當聽到嘉靖帝怒氣衝衝地回到皇宮，頤德太後與阮酥都明白計策奏效了。幾乎在嘉靖帝跨入宮門的當口，頤德太後便領著純貴、純安在宮牆下攔住了他。
“皇上，玄洛一事還請謹慎為之，莫要聽信讒言！”
開門見山地，頤德太後便拋下這句話，話中的懇求語氣讓嘉靖帝渾身一繃，他抬起臉，也不顧周遭跪了滿地的內侍、禦林軍侍衛，不悅道。
“太後聽聞朕回宮，不是來噓寒問暖，卻是掛念著一個無足輕重的外人，讓朕實在心寒！”
雖然已過了承歡膝下的稚齡，可是親生母親對玄洛的過分關懷，讓嘉靖帝勃然生怒。換在從前，雖也覺得古怪，不過他睜隻眼閉隻眼，區區一個奴才，太後想多寵一些便一些吧，左右隻是老人家的消遣，一個不全之人也無法構成什麼威脅，犯不著為他和母親置氣。可是現在得知玄洛竟是那通敵叛國之徒，頤德太後還這般維護，顯然已成了是非不分助紂為虐的樣板，嘉靖帝心中對玄洛不免更恨上幾分，究竟用了什麼迷魂陣，竟把太後哄得團團轉？
見皇帝神情不善，頤德太後歎了口氣。
“若玄洛真是那十惡不赦之徒，便是你不出手，哀家也堅決不容忍；可是這麼多天，玄府也查抄了，皇上可找到什麼明證？想必還沒有吧？玄洛那孩子哀家看著長大，秉性是什麼，皇上也最為清楚，這些年更是忠心耿耿為朝廷做了不少事，若玄洛真要通敵叛國，隻讓奸細喬裝匠人，簡直是辱沒了他的本事！況且，他這些年來，樹敵過多，偏生在離京時候出事，說起來未免也有些湊巧。還請皇上三思，萬萬不能讓小人當道，傷了忠良的心啊……”
所謂知子莫若母，頤德太後這番話可謂說到了嘉靖帝的心坎上，他隨一沉思，便也覺得有理。祁澈與陳博裕走動頻繁，而印墨寒又是祁澈之人，而之前玲瓏閣之事便是幾個不常在禦前走動的官員聯名提出的，正因為那些人和玄洛沒有冤仇，一切都從社稷考量，便讓嘉靖帝當場震怒，現在想來，會不會也是一出借刀殺人的把戲？
他神色稍緩。
“還請母後先回棲鳳宮，這事朕一定會查個水落石出。”
太後神色稍霽，目送她的鑾駕走遠，內侍曹福便來報，五皇子求見。嘉靖帝麵上拂過一絲不耐，本想拒絕，想了想又改變了主意。
“讓他到露華殿候著吧。”
露華殿乃陳妃的宮闕，這個曾經寵冠六宮的宮妃，住的樓台亭閣無不精致奢華，一草一木都透著用心，雖然宮殿的主人如今已盛寵不再，然而到底瘦死駱駝比馬大，簷角的八寶宮燈、廊下的八寶盆景臘梅……都是宮中一等一的好物。
嘉靖帝的突然到訪，簡直讓飽受冷待的陳妃受寵若驚。聖駕還未到時，她已經屏退左右，獨自抱著手爐在宮門前等候。等嘉靖帝走近，入目的便是白雪掩映下紅衣美人折梅圖，這個場景讓他一時愣住。
想當年，寧黛不顧他的苦苦懇求，還是依照媒約堅持嫁給了玄鏡，讓初登皇位的嘉靖帝大感挫敗。那時候的他，頻頻借酒澆愁，眾妃無法，便是太後也沒有主意，隻有陳瑤姝，這個因為家族關係入宮的妃子，一次又一次地奪走他手中的酒盞，不惜觸動逆鱗噘著嘴表達對寧黛的不滿和醋意，想盡一切辦法哄他高興……
其實一開始，他對陳妃是沒有感覺的，無非是撫慰功臣鞏固權勢的一件工具，他的後宮從來不缺，然而漸漸地，這個明媚活潑的少女，卻在不知不覺間走進了他的心，久而久之竟成為了一種習慣……
嘉靖帝歎了一口氣。
“你已經多年沒有穿紅衣了。”
陳妃一愣，已然不再年輕的臉上亦是寫滿了對歲月的惆悵。
“皇上竟還記得……”
記得，當然記得。寧黛最喜歡身著紅衣，而陳妃少時也是個難得一見的美人，雖比不上寧黛傳奇，卻也是京城數一數二的名媛，加之自小被父侯寵愛，更是養出個無法無天的脾性。未出閣時，因時常被人拿來與寧黛比較，於是陳瑤姝便有心和她爭個高低，寧黛喜紅，她也件件著紅，寧黛擅琴，她便也請來名家苦學……如此種種，世人卻不敢以“東施效顰”小看之，隻因陳妃各方技藝也是一絕，久而久之竟也自成一派，惹人驚豔。便是這樣一個驕傲的女子，入宮後不顧宮中禁忌，行徑肆意任性，起初嘉靖帝很是反感，可是最終他能逐漸放下寧黛，可以說，和眼前人關係匪淺。不知從什麼時候，那個紅衣撫琴的女子已不是那冰冷決然的曠世名秀，而是這巧笑嫣然的傾城佳人。