長長的台階終有盡頭，文默按德元的指示，依次轉動壁上龍之九子的石雕，每動一座，獸嘴中便有水流吐出，彙入地渠，兩道巨大的石門於是緩緩打開，墓室之中，盛著白磷的青銅雁魚燈一遇空氣，轟然亮起。
石門閉合，墓室中的寒氣凍得阮酥渾身一顫，咳嗽著醒了過來，發現身處何地，她又驚又疑地看向印墨寒，卻隻得到他輕聲回答。
“德元有解毒的法子，你一定會得救。”
阮酥掙紮著從他懷中下來，喘息半晌，苦笑。
“你一向理智，怎麼這時候反倒犯起傻來？……我毀了德元畢生追求，她自然恨我入骨，即便要死也要拉上我同歸於盡，我天生痼疾，本就不是長壽之人，能以一命換得天下太平，也算死得其所，可你是這錦繡河山的繼承人，實在不該任性冒這個險。”
印墨寒擁住她的手臂一緊，眉眼中竟似有些憤怒。
“你明知道這世上對我來說最重要的是什麼，卻還要說這種話慪我？”
阮酥歎息，橫豎再勸無用，他已經將自己置於險境，當下唯有想辦法脫身出去，她忍著腹中加劇的痛楚，扯扯印墨寒的袖子，示意他看前頭。
墓室正中，放置著孝仁帝的棺槨，文默運力將青銅雁魚燈的底座拔起，隨手扔給印墨寒一柄，然後冷冷地看著他，印墨寒隻得扶阮酥坐在石蓮上，自己走過去，和文默一起用燈座尖銳地一端撬著棺槨。
約莫過了一頓飯的功夫，棺槨被撬開，露出裏頭描金繪彩的金絲楠木棺來，文默與印墨寒兩人合力挪開棺蓋，德元蒼白的臉上立即泛起光彩，跌跌撞撞撲過去。
“皇兄、皇兄……”
文默忙趕過來扶住她，就在此時，印墨寒毅然取下身邊一盞燃著的石蓮燈，置於孝仁帝的棺內，沉聲威脅道。
“現在就替酥兒解毒，否則我就燒了孝仁帝的遺體，讓你連憑吊的對象都沒有！”
德元的神情一瞬猙獰，長長的指甲幾乎要陷入文默肉裏，她歇斯底裏地叫道。
“放下！放下！祁默！你這個不肖子，要是膽敢做這種褻瀆祖宗的事！可是要下十八層地獄，受烈火噬骨，永世不得超生的！”
印墨寒冷笑一聲。
“可惜，我從不承認自己是祁家的子孫，也不怕什麼因果報應！”
說著，他手一晃，那火苗幾乎就要舔過孝仁帝的遺體，德元公主尖叫起來，她猛地拍著文默。
“去！去！照他說的做！”
文默露出哀傷神色，他一生追隨的人，眼中卻從未有過他的影子，失落地看了德元一眼後，他還是放開了她，抬頭望四周探看半晌，突然騰空而起，從陰暗的石壁上取下什麼東西，方落地走到阮酥麵前，卡住她的下巴便往她喉嚨裏塞。
“等等！你給她吃什麼！”
無視印墨寒臉色發青，文默起身麵無表情道。
“此前我給她服用的容骨枯，乃是用鐵樹花蜜和孔雀膽煉製，無藥可解，隻有吞下墓穴深處獨有的屍椿，才能噬盡毒液……”
話音剛落，阮酥便急促喘息起來，她的麵色青紫交錯，極其痛苦地蜷起身子滾到在地，印墨寒駭然，再顧不得許多，丟下蓮燈跑過去抱住她，阮酥在他懷中劇烈顫抖，一陣幹嘔之後，哇地一聲吐出灘黑血，血液中蠕動著一隻通體螢綠的蟲，掙紮半晌便滋地化作輕煙蒸發殆盡。
印墨寒焦急地板過阮酥身子，見她雖然氣息微弱，但臉色卻明顯有了好轉，脈搏也比此前有力了，這才略放了心，迅速抱起她。
“咱們走！”
再說地麵之上，玄洛與祁瀚已經帶著大量人馬趕到帝陵，他們一路追到無為寺後山，正巧遇上返回的左冷等人，不及問清來龍去脈，玄洛已經一揚馬鞭，猶如離弦之箭般趕往帝陵。
陵墓外豁口洞開，玄洛想也沒想，翻身下馬便已奔了下去，頡英和皓芳無法，隻得勸住準備跟上去的祁瀚。
“上頭總要有人留守，三殿下就不要下去添亂了。”
不待祁瀚回答，兩人已經帶領皇城司眾高手，緊跟玄洛腳步下了墓道。
