京城裏住著無數的權貴，皇親國戚，公侯伯爵，還有許多朝廷大員的親眷，這些人閑著無事，吃完了飯就是找個名頭辦宴會，一群無聊的人湊到一起打發無聊的時光。
這種請帖，陶朱侯府也收到不少，莫鍾書不愛熱鬧，莫雲遙去了京郊的博雅書院讀書，一般都是潘慧言帶著莫雲逍去參加的，她們娘倆做錢莊生意的，多積累點人脈資源有利無弊。
日子一地過去。秋盡冬來。京城開始下雪了。
這一日，書院放假，莫雲遙回到家中，他母親和姐姐也沒有出門。一家四口吃過飯，和以前在鬆江時一樣圍著一張桌子閑聊。莫雲遙正在繪聲繪色地給家裏人講書院裏的趣事，就有下人來報：“常寧伯薛夫人來拜訪。”
潘慧言出去會客。出乎她的意料，這位薛夫人竟然是受人所托上門提親的。
潘慧言一下子就愣住了。他們一家打算過完年就回鬆江去，壓根兒就沒想過要在京城結親。而且，莫雲逍過了年也才十四歲，談婚論嫁還太早。
見潘慧言並不出聲，薛夫人也不以為意，這種事一般都是兩家有了默契才會請人親，不過即便如此，男方也要殷勤地托人來項，女方家裏麵子上仍舊要裝作一無所知考慮再三方才同意的。薛夫人以為這兩家也是如此，便又笑道：“莫夫人要是覺得合適，就將你家姐的生辰八字寫給我。”
潘慧言又急又惱。隻得推到莫鍾書頭上去：“我家侯爺最寶貝閨女，這事我也作不得主，還得他點頭了才行。”
薛夫人聞言就驚詫道：“你們兩家之前就沒通過氣？”不過她想想又覺得不足為奇。這何正安進士出身，本是文臣，卻又軍功卓著，除了手握海軍大權外，還被加封太保、一等公，高官顯爵集於一身。而莫鍾書隻是一個商人，隻有一個皇帝開恩格外賞賜的爵位。兩家的門第相差太遠。她還聽何家公子相貌堂堂一表人才，難怪何家有這個自信，不用先與對方溝通就直接請人上門提親。她也覺得潘慧言現在就是做個姿態。心裏頭一定樂開花了。
潘慧言可沒心思再應酬她，急急忙忙地送了客，就去找丈夫和女兒商量。
莫鍾書聽了，隻問莫雲逍：“你怎麼看？”
莫雲逍倒沒有尋常女子那種羞澀。大方道：“我根本就不認識這個人。能怎麼看？”
“那，拒了這何家？”夫婦倆對視一眼，幾乎是異口同聲地問。
“拒了吧，我可不打算一個人留在京城。”
這一家人還沒想好要怎麼委婉地回絕對方，外麵就已經傳起來了，人人都道陶朱侯府將與何府結親，個個羨慕他們攀了高枝。就連齊成章都聽了，特地把莫鍾書叫去問了個清楚。還提醒他“月滿則虧，盛極則衰”。這何家風頭太過了，不要與他們扯上關係。但這時候外麵的傳言是越傳越真實，人們甚至已經在議論兩家會在什麼時候辦喜事了。
莫鍾書隻當沒聽到這些話。他早就見識過流言的威力有多大，也曾親自導演過流言，自然不是會被幾句閑話左右的人。他一口咬定不嫁女，就不信何家敢上門來搶。
莫雲逍跑到玻璃暖房，對她父親道：“爹爹，咱們被人算計了。”
莫鍾書繼續給他的青菜澆水，頭也不抬，“就算是算計，也隻是算計你！”
“啊喲，我一個丫頭，有什麼好讓人家看得上的？一定是衝著爹爹來的。”
“那何正安位高權重，爹爹也望塵莫及，他能算計爹爹什麼？”