莫鍾書好奇地觀望著眼前的熱鬧場所。
這是一處開闊的場地，中間一條東西通向的馬路，兩邊用木頭圈起兩排整齊的圍欄。圍欄裏頭關著的是牛馬驢等畜生，圍欄外頭便是一些由人牙子領著的，或大或的男男女女。有的腰上還插著牌子，上頭標著價格。看起來，就跟那圍欄裏頭的畜生一般無二。人聲鼎沸喧鬧，不時有牛馬之聲充斥其中，空氣中還彌漫著一股子牲畜的腥騷之氣。
跟在他身邊的大富口中不停的介紹。在柳莊口人畜交易市場，一個能勞作的年輕壯漢的價格，一般也就七八兩到二十兩銀子之間，這已經是最高了。像一些普通的丫頭子，基本上就二三兩銀子的事，年紀太了不值錢，年紀稍大的也不值錢。一般是十一二歲的孩子，最好賣價。因為這個年紀，基本上能看得出來以後會長成什麼樣，而且這麼大的孩子，既好教規矩，也能馬上著手幹活。不過這些，都是普通人的價格，就是除了會吃飯外就隻剩下一雙手和一身力氣罷了。這樣的人在哪兒都是一抓一大把，價格肯定高不起來。所以，隻要稍出挑點，或是有點特別的，那價格自然就不一樣了。
莫鍾書點點頭，物以稀為貴，在什麼時候都是一樣的道理。他們今來這兒的目的，就是想給他的牧場淘一兩個比較特別的好貨色。
養魚養鵝養羊，要是養得好當然財源滾滾，但魚、鵝和羊都是活物，會生病會死，要想大規模地飼養賺錢，總得先配備一兩個獸醫之類的技術人員，單靠他自己看幾本農書摸著石頭過河，實在不是個好辦法。但是大富人牙子那極難遇到這樣的人才，聽府衙有一批犯奴要處理，時間又正好是書院的休沐日，建議來這裏碰碰運氣。
犯奴，是被官府判定終身為奴的犯人的統稱，是犯奴，倒不一定真是他們自己犯下了什麼難以饒恕的罪行，聽不少是一人犯事被官府抄了家，他的家人也受了連坐被判為犯奴的。莫鍾書今就是想來看看這些慘遭連坐的犯奴中有沒有合適的。
大富停下了腳步，示意莫鍾書地方到了。周圍的圍欄全是原木的顏色，唯有府衙專用這一處的圍欄刷上了朱紅色的油漆，並且兩邊還立著兩個皂衣衙役。圍欄裏頭關押著待賣的男男女女老老少少，約有六七十個。圍欄外站了四五個人，不知道是來看熱鬧的還是有意要買犯奴的。
大富走過去，拉住其中一衙役詢問道：“官爺，今兒賣的都是些什麼人？”邊邊往衙役手裏塞了塊碎銀。
莫鍾書站在旁邊，把他們的動作看得清楚，不以為然地抽了抽嘴角。這黃白之物還真是開路先鋒。他可以給服務行業者費，但還真不習慣給公務員行賄，雖然這行賄數額極。
那衙役袖了銀子，又看他們衣著光鮮，象是個有錢的，便逐一地給他們詳細介紹犯人。莫鍾書一言不發，隻認真聽著。直到衙役全都完了，他才晃了晃腦袋，白來一趟了，正想招呼大富回去，忽然視線就落在一個青年男子身上。
那人頭發亂糟糟，破爛的棉衣上沾著幾絲血跡，抱著雙膝，蜷著身子，腦袋低垂，蹲在圍欄後麵的角落裏。剛才那衙役這人是個竊賊，姓張名東。他旁邊還席地坐了個身形瘦削的男子，也是個竊賊，姓王名三勝。
莫鍾書看了幾眼，轉身要走，卻又突然停下了腳步，一胖一瘦兩個竊賊！一個姓張一個姓王，會不會就是幾個月前光顧過學子宿舍的那兩位？
他走回去，試探著叫了一聲：“張七？王三？”那兩人果真同時抬頭，驚愕地望著他。
莫鍾書想了想，讓大富叫來衙役，問：“這兩個人要賣多少錢？”
衙役道：“二十兩銀子一個。”他看了看莫鍾書，又補充一句：“這個王三勝，有眼無珠，竟想去偷古記當鋪的大少爺的荷包，讓人當場給抓住了。”
古記當鋪？莫鍾書沒聽過，他對澄州城的店鋪知道得極少，不過開當鋪的多半不是好欺負的人家，而且聽那衙役的口氣似乎這個當鋪還挺大的。
莫鍾書前幾年也曾翻看過本朝律法，隱約記得盜竊罪是計贓論罪的，似乎是上十兩銀子就刑徒一年，不過他不記得有判為犯奴終身不得自由這一條，難道他記錯了？“他偷了多少錢？”
“一百兩銀子！”衙役看在剛才那點銀子的份上，好心地給他給他解惑：“這人是古大少爺已經預訂了的，公子還是挑別的人吧。”