兩人沉默了一會，冬桃突然抬頭問道。
“小姐是否已經決定和德元公主合作？我認為她並不是可以沾惹的人，小姐若是這次選擇以她為伍，隻怕今後難以擺脫。”
阮酥知道她擔心什麼，德元表麵上隻是個奢侈糜爛的老女人，實際是豢養男寵卻隻是個幌子，她利用男色在京城結下的情報網簡直讓人歎為觀止，比如方才她對阮酥道出文默的幾位入幕之賓，驚喜之餘，阮酥忍不住懷疑，就算是嘉靖帝的後宮，德元公主隻怕也有眼線。而且從阮酥對文錦的試探以及她自己的觀察發現，德元公主其實並不是一個縱情聲色的人，她選擇的這些男寵，除了貌美之外，都身懷絕技，與其說是男寵，更像是門客，且這些能人異士的數量甚至超過祁念和祁澈，她背後的動機，實在令人不寒而栗。
阮酥歎息。
“我又何嚐不知道？隻是她手中確實握有扳倒陳家的關鍵，誠然也有別的法子可用，可對手是印墨寒，且事關你哥哥……我實在賭不起。”
聽她提起玄洛，冬桃便閉嘴不再勸了，因為母親的緣故，冬桃始終認為玄家的男人都是薄情寡義之輩，加之玄洛的手段完全違背冬桃的三觀，若不是為了玄家，她根本不想和這同父異母的哥哥扯上任何關係，可這次自塞北歸來後，冬桃便對玄洛有了改觀，一路看著兩人相持走來，她知道玄洛是阮酥冷硬心腸裏唯一的柔軟，內心也對玄洛的生死產生了擔憂……
“小姐放心，這個人詭計多端，狡猾得很，定然不會有事的。”
明明不是什麼好話，卻還是讓阮酥心頭一暖，略略卸下了憂慮，是啊！玄洛那樣狡詐的人絕不會坐以待斃的，她一定要全力以赴改變京城的局麵等待他歸來。
棲鳳宮，不同以往的燈火通明，廳中隻點了兩盞宮燈，這幾日因為玄洛的事，頤德太後受驚不小，竟然犯起了頭痛，燈光過亮都讓她覺得無比刺眼，幽暗的光線裏，她靠在鳳榻之上，純貴和純安一個在為她揉著太陽穴，一個在為她按摩足底，頤德太後煩躁地起身推開她們。
“好了！服侍了這麼多年，這按摩的手法還是趕不上玄洛。”
純貴和純安連忙跪下告罪，大氣都不敢出一聲。
嘉靖帝震怒之下，除了頒布對玄洛等人的通緝令外，還將留在京城的皇城司全員查辦，不料玄洛不僅自己無法無天，手下的人也是膽大妄為，麵對禦林軍也奮起抵抗，竟跑了不少漏網之魚，印墨寒利用這件事，趁機煽動素日對玄洛忌恨頗深的大臣們，在朝堂上痛斥玄洛十宗罪狀，什麼操弄權柄、殘害忠良、結黨營私、橫征暴斂……這些罪狀，每一樣都沒有冤枉玄洛，但因為知道這些都是嘉靖帝縱容默許的，所以平日幾乎沒有人敢提起，但如今玄洛通敵叛國，事情的性質就不一樣了，嘉靖帝頓時覺得玄洛平日的所作所為都是另有所圖，印墨寒又懷疑玄洛主持商道一事動機不純，和完顏承浩之間或有不可告人的交易，嘉靖帝越想越覺背脊發寒，當即聽從了印墨寒建議，若抓捕過程中玄洛膽敢抵抗，便格殺勿論。
頤德太後聽說之後，馬上去了嘉靖帝寢宮，但她晚了一步，許是早就料到母親會前來求情，嘉靖帝先一步便動身前往夏宮休養去了，頤德太後無奈，思前想後，為了玄洛，還是找來了她並不太想再看見的人。
見那個嫋娜纖細的身影走進來跪在自己麵前，頤德太後疲憊地睜開雙眼，抬手示意她平身。
“知道哀家找你來是為了什麼吧？”
阮酥抬頭，不由心頭一震，頤德太後雖然不如德元公主那般將駐顏之術發揮到極致，但也算保養得當，可如今的她，看上去就像蒼老了幾歲，連雙鬢都染上了斑白，可見這幾日她有多麼心力交瘁。
恐怕這京城中，真正掛心玄洛的除了自己外，便隻有一個頤德太後了，阮酥有些感動，誠懇地道。
“太後放心，不惜一切我也會粉碎這個針對師兄的陰謀，他會平安歸來的。”
頤德太後看了阮酥半晌，突然招手示意她走到自己身邊，她緊緊握住阮酥的手。
“所謂滄海桑田，如今已是年輕人的天下，哀家老了，鎮不住局麵了。通敵叛國之罪，沾上便是萬劫不複，今日叫你來，便是看看你有沒有這個決心，在這種時候依然對他不離不棄，若你有半分退卻，哀家便會命人去找印墨寒，以你們的婚事為條件，換玄洛平安。可事實證明，玄洛他，沒有看走眼。”
雖然在這件事上，阮酥絕不會有絲毫猶疑，但頤德太後的打算還是讓她有些愕然，她竟想過把她賣給印墨寒來搭救玄洛，可是關心則亂，頤德太後這次真是錯估了印墨寒，為了誅殺玄洛，他步步為營算計到這一步，絕不會因為一個女人而放棄，更何況玄洛死了，他對她更是誌在必得。