果然如此……阮酥這個女人，實在膽大包天，竟然捉弄到自己頭上來了。
祁念一陣犯惡心，加之阮酥那似笑非笑的神情，他心裏不由火大，被一個女子算計的感覺，對於高高在上的太子殿下來說，可不那麼愉悅，但為了保持風度，他不得不勉強微笑。
“味道確實不錯，看來這其貌不揚的蟲豸，亦有可取之處。若災民亦能領略其美味，隻怕這蝗災也能迎刃而解了。”
阮酥點點頭。
“正是如此，百姓認為蝗蟲乃穢物，不可食，但如果由太子殿下帶頭食用，那災民也會克服恐懼效仿，殿下以為如何？”
原來在這裏等著他，祁念收起笑容，開始認真思考阮酥的提議，那醜陋的蟲子一見就倒胃口，但阮酥的辦法確實更能說服災民，他雖然從來錦衣玉食，但自古成大事者不拘小節，何況方才都已經食了那麼多……
“你所說的不失為一種辦法，但具體要如何行事，你且再說與孤聽聽……”
兩天之後，官府舉辦了一場蝗蟲宴，賑災的官員們全都走上城樓，太子祁念第一個夾起炸好的蝗蟲，當著城下數萬百姓的麵吃了，放下筷子後，他朗聲對眾人道。
“蝗蟲並不是洪水猛獸，亦無毒無害，巴蜀之地，常奉為美食用以招待上賓，今日一試，孤深以為然！望諸位也能共同嚐之。”
說畢，他命人將數盤炸得黃燦燦的蝗蟲端下城樓，送到百姓中去。
食蝗的辦法，阮酥早已派人在民間推廣，效果不甚理想，但今日連太子和各位達官顯貴都帶頭吃了，可見確實沒有問題，百姓當中有好奇的，伸手拿起一兩隻，不太確信地咀嚼兩下，這才舒展眉頭，對眾人大喊。
“這東西味道竟然不錯！又香又脆！比荒年的草根樹皮不知好到哪裏去了！”
其他人聽說，便也紛紛嚐試，覺得果然不錯，與其天天食用朝廷派發的薄粥，食不果腹，不如就地取材，靠蝗蟲度過饑荒。
災民們食髓知味，一時間，寶城郡食蝗的風氣便盛行起來，家家戶戶都自製了捕蝗工具，數十萬災民，無論老小，紛紛走入田間地頭，沒過幾天，倒造成了僧多粥少的局麵，有時候還有幾起為爭捕蝗蟲而發生的鬥毆事件鬧到官府裏去，天上飛的蝗蟲漸漸不見了蹤影。印墨寒又進言太子，引進了北凉的耐寒作物，趁著季節栽種下去，這鬧得人心惶惶的蝗災，才終於到了尾聲。
至此，阮酥方才鬆了口氣，為了蝗災一事，她一連幾夜沒有休息好，眼窩底下都有些發青，回到臥房，知秋伺候她服了藥，正準備小睡片刻，卻見桌上端端正正放著三個金盤，不由止步。
“這是什麼？”
知秋聞言，走過來將覆在盤上的綢緞一一拉開，笑道。
“是太子命人送來幾件東西。一是上等的靈芝人參等藥材，二是一套奇巧精致的翡翠頭麵，三是一領赤兔裘。太子殿下說此次治蝗多得小姐相助，是以備下薄禮聊表心意。”
阮酥皺眉，果斷地道。
“除了藥材，別的你都找機會送回去，隻說我不愛戴首飾，過冬的大氅也已經製好，太子的好意我心領了。”
知秋一愣，不解道。
“靈芝人參小姐吃不得，怎麼反倒留下？小姐可知，首飾和赤兔裘都是極好的東西呢！這翡翠的水頭比夫人陪嫁的那套頭麵都好，想必價值連城，赤兔裘更是難得之物，小姐別看它是兔子毛，以為不如狐裘、貂裘值錢，這叫做‘玉兒紅’，是極其罕有的一種紅兔毛製的，隻要用嘴一吹……”
知秋捧起紅裘吹了一下，隻見那紅毛如同波浪一般層層漾開，色澤豔麗流光。
“你看！”
阮酥伸手在那柔滑的毛皮上拂過，搖頭苦笑。
太子祁念心係民間疾苦，與民同食蝗蟲的事跡也一傳十十傳百，聲望大漲，遠在京都的嘉靖帝得到消息，大喜過望，特地賜了他這襲“玉兒紅”，命專人快馬加程送至寶城郡。太子轉手就將禦賜之物贈與她，這種倚重讓人受寵若驚的同時，也有些後怕。
雖然之前彼此已經將話說開了，但若太子心裏還存著非分之想，對阮酥來說卻是大大的不利，而且現在太子妃嬪已定，他這種曖昧的行事傳出去，她必定會被推到風口浪尖。
“就是因為太好，我才消受不起，我和太子走得近些，是可以得到庇護，但若走得太近了，絕對沒有好處，現在我羽翼未豐，不可成為眾矢之的，之前已經吃了虧，難得還不長記性嗎？”
知秋到底不笨，隱約悟過來一些，連忙點頭。