阮酥陷入黑暗，一串串迷夢接踵而來，那是她嫁與印墨寒的第一年，八月蝴蝶黃，雙飛西園草，家中的池塘邊，她依偎在他懷中，懶懶地打著哈欠，他執著她的手握住釣竿，低頭雙眸裏滿是柔軟笑意。
“困了？”
那時和印墨寒在一起的阮酥，嬌懶嫵媚，眼睛晶亮，她撅著嘴。
“我又不愛釣魚，這樣呆呆地看著水麵，好生無趣！”
印墨寒曲指刮了刮她的鼻子。
“不釣魚，怎麼喂你這隻懶貓？”
阮酥佯怒，翻身將他按倒在草地上。
“誰是懶貓？印墨寒，你說誰是懶貓？”
新婚燕爾，如膠似漆，印墨寒與別的男人不同，他不納妾，也從不出入風月場，沒有公事時便早早回府陪她，他的改變是從什麼時候開始的呢？
是了，某個電閃雷鳴的雨夜，印墨寒深夜未歸，阮酥遣散伺候的仆眾，獨自坐在房中等他，她還記得狂風吹開窗欞，撲滅了青燈，印墨寒在黑暗中無聲地踏進屋來，渾身濕得似從河裏剛撈上來一般，阮酥急忙跑上去，替他褪下濕衣。
“不要碰我。”
一道閃電劈過，藍光映出印墨寒冰冷如刀鋒的臉龐，阮酥嚇了一跳，本能地縮回手。
印墨寒看著她，沒有一句話，但他的表情如同行屍走肉，許久的沉默之後，他轉身走出房間，再也沒有回來。
那之後，印墨寒似乎與往日沒有不同，還是一如既往地對她溫柔體貼，可阮酥直覺他那柔軟的笑意不似從前那般發自真心，反而像貼上去的假麵。
阮酥坐在滿屋錦繡之中，銅鏡裏滿頭白發如雪，映襯著滿麵愁緒，印墨寒站在她身後，傾身湊近她的麵頰，手指撩開她耳畔的發絲，在她耳垂上輕輕吻著，她溫順地側過臉頰，迎合著他的吻，印墨寒卻趁機將她整個人抱了起來。
牙床之上，桃麵，丹唇，柔膝，纏綿悱惻之際，阮酥睜開迷蒙雙眼，卻對上印墨寒冰冷帶著恨意的眸子。
“我可以殺了你麼？酥兒。”
阮酥一陣心驚，猛地睜開雙眼，頭頂是桃粉色的繡帳，汗濕了背脊，她撐著身體坐起來，發現自己仍舊在小宮的臥房之中，夏荷聞訊而來，將湯藥放在小幾之上，舒了口氣。
“小姐夢見了什麼？一時笑一時哭的。”
阮酥沒有答話，前世那些美好的畫麵，有多甜蜜，就又多諷刺，沒想到發病後的她，會變得如此軟弱，軟弱到需要靠那些應該徹底遺棄的假象來取暖。
她狠狠地握緊拳頭，直至疼痛讓自己清醒了幾分，方才鬆開麵無表情地開口。
“我睡了多久？”
夏荷掀起眼皮，緩緩道。
“小姐整整昏睡了三天，選秀已經結束，各位姑娘們都回家去了，皇後娘娘體諒小姐病中，故命我們幾個專程照料，直至小姐病好再送小姐回府。”
阮酥這回是真正的清醒了。
“已經結束了？”
夏荷似乎很滿意她驚愕的表情，她在心底微嗤，這阮酥占著太子眷顧，以為自己奇貨可居，故而拿喬，這下弄巧成拙，錯失良機，才悔恨難當，當真是活該。
“是的，陛下已定了清平郡主為太子妃，由太子親贈了玉如意，現今郡主已由淮陽王接回府中備嫁。”
血液上湧至大腦，阮酥緊緊捏住被角。
這一戰，最後的勝者竟然是清平？這是她最不想看到的結果，她原本已備好利劍，準備在關鍵時刻祭出，斬殺清平，沒想到這一病三日，恍若隔世，竟生出如此變數，讓她拔得了頭籌。
阮酥陰沉的臉色被夏荷看在眼中，她繼續曼聲道。
“女兒節那日，皇後娘娘宴請諸位秀女，誰知宴會上，裝飾用的花球竟意外掉落，差點砸中娘娘，是坐在近前的清平郡主不顧自己安危，挺身而出，替娘娘擋了重擊，自己卻傷了肩膀，陛下得知後，大讚郡主不愧為忠烈之後，孝勇雙全，當即決定封郡主為太子妃。”
原來如此！
這真是山中無老虎，猴子稱大王，宮中備宴，必然是精心準備，各處細節都要再三檢查，阮酥決不相信那花球會無故掉落，自然是清平做了手腳，若是自己在場，定不會讓她輕鬆如願，隻可惜天不作美！
“太子妃既定，那麼其他人呢？”
夏荷見問，又道。
“白家和常家的女兒落了選，陳家兩位雙生小姐分別封了二品良娣，另有一位民間選上的秀女封了七品承微……”
竟是這樣的結果嗎？陳家一對雙生子這樣的結果倒是意料之中，兩人同為嫡出，家世、才學、相貌一般無二，雖然都出眾，但因為不是獨一無二，卻又都不出眾了，加之陳妃專寵，與皇後貌合神離，皇後怎會讓自己的兒子封她陳家的女兒做正妃？而自己突然發病，不用說，必是渾身覆滿白霜，這摸樣傳到帝後耳中，自是大大減分，況且自己近來表現平庸，選不上恰正中自己下懷，隻是以白蕊和常行芝的身份，即便不能穩居妃位，也該得個良娣封號，怎麼會雙雙落選？