此刻地曹操憂心不已，憂心地不隻是無法行軍，還有郭嘉越來越厚重的咳嗽聲。
“咳咳、咳咳咳——”
又是一陣咳聲從車中傳出來，曹操抖去身上的黃沙。趕到車前問道：“奉孝可還安好？”
現在地郭嘉臉上已經沒有了半分血色。強行止住咳聲理順氣息。向曹操回應道：“嘉之賤軀，竟勞得主公如此費心，嘉心有不安。咳——隻可惜嘉不識此間地理天候，有負主公重望……”
曹操看到郭嘉如此，心底那詩人多愁善感地一麵不知不覺地流露了出來，垂頭淚下。
“報——啟稟主公，濮陽夏候將軍有使至此。來使具言務必要麵見主公！”
曹操與郭嘉都吃了一驚，夏候敦派來的信使！難道濮陽有變？
“火速帶來！”
沒多久，一身黃沙、氣喘籲籲的田疇來到了曹操的麵前：“小人田疇，參見丞相！”
“田疇！”
曹操與郭嘉同時驚呼，郭嘉更是不知從哪裏冒出來的力氣，竟然從馬車上跳了下來。隨行的將官中有認識田疇的人，這會兒也趕了過來向曹操介紹。
曹操趕緊扶起田疇，郭嘉急問道：“日前欲尋田君為向導。卻聽聞田君受害於袁尚之手。今日田君為何在此？”
田疇把自己隱身陸仁傭軍。在琅琊表明身份後被陸仁派來這裏地事說了一遍。眾人聽後呀然不已，郭嘉忽然仰天大笑道：“天意，天意！主公。義浩他對主公盡心如此，主公還會放心不下他嗎？”
曹操搖頭歎道：“難得義浩如此有心啊。”
郭嘉的臉上突然回複了幾分血色，笑著向田疇問道：“田君，此間離烏丸柳城尚有多少路程？”
田疇道：“單以路計，尚有十日。但以疇觀之，縱行一月亦未能至。因眼下已然入冬，道中無水，且時有狂風卷沙而來，行路極難。疇敢請曹公暫且回軍，另從一道輕騎奔襲柳城。”
曹操大喜道：“尚有他道可行？”
田疇用力點頭，隨即取出一張隨身多年的羊皮圖紙交給曹操過目，並細說了該從哪條路奇襲。
曹操等人看過之後點頭稱是，郭嘉忽然笑道：“主公，不妨派人再往前行一點，立塊木牌，告訴塌頓，主公因道路難行已經回軍
柳城一事已經作罷……哼哼哼。”
曹操會意，指著郭嘉笑道：“奉孝你啊……嗯？”
哼完那幾聲的時候，誰都沒有注意郭嘉已經昏了過去。或許，是剛才那一刻的興奮，用盡了郭嘉身上最後的一點氣力……
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建安十一年冬，曹操從大漠回師，看似無功而返，暗中卻依照田疇的指引帶兵奇襲北平。柳城一役，塌頓戰死……這一切與曆史原本的進程是那麼地像。
北平城中，郭嘉靜靜地臥在病榻之上，半睡半醒之間，他忽然間有了一絲明悟：
“臭小子，陸義浩，你一直在想方設法的不讓我來北方、不讓我去沙漠，是不是早就料到這裏才是我的大劫之所？問我地病因，問我的幼年，問我是不是服食丹藥，又是不是你一直在為不讓我來這裏找借口？你這小子，既夠兄弟又不夠兄弟，你到底隱瞞了多少事不讓我知道？其實不管你瞞不瞞我，我想做的事，要做的事，你一樣是攔不住我的，就像你想做的事我一樣攔不住你一樣。”
咳了幾聲，郭嘉隱約間聽見城中有歡呼之聲，喚過從人道：“快，速去看看城中出了什麼事，是不是主公大勝歸來了……”
沒多久從人歸來，但是曹操也一身戎裝的趕到了郭嘉的床前。
郭嘉看見曹操親至，勉強從床上坐起身子道：“主公歸來，定然是大破烏丸，嘉恭喜主公了。”
曹操坐到床沿上關切的問道：“奉孝身體可有起色？”
郭嘉蒼白的臉上露出幾分笑意：“主公，嘉以後隻怕是不能再為主公出謀畫策了……真是遺憾啊！主公，嘉死後可以賈文和接嘉之任。論才智，賈文和不在嘉之下，主公當多問其計才是。”
曹操大驚道：“奉孝何出此言？孤正欲攜奉孝一同縱橫天下！”
郭嘉微微的搖了搖頭道：“主公，其實嘉又何嚐不想助主公一臂之力掃平天下？隻是天命有歸，嘉又豈能違背天意？咳……”
咳了兩聲，郭嘉的臉上泛起幾絲血色，微笑道：“主公，如今袁氏盡除，烏丸盡平，主公當收兵回許。隻是依嘉之見，主公根基之地當屯於城。許都離荊襄、江表太近，但有兵事許都空虛，則極難防備他處。另外主公要切記冀州士子，當不記前嫌唯才而用，此為收心之道，假以時日則國之根本牢不可破……”
曹操看到郭嘉這樣，眼淚都下來了。
郭嘉接著道：“主公，還有二事卻有些嘉之私心，望主公能應允。”
曹操哽咽道：“奉孝隻管明言。”
郭嘉道：“一是夷州，主公切記隻可用為援，不可圖。縱欲圖，也當在掃平江東孫權之後，以勢迫之施以勸降；再就是犬子郭弈，我死之後弈兒必來奔喪，主公當令其將我還葬穎川，守孝三月足矣，孝期一滿便令其回夷州隨義浩修業；最後是劉夷州牧一事……望主公務必應允！”
“奉孝安心，孤應允便是。”
郭嘉費力的摘下床頭的酒葫蘆，拔開塞道：“天命有歸，嘉能候至主公大勝歸來已然是油盡燈枯，現在能親口說完這些話，也算是心無牽掛了。主公，嘉最後再敬你一杯，可惜臭小子不在這裏。也罷，他要在這裏說不定還會和我搶酒喝……”
曹操顫抖著接過郭嘉這個從不離身的酒葫蘆，含淚仰頭喝酒。隻是當他低下頭來時，郭嘉原本舉著的手已經垂落在了床邊。臉上掛著的笑一如既往那麼浪蕩……
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數月後，陸仁在夷州接到了郭嘉的死訊，手中的茶杯竟被他捏得粉碎，血滴不住的滴落到地上。
“老郭，你怎麼就是不肯聽我的話，非要去沙漠不可……都說天命難違，也有人說人定勝天，可到最後我為什麼覺得我們不管如何，始終就是逃不開老天爺的玩弄？可這條路是你自己選的，我攔過你卻沒能攔下來，那麼到底是天在作弄你，還是你自己在作弄你自己？不過……至少你走定了你自己選下的路，接下來我也該如此。好吧，不管這所謂的天命如何，我要去試試我命由我，不由天！”
想完這些，陸仁猛然把手中的碎片全部扔到地上，大吼道：“來人，速去把郭侍郎找來！”
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