“若我沒有猜錯，大嫂舍近求遠，不去找虎賁將軍府幫忙，除了萬闕山的關係，隻怕萬家已然對你提出了什麼你不能接受的條件？”
萬靈素愕然抬眸，阮酥知道自己已然猜中了三分。
“嫂嫂在閨中極得父母寵愛，虎賁老將軍也曾遺憾你非男兒身，大哥平常眠花宿柳，本就非良婿，好不容易替他謀了個兵部的從六品的司庫的肥差，偏生又不爭氣，讓人拿捏到貪墨的把柄，若我是嫂嫂的娘家人，也定然反對這門婚事！”
聽阮酥說完，萬靈素臉上的希冀全案隕滅，目中好似沒了焦距，她慘然一笑，從地上爬起。
“大妹妹不幫便是，何苦落井下石，奚落於我？沒錯，爺爺和父母都有袖手旁觀的意思，他們也勸我趁機向阮府要一張和離書，再不濟休書也成，可是……”
她抹了一把眼淚。
“是啊，阮琦有什麼好，既不上進，德行又那般……可是，我便是喜歡他了，怎麼辦。若在他風光時錦上添花，落魄時一走了之，其實我真如此，天下人也不會對我如何詬病，可是……我還是舍不下他……阮酥，你要是想笑便笑吧；當然，你也有你的立場，我無話可說亦絕無怨言！”
說完，她轉身便走。
“大嫂留步--”
萬靈素詫異回頭。
“勞煩大嫂再把事情的始末細細和我說一遍。”
已然夜深，西嫿苑的燈還沒有熄滅。軒窗一動，下一秒便見一個身材修長的男子從窗翻入，見到對燈繡花的阮酥，玄洛一笑。
“等了你半天，竟不來找我，無奈何為兄隻得不清而入了。”
阮酥撫了撫脹痛的額角，抬眼間這才想起白天的另一件要事，抱歉道。
“是我忙忘了，讓師兄幹等……”
玄洛看著她疲憊的眉眼，目光若有所思。
“為你那不爭氣的大哥？話說為兄怎麼不知道你們兄妹感情也有和好的一天？”
阮酥把繡繃放在桌上。
“其實白天萬靈素來找我的時候，我還是有些樂見其成的，阮琦這家夥，就算這次沒有折進去，下次也會在同一個地方跌倒。隻是--”
想起萬靈素最後堅決又痛楚的話語，阮酥心中一軟。
“若說原因，或許我隻是為另一個執著又苦命的女子不值吧。”
由己觀人，前世的自己若是有人拉自己一把，會不會就不再跌入萬劫不複？不對，金珠明明提醒過自己，隻是她那時和現在的萬靈素一樣完全聽不進去罷了。
“萬靈素？”
玄洛從鼻子中哼了一聲笑，也沒有多想。
“我還以為你是因為印墨寒。“
“此話怎講？”
放在桌上的繡繃被玄洛拿在手中，見他麵上浮出玩味笑意，阮酥奇怪，探身一看這才發現自己方才想問題想得出神，最後竟把一副鴛鴦戲水的圖案繡成了兩大一小三隻水鴨子，況且鬆緊不一的繡線，毛躁的圖案邊緣，和她平日的繡工完全不能相提並論。
“一家三口，倒是不錯。”
被他揶揄，阮酥登時紅了臉，一把搶過繡繃。
“針還插著，小心紮手。”
玄洛笑笑地看她的動作，這才慢條斯理道。
“阮琦雖是在兵部出的事，然而所有的罪證卻是通過一個叫黎尚的人上交給了皇上，而那個黎尚，表麵上頗為中立，他的子侄卻在承德王麾下，印墨寒兜了這樣一個大圈子，目的不言自明。”
阮酥目光閃了閃。
“祁澈被嘉靖帝禁足，王妃淩雪旋也不得不病好以除嫌疑；可是我以為現下印墨寒應該為另一件事焦頭爛耳，便是恨我入骨，也不應該在這時候動手啊，除非--”
“除非什麼？”
“除非……”阮酥頓了一頓，決定不再隱瞞。
“除非祁念並未把祁澈私營鹽礦的事呈報皇上！”
“鹽礦？”
玄洛目光深邃，隻聽阮酥解釋。
“我曾告訴太子祁澈經營鹽礦，所以……”
玄洛暗抽了一口氣。
“這個鹽礦，也是因為那個故事？”
見她點頭，玄洛心中莫名湧出煩躁。雖然對阮酥的死而複生多少有些接受，可是心底上他還是希望那隻是一個故事。原因無他，隻在那個故事中，自己隻是一個無關重要的路人，而眼前的女子卻和另外的男子雙宿雙飛，最後慘遭拋棄。
“印墨寒如此行為其實也能理解。”玄洛冷笑一聲。
“或許我逼得還不夠緊！”