九寧並不認識眼前這位慈眉善目、和藹可親的老『婦』人。
但她卻覺得似乎見過『婦』人一般, 一見了她，不由得口齒生寒, 脊背發涼。恐懼像蛇一樣爬滿全身，一時之間竟一個字都不出來。
老『婦』人明顯是來客女眷中身份最高的, 年紀約莫五十多歲，打扮很時興, 梳高髻, 滿頭『插』梳，鬢邊飾金箔，衣著華貴, 含笑打量九寧幾眼, 笑向吳氏道：“縣主果然人麵桃花，麗若朝霞，我這個老『婦』人見了都心生歡喜，隻想拿出最好的寶貝哄她高興，來日貴府的門檻隻怕要被冰人踏破。”
吳氏和老『婦』人是舊相識, 沒有多客套，聞言微笑道：“別看她這會子乖巧，『性』子擰著呢，成日胡鬧, 大都督頗疼愛她，我們也不敢管。”
聽了這話, 女客們都笑了。
吳氏的意思很明白, 九寧是周都督的掌上明珠, 婚事自然也是周都督拿主意。
老『婦』人心領神會，轉而起剛才喝的茶來，誇周家的茶入口清爽，滿頰留香。
吳氏笑道：“大約是水好的緣故，前幾永安寺的慧梵禪師送了幾罐山裏的泉水，用那泉水煎茶，茶香都比之前的濃。”
女客們奉承：“沾了神佛的東西，就是不一樣。”
等九寧回過神的時候，話題已經轉到周嘉言和周嘉暄身上了。周家兩位嫡出郎君還未定親，不止江州其他世家坐不住，臨近州縣的豪族也有些想頭。
“大郎端正，三郎俊俏，府上郎君、娘子個個都生得好。”
“不曉得大郎定的是誰家？不定是親戚呢！”
“三郎那樣的人品，定的肯定是讀書人家吧？”
吳氏是繼室，論門第，她肯定比不上周百『藥』的原配，論容貌、家世、品孝理家，她樣樣不如崔氏，平時在府裏就和隱形人一樣，隻管過她自己的，從不管繼子、繼女的事，見老夫人和其他女客試探著問起兩個繼子的婚事，敷衍道：“他們兄弟倆都還沒定親，不知郎君怎麼打算，我瞧著都不錯。”
女客們來去，無非就是想打聽周嘉暄兄弟倆的親事。
九寧耐著『性』子旁聽了一會兒，找了個借口出來，問侍女：“剛才那位夫人是誰家的？”
侍女躬身答：“那位是鄂州薛家的老夫人，和咱們娘子是姨表親。”
鄂州，薛家。
九寧唇邊浮起一絲冷笑，袖中的雙手慢慢捏緊。
難怪她會沒來由地覺得恐懼，以至於怕到驚出一身冷汗。
越來越多的事和記憶中的不一樣。有些是因為她的介入而發生微妙的變化，從而影響全局，還有些是因為時機改變，該發生的事沒有迎來發生的契機。
比如鄂州的主人現在還是袁家。
但在九娘的記憶中，幾年後鄂州易主，鄂州太守就姓薛。
還不滿十五歲的九娘，第一次被家族送出去討好豪強——那個老頭子，就是鄂州太守。
隻是記憶，也叫九寧不禁膽寒。
九娘貌美如花，不止令太守垂涎，連太守的兒子也暗暗覬覦她。薛夫人嫉妒九娘奪走夫君和兒子，經常趁太守不在府時折磨九娘。
祖父橫死，江州生『亂』，父兄勒令自己出嫁保家族平安，九娘無可奈何，哭著離開江州。她隻是個嬌生慣養的娘子，孤零零入了太守府，任人磋磨，無力反抗，給家人寫信求救，家人不予理會。
記憶快速在腦海裏閃現，九寧閉一閉眼睛，把心裏翻騰的懼意和怒火盡數壓下去。
照她的脾氣，仇人就在眼前，沒什麼好怕的，直接抄起煎茶的鸚鵡長柄銀簽子朝薛夫人臉上招呼，讓薛夫人也嚐嚐被滾燙的簽子抽打的滋味。
可九娘並不恨害過她的人，她不想報仇，隻怨世道弄人。
“縣主？”
耳畔響起一聲帶著疑問的呼喚。
九寧扭頭。
侍女多弟扶住她，似乎看出她情緒紊『亂』，問：“您不舒服？”
九寧搖搖頭，深深看多弟幾眼。
還是當主角好，想做什麼做什麼，係統簡直就是為主角而生的，不像她這麼倒黴，處處受限製。
也許她前世真的是一個無惡不作、殺人不眨眼的大壞蛋，殺了很多人，欠下太多債，所以要一世一世償還。
還就還吧，欠債還錢，欠命還命，經地義。
這一世是最後一世，等還完所有債，她就誰也不欠了。
揮一揮衣袖，十幾年後，她九寧照樣是條好漢！
多弟被九寧古怪的眼神看得發『毛』，“縣主？”
幾名侍從自東廊走過來，腳步急促，笑著道：“縣主，十一郎他們要和賓客一起打馬球，十一郎知道您喜歡這個，請您去觀看比賽。他問過使君了，使君也請您去呢！”
九寧搖搖頭，“我不去了。”
她喜歡看馬球賽，不過剛才記憶複蘇，讓她想起九娘的上一世周家族人袖手旁觀九娘被一次次送出去的事，她現在不想看到周家人。
而且女客有薛夫人，那麼男客裏肯定也有薛家的人。
不定日後的薛太守就是那個要周刺史出麵招待的貴客。
