要問題，心情有些沉重。他把太子倍召到身邊來，出自己的憂慮，想聽聽太子的意見。這是太子第一次隨軍行動，阿保機有意要讓太子多參與決策。
阿保機道：渤海國原有常備軍十二萬，又擴招新兵五萬，總共有十七萬，這十七萬渤海軍，都是之師。過去海東各部中流傳一種讚美渤海軍的神話，渤海勇士三人抵一虎，又渤海騎兵若上萬，橫行下無阻攔。可見渤海國十七萬部隊不是可以輕易被擊潰的。而我軍號稱百萬，其實隻有五十萬，這五十萬人馬當中，有二十萬是剛剛征服的異國人馬，戰鬥力肯定不強，其餘三十萬雖然是我國自己的部隊，可是真正稱得上之師的也不過十五萬而已。現在是拿十五萬遼國部隊，去和渤海國十七萬部隊作戰。你認為我軍有必勝的把握嗎？
太子耶律倍道：兒臣以為，苦戰是肯定的，勝戰的前景也不容樂觀。可是此戰是必須要勝的，這就必須要有一番出奇致勝的謀略。父皇應該和大臣們再詳細謀劃。
阿保機道：如果是政治和經濟方麵的難題，可以和大臣們商議，軍事上的難題隻能由自己來思索。尤其是心中擔憂的事情，絕不能泄於臣下，否則軍心必亂。
阿保機雖然氣勢洶洶地發動了東征，可是大軍越是接近遼河，他的心情越是緊張，他發現自己還沒有謀劃好。他剛才還想和太子商議，現在突然改了主意，不能讓任何人知道他心中的憂慮，免得亂了軍心。他必須獨自想出妙計。
大元帥耶律德光在前麵指揮人馬前進，正行之際，突然從中軍傳來聖命，要三軍緩緩行進。德光心中疑惑，立即回馬來向阿保機請示道：兵貴神速。父皇為何讓大軍緩行？
阿保機指著羊皮地圖道：朕也想急行，卻不知該向哪個方向急行。
德光把馬鞭往圖上一指，道：取道遼州，直撲夫餘。這是最近的路線。
阿保機卻沉吟道：最近的路線，也是最險的路線。夫餘府必有重兵防守，你有把握突破嗎？
德光道：我軍所向披糜，突破夫餘自然不在話下。
阿保機道：朕隻怕驕兵必敗。你且不要急於攻夫餘。朕要先放兩股煙幕。你把曷剌和阿古立叫過來。
德光催馬去不多時，就把兩位先鋒大將曷剌和阿古立帶到皇帝駕前。
阿保機道：朕命你二將各帶一萬人馬，一個去攻遼陽縣，一個去攻莫吉府，打著朕的旗號，急行軍前進，務必要在臘月廿三rì準時發起攻擊，不許早，也不許遲，勝敗可以不計，但攻勢務必要猛，要讓敵軍以為是主力大軍來攻。
二將領命而去。阿保機再對德光下令道：你帶主力大軍直撲夫餘，要控製行軍速度，不要過早暴露，臘月廿五夜間準時到達夫餘城下，連夜實施包圍，然後不遺餘力，猛烈攻城，力爭速戰速決。
耶律德光應一聲領旨，打馬而去。