酒過三巡，宴會氣氛越發濃烈，見女賓席的阮酥起身，坐在太子身側的白秋婉也借口更衣扶著丫鬟離了席。兩人朝相反的方向走去，卻在隔宴廳不遠的碧荷塘相遇。
彼此見禮後，白秋婉屏退左右，輕聲道。
“阿酥，殿下不便過來，讓我向你傳幾句話，他已證實陳妃確實以七公主的婚事為條件與五皇子相商，隻是印尚書那邊暫沒有結果。”
果然如此。阮酥眸中閃過一道寒芒，北魏求親祁金玉入選的希望雖然不大，然則為了以防萬一，把她嫁出去才更穩妥；況且自從祁金玉斷腿後脾氣越發古怪，以她偏執任性的性格來看，對印墨寒隻怕更加執著，既然嘉靖帝不能讓女兒得償所願，愛女如命的陳妃定不會坐視不理！
阮酥點頭，“有勞姐姐，最近你過得可好？”
聞言，白秋婉臉上浮出小兒女的羞意、她壓低聲音。
“不瞞阿酥，我現下已有一月的生孕。”
阮酥驚訝，這個消息卻是第一次聽說。微一沉吟便明白祁念隱瞞不報的用意，表麵是忽略，實則卻是一種變相的保護，與其木秀於林風必催之，不如木已成舟瞞天過海；看白秋婉雙頰泛紅，一副知情而沉溺幸福的情形，也為她真心高興。
“恭喜姐姐。”
白秋婉臉色更紅，語含關切。
“或許不久之後我很長時間都不能見你了。阿酥，容我多嘴一句，印尚書對你一片真心，你們又有婚約在身，不如趁早完婚，以免夜長夢多。”
阮酥笑了一笑，自動忽略這個話題。
“姐姐安心養胎，等小皇子誕下阮酥再來看你。”
白秋婉微笑答謝，兩人又寒暄了幾句，知道祁念並不喜白秋婉與自己過多接觸，阮酥也不耽擱，與她別過後又先後回到了宴席。
見她去而複返，玄洛對她遙遙舉了舉杯，阮酥亦舉杯回禮，這隔空的互動盡數落在了鄰座王瓊琚的眼裏，她撲閃了一下眼睛，垂眸不語；而男賓席的印墨寒也神色複雜，他悶頭灌了一杯酒，席間幾次想約見阮酥，到了最後又被自己生生壓下，如今她入了宮，兩人能相見的次數可謂寥寥，若是--
他內心黯然，逼著自己不再看她，隻一轉過視線，不無意外地便與祁金玉在空中相觸，她緊鎖著自己，精致的妝容上寫滿了眷念與狂熱，同時還隱隱夾雜著一絲怨毒與恨意。印墨寒一愣，七公主於他，真是像極了他和阮酥……
一抹苦笑浮上唇角，自己若再這般不撞南牆，會不會也如祁金玉一般因愛生恨，扭曲猙獰？
翌日，完顏承浩果真向嘉靖帝上表了求娶二公主祁金珠的文書。消息傳到棲鳳宮時，祁金珠當即臉色大變，也不顧阮酥與王瓊琚還隨侍在旁，跪地便求頤德太後。
“太後，孫女……不想遠嫁北魏。”
頤德太後抬起眼皮，聲音中不見喜怒。
“若你不想去，那換成誰，是你四妹妹還是七妹妹？”
祁金珠緊抿雙唇，目光遊移。雖然後宮中因利益相異形成各方立場，姐妹之情也頗為微妙，可是若是為了保全自己，讓她人代己受過，她自問還真開不了口。
頤德太後看她動搖，微微歎息。
“金珠，身為天家的公主，在朝廷需要的時候該如何取舍，你應該懂得；況且你如今已然十九，祖母明白你對段家小郎一片真心，然則……已經這麼多年了，也該斷了！”
聞言，祁金珠不可思議地抬起眼睛，臉上的光彩似一瞬熄滅，向來自持的臉上已一片淚水。阮酥暗自心驚，王瓊琚也麵露淒然，到底都覺得不該久留，兩人對視一眼，默契地躬身而退。