九寧徑直回蓬萊閣。
午間吳氏和周刺史的女眷宴請女賓，不見九寧相陪，忙派侍女去蓬萊閣請。
侍女走了一趟，回去複命：“蓬萊閣的侍女，縣主已經睡下了。”
吳氏咋舌，又驚又怒：做主人家的，怎麼能如此失禮？！
但她實在不敢管九寧，隻能把其他房的娘子叫到宴席上湊數。
蓬萊閣這頭，銜蟬幾人站在屋前長廊下悄悄話，神『色』中透出幾分憤怒。
縣主明明好端敦坐在房中喝茶吃果子，卻要她們趕走吳氏派來請她去花廳赴宴的使女，莫非縣主和吳氏吵架了？
一定是吳氏欺負縣主了！
屋裏，九寧擁著暖被，靠坐在火爐床裏，雙手捧腮，望著火盆裏吐出的一縷縷暗紅『色』火苗，默默出神。
她還是沒法服自己就這麼放過薛夫人……
可她沒法害人。
那也不能就這麼算了。
九寧眸光閃動，心裏默默盤算。
多弟掀開低垂的羅帳，跪坐著往火盆裏添炭。
九寧抬起眼簾，盯著多弟看了好一會兒。
多弟再次豎起一身寒『毛』，“縣主？”
九寧收回目光，拈起一枚糕餅吃，“多弟，你家裏有幾個兄弟姐妹？”
多弟告假去寺裏上香的那，九寧派阿四跟蹤她。
阿四回來時稟報多弟確實出城了，不過並不是去廟裏，而是去了一座離縣城不遠的村莊。
多弟果然記得她家在哪兒。
阿四沒敢跟得太緊，等多弟回城，他找莊裏人打聽了一下。
多弟如今穿衣打扮比一般富裕人家的娘子還講究，莊裏人已經認不出她了。好在多弟還沒改名，他們記得多弟這個名字。
他們告訴阿四，多弟有四個姐姐，分別叫招弟、引弟、來弟、盼弟。到第五個孩子時，他們家終於生了一個男孩，男孩是多弟的哥哥，名叫望奴，多弟還有個妹妹，叫想弟。
從多弟幾姐妹的名字就可以看得出他們家多麼想要多子多孫，僅僅一個望奴還不夠。
多弟是回去送錢的。
她的四個姐姐和她一樣，都被父母賣掉了換錢買糧食，家裏幾個孩子隻剩下哥哥望奴和妹妹想弟。
聽九寧忽然問起自己的家人，多弟心生警惕，垂首含含糊糊道：“我、我記不清了。”
九寧微微一笑，沒什麼。
多弟放下鶴首鐵鉗子，起身告退出屋。
回頭看一眼羅帳後靜坐的九寧，她咬咬唇，欲言又止。
最近常有管事來府裏交賬，她偶爾聽府裏的侍女議論，知道縣主的私庫裏藏了不少值錢的東西，隨便一套實木家具就是幾百萬錢。
縣主根本不缺錢花，而且真爛漫，心地善良，如果照實和縣主，縣主不定願意施恩於她。
多弟有些意動，目光掃一圈寢房。
金碧輝煌，處處奢華。
隻要縣主賞她一套首飾，她就能給家裏買房置地，妹妹想弟也用不著餓肚子了。
命運就是這麼不公平，縣主生來就是享福的，每個月的脂粉錢就足夠他們家花用好幾年。她的四個姐姐都被賣了，而縣主一個人有這麼多豪奴伺候。
為什麼她沒有這麼好的福氣，投身到周家來呢？
如果她也能和縣主一樣，生來就是歸人家的娘子，那該多好。
多弟忍不住浮想聯翩。
剛跨出門檻，銜蟬幾人一擁而上，抓著她問：“剛才你陪縣主出去，是不是娘子欺負縣主了？”
“那些女客什麼了？她們是不是提起崔夫人了？”
“對！一定是女客了什麼話惹縣主傷心了！”
金瑤義憤填膺：“縣主連馬球賽都不看了，可見她受了多大的委屈！”
眾人七嘴八舌。
多弟一臉茫然，仔細回想剛才的情景，所有人都在誇縣主美貌，沒有人欺負她啊……
縣主好像不喜歡那位薛夫人，薛夫人和她話時，她眼皮都沒抬一下。
多弟皺眉深思。
……
周家打球場。
主子們要打馬球，奴仆們迅速架起球板，四麵『插』上彩旗，旗幟迎風舒展，獵獵飛揚。
仆從道：“郎君，都準備好了。”
周百『藥』臉『色』鐵青，帶著明顯的慍怒，冷哼了一聲。
仆從沒敢吱聲。
一旁的周刺史給周百『藥』使了個眼『色』，示意他不要在賓客們麵前發作，家醜不可外揚。
周百『藥』牙齒戰戰，望著馬背上那個神情冷淡的青年，雙目赤紅。
馬背上的青年正是他不想承認的二兒子——周嘉校
當然，周嘉行是以蘇晏的名義上門的，和他同行的是鄂州幾大世家的家主。
王家、薛家、張家、陳家一起上門拜訪，周刺史作為一族族長，出麵招待。看到和幾家家主談笑風生的蘇晏時，失神了片刻後，很快恢複鎮定。
二郎既然沒有戳破他的身份，想來這次不是來搗『亂』的。
逆子就在眼前晃悠，周百『藥』沒法和周刺史一樣冷靜，暗暗布置人手，想扣下周嘉校
周刺史看出周百『藥』的心思，警告他道：“他既然還敢來周家，而且是大搖大擺走進來，必然有他的依仗！你別衝動壞事，怎麼他也是周家的兒郎！你父親叮囑你的話，你都忘了？”