阮酥把信件扔到熏香爐中點燃，這香爐呈蓮花造型，在蓮葉烘托下尤帶露珠，讓她想起那句“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。眼看著信件漸成灰燼，阮酥歎了一口氣，走到窗邊的桌案前，上麵剛好放著一局殘棋，黑白棋子對立廝殺，已呈難解難分之勢，雙方棋路都走得很穩，也不知道是玄洛與誰留下的未破之局。
她執起一枚黑子。
之前讓姚綠水模仿寧黛時，阮酥並沒有點破寧黛的身份，是以姚綠水雖然明白自己是某個人的影子，可其中的秘辛卻是一無所知；而如今陳妃重出江湖，又刻意做軟服低，結合多年盛寵得來的經驗與手段，加之家族助力，若沒有致命一擊隻怕又會卷土重來再現巔峰……
阮酥眉頭蹙起，又從棋棋簍撚起一枚白子，緩緩落下。
姚綠水的優勢，便是那張肖似寧黛的臉，究竟要不要再讓她出山呢？然而即便沒有玄洛這個原因，阮酥也深知除非讓嘉靖帝真正愛上姚綠水，宛若祁念對白秋婉，否則，隻憑那拙劣的模仿，終究難成氣候，更別說扳倒寵冠後宮多年的陳妃。事不宜遲，她完全沒有時間慢慢打磨姚綠水，唯有劍走偏鋒，盡快抓住陳妃的把柄，一擊即中！
隻是這個把柄……
阮酥看著棋盤上更顯混亂的棋勢，陷入沉思。
陳妃殘害宮妃、謀殺皇嗣，前世她便有所聽聞，然而上輩子直到阮酥死時，陳妃依舊盛寵不衰，可見這事完全不能成為致命武器。她想了想，吩咐寶弦。
“你速去太子府走一趟，傳話祁念，我想見他。”
臨江仙酒樓位於京城流花湖畔，與周遭一眾的風月場所不同，這裏卻隻是個正經的酒樓，賣茶賣酒經營飯食，在鶯燕環繞的妓坊戲船中如一股清流。不過到底因地理位置特殊，倒是成為很多文人墨客公子佳人的夜會之所，而半年前阮酥與玄洛端午遊湖時，便知道這也是皇城司的產業之一。
頂樓雅間，當祁念推開虛掩的房門時，一眼便看到了坐在軒窗旁悠然喝茶的阮酥，她這般氣定神閑的模樣徹底激怒了祁念，自從數月前與阮酥分道揚鑣，這幾個月與祁澈的爭鬥可謂毫無建樹，祁清平和符玉兩人都有奸細嫌疑卻也不好除去，偏生白秋婉依舊被皇後控在身邊，而與之合作的王瓊琚半途便回了塞北，現在又惹出這一幹事，和目光長遠的阮酥相比高下立顯。
都沒有解下禦寒的大氅，祁念便毫不客氣地在阮酥對麵落座，毛領上的雪沫子抖落下來，剛好落在阮酥捧杯的手背上化為水珠，激得她眉頭一蹙。
“殿下似乎心情不佳？”
阮酥用絹帕把手背上的水珠擦幹，對他不欲長坐的姿態視而不見，抱起膝上的湯婆子漫不經心道。
祁念哼了一聲。“阮女史約孤前來所謂何事？若是為當日殿上之事，孤已經記下了。”
“殿上之事？”阮酥重複了一遍，這才意識到因祁金珠事發，當日放燈節自己拜托白秋婉邀請眾人一事已被祁念耿耿於懷，當下便笑道。
“前番是阮酥思慮不周，請殿下恕罪。”
雖說是賠罪，可話語裏卻無一絲歉疚之意，祁念強忍著怒意，盡量心平氣和道。
“都是過去的事了，說這些又有何用？孤一會還有要事，還請女史長話短說。”
“如此雪景正好，殿下這般倉促豈非辜負了大好光陰？”
阮酥眯眼看著流花湖上冰麵雪花折射的美景，祁念卻已然沒有心情繼續陪她風花雪月，本來阮酥主動相邀，他內心還多少有點期待兩人的再度合作，畢竟王瓊琚徒有虛名，府中奸細尚未鏟平，心頭之患祁澈又偶有動作，實在讓他寢食難安。不過到底是千金易得，名將難求，祁念還是耐著性子說了一句。
“阮女史若沒有其他事，孤便先走一步。”
阮酥搖了搖頭，“殿下還是這般沒有耐心。”
她換了個姿勢重新抱起湯婆子，騰出一隻手曲指輕指窗外。
“殿下仔細看看那人是誰？”
祁念凝眉一看，冬日流花湖水凍住，花船們隻得停靠岸邊，雖依舊開門迎客，到底比不上往日碧波漣漪下的迷情旖旎，不過這並不影響老鴇們的生意，因為再過不久便是流花湖畔眾妓坊競花魁的時日，而阮酥遙遙一指方向之人，正是倚欄斜靠三層船欄之上，一個穿著大紅雪帽的女子，雖然身邊不乏各色美人，不過祁念還是被她的眉目驚豔，半晌才收回視線，
“不過是一個風@塵女子，若有內情，阮女史無需再故弄玄虛。”聲音中竟有一絲悵然和惋惜。
阮酥微微一笑。
“阮酥沒記錯的話，陳爵爺府上，與兩位鴛鴦兒一同嫡出的唯有陳小爵爺陳靖南，而那位身著紅衣的美人，卻是他的紅顏知己攬月，將在三日之後競選花魁。”