初十，色肅殺，烏雲密布。一大早就有雨水隱忍未下的氣象。
這清晨，祖昭遵從祖父之命，送公孫家一行客人離去。剛過縣城，空突然下起毛毛細雨。公孫治在馬車上客氣的讓祖昭等人就送到這裏便好，無須再繼續冒雨前行。祖昭虛禮一番後，繼而與公孫家眾客人一一道別，帶著祖家子弟返回祖家莊。
眾人回到家中未曾多久，縣府主簿又專程趕來通知祖昭，晌午時要出發前往郡府參加今年的察舉，陳縣君已經安排幾名縣府吏陪同同去。祖昭稍作準備，又向祖父和族中三老一一告別，之後細細收拾了行李，趕往縣府麵見陳縣君。
剛跟著縣主簿出門沒多久，祖季、祖陵等五六名子弟各自備好馬跟了出來，聲稱是族長交代跟隨同去，一路上多少有一個照應。祖昭沒有拒絕，反正人多又不礙事，相反若是需要辦事時還能多幾個人手。
祖季自上次鄰縣討賊負傷後，在家中休養了許多。他傷勢並不算太嚴重，再加上每能吃能喝，如今盡管氣色上稍有不適，但身體上下反而要比以前更加充實了幾分。
進城後直赴縣府，縣中三老賢明早已等候多時。祖昭先行在後廳見過陳縣君，彼此客套閑聊了一陣，這才又轉出來麵見本縣幾位頗有賢名的長者，一一對其盤問幾句循例的話。他在麵對這些近乎“評審者”的老人時，並未曾有任何緊張慌忙，從始至終氣定神閑、對答自如。以祖家的家勢和最近一段時間自己個人的名聲，這些本縣賢達幾乎未曾有過任何不滿。
賢達之名原本就是“你往我來”，這些長者推薦的人越是有名氣、有才能、有品性，他們本人也越會讓世人認為是有眼力，能慧眼之人。祖昭自幼雖隻有薄名，但族中鄉間還是有一定禮孝的形象，過去一個月又兩次大顯勇武，擊殺犯境胡賊十多人，前幾日連車騎將軍、涿郡郡守都派人登門拜訪，已然名聲在外。
故而，今日隻消對這幾位賢達長者客客氣氣，必會獲得眾人支持。
在縣府隻逗留了兩科的光景，一切順理成章。陳縣君將薦書和官引一應簽好，交由同文吏收好，又親送祖昭等人到縣府前的街末，臨行前還孜孜不倦的叮囑“勿損本縣之顏”。
右北平郡郡治平剛，距徐無向南約有一百二十餘裏路程。
祖昭一行人騎行數個時辰，期間在歇息多次，於入夜時分方才抵達平剛縣郊。
此時縣城城門已經關閉，大家隻能暫且棲身於城外鎮子上的驛站。
察舉沒有嚴格的時限，從初十這開始，往後七八時間裏受推薦者皆可到郡府參與評審。而具體評審也沒有特別的範式，各項察舉各有不同，通常府君會邀集本地名紳、賢長等共同設宴，宴席上對參評者進行不同方麵的考察。除了舉賢良方正和舉孝廉這兩類注重品性科目之外，其餘科目多少要做一些技能上的展示。
祖昭此次是由陳縣君推舉為明算方正，他對於算術自然頗有自信，基本上沒有什麼好擔憂和緊張的地方。更何況大漢之初對察舉製執行的十分認真，如今已是漢末，連朝廷都貪腐昏庸，更何況邊疆地方的郡縣？縱然有一些清廉正直的地方官會恪守規範，但那也隻是極其少數，要麼迂腐，要麼中庸，要麼無能。
因此，以祖家目前在郡裏的影響，本郡郡守顯然會加以籠絡，所以此次入郡考察十之**理應不會有太大的差池。
次日一早，祖昭一行人洗漱完畢，簡單吃了一些東西，便準備進城。
祖季和兩個同行的吏忙出去備馬，祖昭、祖陵和攜帶文書文吏隨後出了驛站大門。