這一夜，阮酥可算安安穩穩睡了個好覺，而那邊廂，祁澈卻好似熱鍋上的螞蟻一般，沒有母族做靠山的他，失去了陳家這個最強大的盟友，相當於被砍斷了雙足，在今後的儲君之爭中將會舉步維艱，他內心的暴虐全數暴露出來，彬彬有禮的假麵再也維持不住，當印墨寒深夜前來拜訪時，瞥了眼鼻青臉腫嘴角流血的侍姬，便明白祁澈此刻已經焦躁到了極點。
“你來了。”
祁澈頹敗地坐在椅上，看也沒看印墨寒一眼，不斷起伏的胸口昭示著他內心的洶湧，他想對印墨寒發泄怒意，但若不是印墨寒趕在嘉靖帝徹查之前銷毀了他與私礦的聯係，或許現在，他也不能繼續坐在王府上，所以他還是忍住了。
“陳妃那個行為不檢的賤人！成事不足敗事有餘，活活將本王的一番心血全都毀了！連帶陳家也沒了，沒了……”
印墨寒撿起砸在地上的紫檀文玩，輕輕擱在案上，麵目很是平靜。
“不是陳妃行為不檢，宮中的妃嬪，又有誰背景完全幹淨？她不過是覆滅陳家的一個突破口，設局的人將這個套做得環環相扣，鐵證如山，讓陛下不得不信，把她和陳家一起連根拔除……”
祁澈懊喪地捶著桌麵。
“怎麼會這樣？怎麼會這樣？陳妃和陳家那些事，連你我都不知情，怎麼祁念竟有本事挖出來？在一朝之間便改變了局麵，讓你我功虧一簣！”
印墨寒沒有回答，他當然知道這是誰的傑作，但他此時不想讓祁澈知道。
“殿下，盟友沒了，可以再找，現在與其惋惜，不如盡快摘除和陳家的幹係才是要緊，否則那幕後之人恐怕會趁勝追擊，將劍鋒指向你我，還有……玄洛失蹤這麼久沒有出現，著實讓人不安，以我對他的了解，他絕非坐以待斃之人，京城之變，陳家滅門，恐怕也有他暗中推助，現在塵埃落定，他卻依舊不肯現身，恐怕不是什麼好兆頭。”
提起玄洛，祁澈背脊一寒，他突然清醒過來，有些怨恨地看著印墨寒。
“也不用模糊視線了，你當本王不知道嗎？阮酥前腳進宮麵見太後，姚綠水後腳便攛掇父皇前往寧家別苑，天下竟會有那麼巧的事？若是一開始便聽本王的，將她毒殺在大理寺天牢內，做出畏罪自裁的假象，父皇也不會在意，而你卻一意孤行，不肯傷她分毫，現在好了，那女人的毒牙都咬住本王脖子了，你卻還對她心存憐惜，怕本王報複她？”
印墨寒不語，因為祁澈說得不錯，祁念根本不足為懼，阮酥才是幕後的操盤手。對敵人仁慈，便是自尋死路，何況她是那樣可怕的敵人，一著不慎連自己的命或許都會搭在她手裏，這一次，若是在大理寺牢房中便除掉阮酥，這局麵不會有翻盤的機會。
“你聽著，本王這次不會再顧及你的麵子，無論用什麼方法，我一定要除掉阮酥！”
太子府中，祁念專程在府中湖心亭備下酒宴邀請阮酥，這次一舉除去了陳妃和陳家兩大眼中釘，他與穆皇後母子的地位可謂更加固若金湯，也讓他再次對阮酥刮目相看，之前的種種芥蒂仿佛都煙消雲散，他打聽了阮酥的喜好，一百五十多道菜式全是阮酥喜好的口味，甚至千裏迢迢從各地尋了反季節的水果討好阮酥。
阮酥卻顯得心不在焉。
“殿下，陛下的禦膳為一餐一百二十道菜，您這頓飯已經超出了這個製式，恐怕不妥，雖說我們此次姑且得勝，但五皇子必然還會在暗中緊盯，借機反撲，您萬萬不可讓他逮到絲毫破綻。”
祁念朝她舉了舉杯，微微笑道。
“無妨，這頓宴席是孤交代羅虎親自準備的，沒有外人知道，何況這湖心亭又隻有你我二人，阿酥不必拘束，來，嚐一嚐這道清蒸河豚，這是去年春天江南流花河岸捕上來的頭一批鮮魚，一直控製水溫精心護養，送到京城時卻隻餘一尾存活，有價無市的東西，孤連父皇都不曾進獻。”
阮酥有些不自在，今天她之所以肯赴宴，其實也是想來看看白秋婉，可是祁念卻說白秋婉身體不適不能前來作陪，這讓阮酥不由起了疑心，對於祁念的殷勤她隻做不見，垂眸抿了口酒道。
“殿下費心，隻是師兄尚無消息，阮酥實在食不下咽，不知此前央殿下追尋師兄下落的事……”
祁念笑意略有僵硬，但他也明白，對於阮酥有些事不能硬來，他哈哈一笑。
“阿酥與玄洛真是兄妹情深！”
祁念對於二人關係的定義，讓阮酥不太舒服，玄洛想娶她的事京城幾乎人人都有耳聞，祁念此時故意裝傻讓阮酥敲響警鍾，但礙於玄洛的特殊身份，也不好多加解釋。