長靈台三百零八階，直通頤德太後禮佛的佛院，是頤德太後年輕時命人修建的，但自從她有了年紀，腿腳不好之後，便沒有再親自走上去過，都是乘歩攆來回，所以當阮酥看到固定跪在台前的蔣氏時，心不由都揪做一團，她甚至可以想象，同樣腿腳不好又上了年紀的蔣氏，爬上這麼長的階梯，需要費多大的力氣，遑論還在這冷硬的漢白玉石板上跪了一夜。
見蔣氏額頭青紫帶著血痕，搖搖晃晃幾乎要栽倒，阮酥繃住聲音，吩咐身邊的兩個宮女。
“去抬一頂軟轎過來，再備一把遮陽傘、一些參片和燕窩。”
支開宮女，阮酥三步並作兩步趕上去扶住蔣氏，聲音哽咽。
“夫人這又是何苦……”
大太陽底下，蔣氏此時已經有些精神恍惚，好半天才認出阮酥，她呆了呆，突然猛地對阮酥磕起頭來。
“阮小姐，看在墨寒他對你癡心一片的份上，求你在令尊大人麵前替他求求情吧！他這次若能平安回來，我一定勸他不再與你們阮家作對，我會帶他回柳州，不再來招惹你了！”
蔣氏的舉動，如同在阮酥心口插了一把刀，她還記得前世自己初入名利場，生澀懵懂，處處碰壁，有一次印墨寒公差外出，她被祁金玉等人設計潑了一身餿水，蔣氏絲毫不嫌棄她渾身惡臭，將她抱在懷裏失聲痛哭。春天她曾含笑教她繡花，生病時她曾日夜給她擦身喂藥，
也正是她，親手用黑粒籽做成染料替她染黑了一頭白發……
而正是這個對她恩重如山的女人，此時卻為了她最恨的男人，跪在她的麵前。
阮酥的眼淚終於掉了下來，自從再世為人，她很少這樣哭過，她跪在蔣氏麵前抱住她。
“您不能跪我……阮酥受不住……”
蔣氏抬起婆娑淚眼，苦苦哀求道。
“阮小姐，墨寒他是天底下最好的孩子，請你們阮家無論如何，放他一條生路吧！”
再罪大惡極，在母親眼中也是骨肉，何況印墨寒的確是個孝子，阮酥突然意識到，蔣氏才是她複仇路上最大的阻礙，縱然她心腸冷硬，也無法眼睜睜看著蔣氏如此悲痛……
阮酥頭一次覺察，自己每傷害印墨寒一次，這個自己視若生母的女人便會受到相同的傷害，這是永遠無法化解的矛盾。
見四個內侍抬著軟轎向這邊走來，阮酥知道不能在人前失態露出破綻，她連忙攙扶蔣氏起身，同時迅速地擦掉淚水，盡量理智地安慰道。
“夫人放心，印大人如今隻是在大理寺待審，尚未定罪，若他是無辜的，陛下自然會還他清白，退一萬步講，圈占良田也不是什麼大罪，陛下惜才如金，像印大人這般深受賞識的，即便坐實了罪名，最多也就是貶職罰俸，離死罪還遠得很。”
本來，她已經準備將祁澈私營鹽礦的罪名推到印墨寒頭上，她料定祁澈這種無情自私的人，到時候必會丟車保卒，也讓印墨寒嚐嚐被同盟背叛的滋味，可如今，蔣氏跪在她麵前時，她卻有些猶豫了。
“你、你的話可當真？”
蔣氏是地道的婦道人家，對朝中這些爾虞我詐半點也不懂，所以祁澈一番話便把她嚇得六魂無主，可聽阮酥那麼一說，她又有些迷糊了。
阮酥實在受不了蔣氏那悲戚的目光，她堅定地點點頭。
“我保證。”
無論如何，她要先讓蔣氏放心，看來親手取印墨寒性命的願望或許是實現不了了，她可能得借助他人之手殺了他，否則她實在無法麵對蔣氏。
有了阮酥的允諾，蔣氏一顆高懸的心放鬆下來，她不再糾纏阮酥，順從地被人抬上軟轎，不忘喃喃保證道。
“這就好，這就好，你放心，待墨寒回來，我一定勸他離開京城。”