莫鍾書這一趟出海玩得過癮，一直走到南非才回頭。不過因為李滿和餘春生已經被長期派駐在大食，船還未到，他們便已為船上的貨物找好銷路，又預備好要帶走的貨物，這樣的安排，使得莫鍾書每一站隻需短暫停留三兩，當他重新踏上鬆江的土地上時，時間僅僅過去了一年五個月。
當他走進家門，聽到嬰兒啼哭的時候，才驚覺自己已經升級當了父親。想到自己大意竟然沒發現妻子已有身孕，一走就是一年半，讓妻子獨自經受從懷孕到生產的過程，他心中就有負罪感，便自動自覺地留在家裏給八個月的女兒當奶爸，也因此和女兒培養出了深厚的感情。
莫鍾書兩輩子加起來五十出頭了，才見著一個有自己血緣的孩子，想不寶貝著都不行，再加上那點補償心理，就把女兒寵上了去。結果就是女兒從此粘著老爹不放了，要是半見不著父親，一定會哭個驚動地，眼淚多得能把花園裏的花草都淹了，那個奶爸卻還樂在其中。
潘慧言卻因為自己生了個女兒，之前的怨氣都扔到爪哇國去了，忐忑不安地等到丈夫回來，見他常常抱著女兒一張嘴笑得半都合不攏，那顆懸在房梁上的心總算被收回了肚子裏。
潘慧言放了心，想起她娘寫來的信，就開始積極地勸他把她的陪嫁丫鬟收房，莫鍾書沒睬她，她還著急上火。
莫鍾書嗤笑，難怪有人女人就是個既虛偽又貪心的物種，都是既想當那啥又想立牌坊的主，一邊擔心丈夫看上別的女人，一邊又想得那大方賢惠的美名。他倒是很想順著妻子的意思收兩個老婆，隻為看看她會不會和別的女人那樣哭鬧撒潑。可是他不敢。三個女人一台戲，他家裏已經有一個老太太，有一個老婆，現在又有了一個女娃，如果再弄個老婆進來，恐怕他的家將是鑼鼓鐃鈸之音不絕，連吃頓安樂茶飯的清靜都沒了。
“給我暖床？得好聽，咱們成親這許久了，還不一直都是我給你暖被窩？”莫鍾書愛看書，習慣了吃過晚飯就窩在床上看書，到睡覺的時候被窩確實是被他捂得熱乎了。
潘慧言聽著丈夫把這風馬牛不相及的兩者混為一談，隻得一笑，不過看他那毫不在乎的態度，也許真的沒有那花花腸子，心又放穩了一半，從此更加虔誠地拜求送子觀音早些送個兒子給她。
莫鍾書知道妻子擔心的是什麼，隻是連他自己都控製不了最後勝出的那顆精子攜帶的染色體是還是y，她潘慧言或者別的什麼女人就更沒這個能耐了。
潘慧言感激丈夫的體貼專情，投桃報李地，開始幫著他在老太太跟前好話打掩護，當莫鍾書厭煩了陸地生活的時候，就開恩放他出海去鬆快一段時日，雖然她仍然是搞不懂海上到底有什麼能讓他念念不忘的。但無論如何，這樣的相處方式是非常愉快和諧的。
直到三年之後，潘慧言終於如願以償地生下了兒子。這是她的長子，肩負著承繼家業與香火的重任。她把他視為珍寶，也不允許別人冷落他。可偏偏她的丈夫固執地不和她統一思想行動。
莫鍾書他不在乎孩子的性別，隻要是他的孩子就喜歡。但當兩個孩子一起出現在他身邊的時候，誰都能看出他更喜歡女兒多一點，都不能明白他為何逆著社會潮流偏心眼兒。莫鍾書覺得這種指責太冤枉了，因為女兒這時候已經會話能跑路，還有一丁點兒的思考能力，比還是軟綿綿一團肉的兒子好玩多了。再者，這時代的女兒一般到了七歲之後就開始和父親疏遠了，莫鍾書一想到這個就有種緊迫感，得抓住一切機會和女兒親近。
不過，他還是好聲好氣地安慰潘慧言，鄭重承諾：“別急，等女兒不能再玩的時候，我就回頭玩兒子。”他不還好，潘慧言一聽這個就急得直翻白眼，她十月懷胎生下來的孩子怎麼就成了他的玩具了?可惜這個時候，她的兒子正咧嘴滴著口水傻笑，她的女兒跑過來爭取被當玩具的權利了。
四歲的莫雲逍現在兩條短腿利落得很，莫府花園早就被她踏平了，她現在感興趣的是外麵的街道，經常纏著她爹帶她出去，看看外麵形形色色的行人，要是能買上一串糖葫蘆什麼的就更好了。她那個千依百順的二十四孝老爹，總是無視她母親的反對，一點折扣都不打地滿足她的要求，父女倆同乘一匹棗紅大馬，讓她坐在馬鞍前，威風十足。
但今色陰沉，莫鍾書便沒騎馬，讓馬車在後麵跟著，他抱著女兒走了一段路，就把她放下來，一邊牽著她溜達，一邊耐心回答她那“十萬個為什麼”。
下雨了，許多行人都急急忙忙地奔走起來，莫鍾書也帶著女兒坐回了馬車裏,卻並不回家，叫車夫慢慢地往前走。父女倆從車窗裏往外觀看雨中的街景，莫鍾書就想起一首歌，便一句句地教女兒唱起來：
“嘩啦啦啦啦下雨了，
看到大家都在跑
叭叭叭叭叭出租馬車
他們的生意是特別好