好在此前在德元的指點下，墓道中的種種機關已經被破解，一直到墓室之外都十分順利，唯有那兩道巨石大門擋在外頭，二十名繡衣使合力去推也紋絲不動，玄洛抬眼望見石壁上的獸頭，簌地回頭，目中閃過萬道厲芒。
“封宜生！”
當年帝陵建好後，為防止機關外泄，參與修建的工匠們便被坑殺殉葬，玄洛早就料到可能要開啟帝陵，便命皓芳將設計帝陵的袁連卜的徒弟封宜生一道押來，他揣測著玄洛神色，顫巍巍地稟報道。
“大、大人，這是九龍朝珠，以機括借來水力推動石門，但、但這機關隻能啟動一次……現在已經沒辦……”
一柄冷劍橫過他的脖頸，嚇得他把最後那個字咽了進去，封宜生幾乎都要哭了。
“除非用火藥強行炸開，可這法子萬萬使不得啊！破壞先帝陵寢，那是誅九族的大罪！”
玄洛哪有心情聽他囉嗦，丟開袁連卜，一聲令下。
“準備火藥。”
墓室之內，德元公主伏在棺材上，蒼老的臉龐蕩起少女般的微笑。
“皇兄，我終究還是趕在頤德前頭來陪你了，你可歡喜？”
由於口中含有千年冰玉，孝仁帝的屍身絲毫沒有腐爛，他雙掌合在胸前，栩栩如生麵目安詳，德元的眼淚落在孝仁帝臉上，表情瞬間變得哀怨，狠狠道。
“你怎麼會歡喜呢？你那樣恨我，騙了我一輩子，算計了我一輩子……”
印墨寒已經扶著阮酥走到石門邊上，方才進來時，他便觀察到，墓室內有九個與外頭相輝映的獸頭，他照文默所做，依次將獸頭轉正，意料中的水流卻沒有出現，獸嘴之中反而流出灼熱的岩漿，盡管他反應極快，衣袖也被熔了一半。
阮酥麵色微變。
“不對！這是圈套！”
德元方才緩緩回過頭來笑了一下。
“別白費力氣了，當初袁連卜設計那有進無出的九龍朝珠，就是要把盜墓賊困死在這墓室之中，注定你們幾個小輩，要在這裏陪我老人家一起死了。”
說罷，她伸手撫上孝仁帝臉龐。
“皇兄啊……”
孝仁帝突然張開口，一支短箭自他口中射出，不偏不倚沒@入德元公主的脖頸，文默愣了一下，瘋也似地跑過去抱住她。
“殿下！殿下！”
德元公主雙目圓睜，眼珠突出眼眶，唇邊卻帶著一絲幸福笑意，表情永遠定格這扭曲怪異的一瞬，倒在文默懷中，終於死去。
文默仰天長嘯，抱著德元的屍體痛哭不止。獸嘴中的岩漿還在不斷外溢，慢慢沒過了文默的衣擺，他卻渾然不覺，低頭親吻德元幹裂的嘴唇，任由身體融化在灼熱的岩漿中，一點點被吞噬殆盡。
眼見退無可退，孝仁帝棺材上又不知有什麼機關，印墨寒隻得拉著阮酥爬到陪葬的珊瑚樹上，他觀察著四周地勢，淒涼一笑。
“看來我們已無路可逃，酥兒，若有來生……”
阮酥抬手掩住他的唇，雙眼閃爍著光芒。本以為必死無疑的她，此時卻又燃起強烈的求生欲望，她果然還是舍不下這滾滾紅塵，舍不下鯉兒，更舍不下玄洛。
“自古帝王陵墓，講究環山抱水，為確保天地靈氣流通，墓中必有活水，我方才仿佛聽到有涓涓流水之聲，我想，這裏應該有一處，能夠通往地下暗河，我們必須要想辦法找到……”
石門裏傳來的淒厲哭叫，擾得玄洛心緒不寧，等眾人退到安全距離後，他再也顧不得許多，親自燃起火石往下一拋，震耳欲聾的巨響伴隨著滾滾濃煙，嗆得眾人皆掩住口鼻，煙塵之中，石門轟然倒塌，但映入眼簾的，卻是一片無邊火海……
春去春來，轉眼一晃已是三年。
在經曆了德元亂政後，中原王朝百廢待興。因為太子祁默下落不明，玄洛便按照嘉靖帝的遺招攝政輔政，饒是一盤亂棋被他逐漸理順，可終究國不能一日無君，就在白展等群臣不知第幾次叩請三王祁瀚登基為王時，祁瀚看著一身朱紅朝服走在最前端的玄洛，眸光一凝。