因為阮琦的事，阮酥借口安慰家人，特向頤德太後告了假，頤德太後當下允準，她雖不喜阮家，但對阮酥的看法已全然改變，特別聽說了阮家此前待阮酥的種種不善之舉後，更覺得她的心機也是出於自保，如今她在阮家危難之際還能不計前嫌，可見有容人之大量，倒不是個小家子氣的女子。
阮酥前來請辭時，頤德太後輕輕撥了撥浮茶，狀似不經意地道。
“聽說你大哥阮琦此次涉及的貪款不過七千兩白銀，胃口倒不算大，哀家知道，他乃是你們阮家唯一的嫡子，你若想為他討個情，哀家可以替你在皇上麵前說幾句話，從輕發落。”
阮酥垂眸道。
“謝太後恩典，對於手握重權的貪官汙吏來說，七千兩白銀自是九牛一毛，但我大哥不過一個六品司庫，這筆貪款已是不小，何況這些銀子，每一筆都是克扣戍邊軍士的軍餉糧草所得，性質惡劣，實在罪不可恕，於情於理，阮酥都不敢討情。”
頤德太後注視她半晌，點點頭。
“好孩子，放心去吧！你祖母年邁，嫡母過世，大嫂此時定是力不從心，家務隻怕沒人料理，哀家暫且許你一月的假，待你大哥的事塵埃落定，再回宮來！”
阮酥俯身叩首，她非常了解頤德太後，她年輕時雖然參政，但卻十分忌憚別的女子如法炮製，因此比起時常提攜家族的陳妃，她更喜歡對政事不聞不問的良妃和皇後，從頤德太後滿意的表情裏，阮酥更認定她方才的話不過是出於考驗，她若當真，便是不識抬舉了。
剛下馬車，阮酥便留意到阮府門口不遠處停著一頂藍色官轎，錦州青鍛的質地和祥雲暗紋，乃是朝廷三品大員的製式，由此她已猜出來者是誰，隻是不明白這個節骨眼上，他還來這裏做什麼。
見阮酥停下腳步，四個轎夫抬起轎子走了過來，轎簾掀起，果然露出一張俊秀無雙的臉來，阮酥唇角不由漾起一絲嘲諷的笑意。
“真是稀客啊！印大人，要進府中小坐麼？家父也許久未曾與大人敘舊了。”
印墨寒絲毫不惱，他看她的目光中透著冷峭，麵容上確實溫和可親的微笑。
“不必客氣，聽說酥兒你今日回家，我路經貴府便順道來看看你，對了，前幾日我帶知秋姑娘裁衣，也給你選了兩身衣裳，不知可否合酥兒的意思？”
說著，他微抬下巴，便有隨從捧著兩隻包裝精致的禮盒上前，半跪在阮酥麵前。
阮酥微微皺眉。
“印墨寒，你這是什麼意思？”
她以為到了如今，兩人已經勢同水火，不是你死便是我活，所以本該恨她入骨的印墨寒，依舊對她做出這種溫存有佳的姿態，著實讓人反胃。
印墨寒整個人隱在轎內，他笑了笑，俊美的臉上罩著一層陰鷙的投影。
“這話問得奇怪，你我既是未婚夫妻，我贈你錦衣自是情理之中……”
他抬眸，雙眼定在阮酥臉上，將那張讓他愛恨交加的臉深深地印入瞳仁，語氣突然變得狠厲。
“阮酥，你想和玄洛那閹人雙宿雙飛是嗎？可惜我是不會讓你如願的，無論阮家落到怎麼樣的地步，我還是會娶你，你生，我要你日夜跪在我母親靈位前懺悔贖罪，你死，我也要將你葬進印家祖墳，永世不得翻身。”
那雙清冽的眸子，已經染上濃濃的仇恨，變得扭曲冷酷，阮酥似乎在他身上看到了剛剛重生的自己，她淡淡道。
“印墨寒，你瘋了。”
印墨寒一笑，放下轎簾，他的隨從見狀，硬將那兩隻禮盒塞給阮酥身邊的小丫鬟，阮酥目送那頂藍色官轎遠去，冷嗤一聲，小丫鬟抱著盒子，手足無措地望著阮酥。
“小姐，這……”
“扔了。”
阮酥沒有理會印墨寒的挑釁，因為阮琦的事，阮家上下正亂做一團，盡管阮琦不爭氣，但作為唯一的嫡子，阮風亭自是傾盡全力相救，他打聽到大理寺卿何湛很喜歡收藏太湖石，便著人花五千兩銀子從江南購得一座“仙翁望月”，大費周折運至京城送到何湛府上，沒想到對方連門都不肯開，阮風亭一方麵氣得半死，一方麵又毫無辦法，梁太君也動用她在命婦中的人脈，四處托關係打典，卻都是石沉大海。
一家子焦頭爛額地忙活著營救阮琦，哪知都是一無所獲，這讓才五十不到，原本正精神矍鑠的阮風亭一下子蒼老了不少，他頹喪地道。
“這真是世態炎涼人情冷暖，想當年我阮家春風得意時，無論是大理寺還是吏部，多少都要給我幾分薄麵，這才幾年，竟落魄至此了……”
梁太君歎息不已，萬靈素默然垂淚，圈地之事雖然最後隻是降職罰俸，但嘉靖帝疏離阮風亭的意思已經表露得十分明顯，甚至私下暗示他已經到了告老的年紀，所以阮風亭近來一直惶恐戰兢，兒子卻又在這個節骨眼上出事，真是雪上加霜。
“父親在歎什麼氣？”
輕悠的聲音飄入大廳，阮家上下的眼睛都驀然亮了，曾幾何時，這個被他們視作喪門星的嫡女已經成了阮家的救命稻草，似乎隻要她肯想辦法，事情總是有轉圜的餘地。