一、公孫瓚其人其事
公孫瓚沒有過人的本事，是不可能成為袁紹的大敵的。先看他怎麼發跡的。他本來在市政府裏做個官，結果因為長得帥，嗓音洪亮，太守把女兒嫁給他了。做了太守女婿，才去給盧植做了學生，結識了劉備。公孫瓚這人，聞名下的有兩件事情，一文一武。否則，一個吃軟飯的，如何能統領幽州？
當時的劉太守獲罪被貶南方（不是丈人老頭，換人了），公孫瓚作為官吏，為太守駕車。公孫瓚臨走時祭奠先人“昔為人子，今為人臣，當役日南，日南瘴氣，或恐不還，與先人辭於此”再拜而慷慨而起，看的人都唏噓的很。
他們是遼西人，發配到南方，千山萬水，水土不服加上南方的瘴氣，基本上是回不來的。那時人壽命本短，加上算不得太平，死亡率比我們想像的高很多。當然，發配南方，畢竟不是下油鍋，上刀山，和荊軻西入強秦，易水而歌的派頭，不能比。這哥們yy了一把，樣子很慷慨的，加上是個帥哥，聲音很洪亮，態度很堅決，博得了圍觀大眾的讚賞。古時候這一別，很可能真的是一輩子，如此瀟灑慷慨，也算個英雄人物。
結果劉太守半路上就得了赦免回來了，公孫瓚卻以此成名。人生之禍福變遷，實在難得很。如果這件事情，還有點噱頭的味道，那麼下一件事情，公孫瓚靠的是實打實的本領。
回來以後公孫瓚做了遼東長史，有一次帶了幾十個隨從騎馬出塞，途中邂逅了鮮卑的數百騎。兵力，數倍之差，塞北平原，無險可守，騎兵對決，以強克弱。公孫瓚對隨從，不衝，就是全死，於是他親自拿了一個兩頭都開刃的雙頭矛，帶頭殺出。大家拚命，居然一口氣殺了數十個人，最後損失了一半手下，給他逃了回來。
這個雖然是個連級，最多到營一級的規模戰鬥，但公孫瓚是漢人（鮮卑單兵騎兵比漢族強很多），以絕對劣勢，以硬對硬，能突破重圍，隻損失了一半人逃回來，可以是個頗具神話色彩的戰績。此公勇猛，故能統領大軍，得幽州騎兵死力。
因為這件事情，公孫瓚名聲大噪，鮮卑人居然也不敢再深入了。黃巾一亂，北方也是到處賊寇，土匪橫行，人人自立為王。公孫瓚因為軍事才能，屢屢升官，在幽州站穩了腳跟。並且公孫瓚常年和胡人作戰，積累了豐富的騎兵作戰經驗（在補充句當時的騎兵作戰，由於馬鐙還沒有發明，主要是依靠騎兵衝鋒的衝力，而且帶甲的馬不怕弓箭，更加厲害，所以馬甲才十分珍貴。可以騎射的隻能是很少的一部分精兵，還有部分長期生活在馬背的少數民族）。
二、翼州爭奪戰之始
袁紹的起家，是在反董聯軍。身為盟主，威望和人才都多了許多。但是他事業真正的起飛，在於奪取了冀州。冀州是大州，比青州大許多（袁紹死後，袁尚居冀州，袁譚居青州，被打得落荒而逃，在於兩州實力不在一個水平線上，而並非袁尚的軍事能力高於袁譚）。袁紹兵不血刃，輕取冀州，奠定了自己的事業發展基礎。
我們來看看袁紹的謀略。他一開始就沒真心討伐董卓，一身正氣的曹操，孫堅，拚命去了，而他做了盟主。實際上，他做盟主，靠的是威望，不是實力，他的地盤並不大，所以當時下大亂，他一心想的是擴張。
巧奪冀州，是他手下逢紀提出的謀略。逢紀獻計，若邀約公孫瓚一起攻打冀州，當時翼州的所有者韓馥必然十分懼怕，到時候呈厲害，讓韓馥邀請袁紹抗擊公孫讚，主動滾蛋。
果然，公孫瓚得到袁紹的約請，以討伐董卓為名，率領大軍進入冀州（今河北地界）。韓馥的部隊如何能抵擋公孫瓚之騎兵？於是節節敗退。
而青州的袁紹也忽然掉頭進入冀州地界，屯於延津（後來官渡的關鍵地點）。這個時候，韓馥手忙腳亂，袁紹派出了荀堪，高幹去遊韓馥，公孫瓚下強兵，你境內大部分的郡縣都已經叛變了，而袁紹又從東來，我看將軍危險了。公孫瓚和袁紹都是一時的豪傑，而冀州又是下富饒重要的地方，他們肯定要爭奪。你如果不選邊站，就得死。袁紹，是您的舊盟，你還不如把翼州讓給袁紹，他接到您的地盤，公孫瓚就可以抵禦住了。將軍有讓賢之名，身安於泰山。
韓馥其實有不出的苦衷。討伐董卓的時候，冀州的貴族和將領，就和袁紹走的很近。當然，人，都是趨向英雄的，你自己不行，也怪不得別人。韓馥曾經因為嫉妒，還不發糧草給袁紹的討董大軍，結果反而讓自己手下的將領看不起。大將麹義，就是在那個時候投靠袁紹的（此人非同可，界橋之戰，他是主角兒）。