由於父親周康的強烈推薦，周棣隻能心不甘情不願地在午飯過後跟著劉謝去了文房店，還要擺出一副“我很感興趣我很高興”的模樣來，心裏實在是鬱悶得很。
劉謝對此一無所知，他隻是覺得上司的這個兒子有才有貌，還知禮懂禮，話做事都斯斯文文的，實在是個難得的好孩子。能為這麼優秀的年輕人的學業出一分力，他很是慶幸，覺得要是對方真能因為他幫忙找到的字帖而練出一筆好字，那就是他大的榮幸了。
劉謝一邊笑著領路，一邊為周棣介紹清河本地的風土人情，還有讀書人們愛去的茶室、店鋪所在地。周棣有一句沒一句地聽著，偶爾回應幾句，倒是都在了點子上，讓劉謝誤以為他聽得非常用心，心裏更高興了。
他們很快就到達了文房店，正好遇見青雲從店裏出來，抬頭見是劉謝，便打了聲招呼：“幹爹，你怎麼到這兒來了？這個鍾點您不是在衙門裏嗎？”青雲還有些好奇地打量了周棣幾眼，發現他今日跟那進城時相比，雖然衣裳頭發都要整潔許多，但心情卻不大好，也不知是在生什麼氣。
劉謝先向周棣介紹：“周少爺，這是我幹閨女青姐兒，她常來這店裏買東西的，與老板甚是相熟。”
青雲微笑著道了個萬福，周棣先是怔了怔，隨即微微點頭致意。他聽家裏的丫環提過，劉主簿沒有家眷，向母親請安的是他幹女兒，雖是鄉下丫頭，送的禮物倒不算村，就是跟鍾家人比較親近，連帶的也被母親討厭了。不過是個姑娘，看長相倒還討喜，受到這等待遇，似乎有些無辜受累的意味，隻是瞧著有幾分眼熟，是不是在什麼地方見過？
劉謝笑著將自己的來意簡單地跟青雲了，又問：“你來做什麼？紙筆不是都買了麼？”
青雲笑答：“昨兒醫館裏來了個不講理的病人，把曹大哥的硯台摔壞了，他隻好將家裏的拿了去，我就想給他再買個新的。”她將手上挎的籃子裏包好的硯台給他看：“您瞧，這是今日才到的新貨，上頭刻的蘭草和詩句是不是很別致？曹大哥一定會喜歡的。”
劉謝匆匆掃了一眼，便笑著點頭，回頭看了看周棣，聲對青雲：“前兒買的那楊宗元的舊本子，周大人和周少爺都喜歡，想知道老板是不是還有。你與老板相熟，替我們問一句，如何？”
青雲恍然：“原來是這事兒，這個容易。我幫你們去。”罷頓了一頓，忽然低頭古怪地笑了笑，卻什麼也沒，就回頭重新進了店。劉謝歡歡喜喜地跟上，周棣不緊不慢地踱步而入，兩個廝走在最後，忽然聽聞身後人聲漸漸鼎沸，無意中回頭一瞧，頓時嚇了一跳：不知幾時他們身後聚集了一大堆人，都是些大姑娘媳婦老婦人，間中夾雜著幾個漢子，紛紛探頭來瞧他們家公子，彼此交頭接耳，麵露癡笑，也有人露出不屑之色。
愛美之心人皆有之，當日周家家眷進城時，周公子的英姿震翻半個縣城的人，還有另外半個縣城的人未有機會得見，今日神仙落入凡塵了，人們自然是呼朋喚友而來，怎麼也得瞧瞧傳中帥得蓋過全清河人（無論男女）的美男子，看看是否名副其實了。
周棣還未察覺身後異狀，緊隨劉謝身後邁步進入店中，便發現店裏並不隻有他們這一群客人。櫃台前還有兩個女孩兒，一個粗使丫環打扮，看起來卻象是成年婦人一般，又粗又壯，另一人則與他妹妹差不多年紀，穿著鮮綠色的綢麵襖兒，大紅裙子，披著紫紅色的緞麵鬥篷，兩隻丫髻上頭插滿了金釵珠花，打扮雖俗氣些，但模樣兒其實長得還算秀麗，隻是眼下氣急敗壞的模樣大大地破壞了這一點：“薑青雲，你還講不講理？！事情總要講個先來後到吧？方才你買東西的時候，你還拿這句話來教訓我，不許我打尖兒，現下倒是自打嘴巴了？我告訴你，別以為有鍾家賤人撐腰，我就奈何不了你了，周太太如今可喜歡我了，當心我去向她告狀，隻要她一句話，你和你幹爹就得吃不了兜著走！”
周棣聽得眉頭緊皺，心想這是誰？怎的這般話？平白壞了他父母的名聲。
劉謝在旁聽了，也覺得不象，他倒是認得這姑娘：“葛姐話且仔細著些，隻怕縣令大人的太太聽見你這麼，會不高興的。”