等劉萱如安置妥貼，太後屋裏的燈也跟著滅了，夜漸漸深了。大門緊閉的正殿裏隻有柳家母女還在墊子上點燈熬油地跪著，柳嫣煞白著一張臉紅著眼睛還要擺出一副神情肅穆端莊的模樣，柳夫人小雞啄米似的發著困，好幾次差點晃倒。太後有心磨磨柳嫣的銳氣，硬是讓寺裏上晚課和值夜的僧人都退下了。
柳嫣又困又不敢睡，一邊要小心母親受傷，一邊還要注意著香火別斷了，否則這些事以後說出去都是不可磨滅的汙點。柳嫣輕輕敲打著自己的心口，頗有些悶悶不樂：今天還真是不順，本就被車馬顛簸了一番，白天沒能休息好又被太後派人訓斥了一頓，現在更是要熬夜跪經，這樣的日子誰受得了！
柳夫人晃了一下驚醒過來：“哎，嫣兒，這裏又沒人，你跪的那麼認真做什麼！聽母親的話，坐著歇歇。唉，偏後殿還落了鎖，想讓你偷著過去睡一會兒都不行。娘的困勁兒過去了，今晚的香娘替你守著。”
柳嫣搖搖頭：“娘，太後讓我拈香，今晚就該我守著。我看那邊還有些墊子，您過去靠著歇一會兒，我在宮裏禮佛都習慣了。娘，敬香要誠心，咱們不能多說話，免得讓有心人聽見傳出些什麼不好的話來。”
柳夫人蹙眉：“終究是委屈你了，也不知道太後宣那丫頭過去是要做什麼？她剛來咱們家沒多久，雖說好些事都瞞著她但萬一她說漏了嘴怎麼辦？太後會不會察覺她的異樣？咱們好容易找到這個人……”
柳嫣歎了口氣，眼見不能讓柳夫人安靜隻能低聲解釋道：“太後能不能分清這兩個人暫且不論，就算察覺她那丫頭不是小茹又有什麼關係呢？母親讓下人善待她，還對她說有心認養她做義女，於情於理對柳家都沒有任何壞處。現在的劉萱如還是劉萱如，是我的義妹，母親的義女，柳家的如小姐，她說什麼做什麼都跟咱們柳家沒太大關係。等這次敬香結束後小茹就會回來，劉萱如也就該因意外喪生了，母親因舍不得劉萱如才讓她進了家譜並安葬到柳家墓地之中，一切都沒有痕跡，也算安寧了。”
柳夫人聽柳嫣這般淡然地提起二女兒的名字，心頭不受控製地一跳，她忙咳嗽了兩聲遮掩過不自然的神態：“也不知道小茹走的時候是什麼樣子？現在停放在何處？將來入殮的時候會不會順利？”
柳嫣冷笑道：“事到如今母親還擔心什麼？我知道您是怪我沒照顧好小茹，可小茹做出那樣不知廉恥的事情，我這個但姐姐的又能怎麼辦？難道母親希望我用放棄妃位被趕出宮的法子來保住小茹麼？她若是真能幫上柳家，我也不至於這般辛苦經營！母親既心疼小茹，到時候可在她的碑上刻著‘愛女之墓’。人死如燈滅，隻要柳家一直風光，以後您還能過繼個孩子到小茹的名下，逢年過節她也有人供奉。”
柳夫人訕訕道：“娘也知道這事委屈了你，可那畢竟也是娘的骨肉，娘沒能見她最後一麵，現在竟給她上柱香都不行。隻希望這個劉萱如是個知趣的聰明丫頭，不要不知好歹，也免得調教起來你又費心。”
柳嫣道：“還不都一樣，她就算蠢一點也沒事。我給娘的香料還剩多少？那是宮裏難得的好東西，我手裏就剩下那麼些了，用了之後可以讓人心神安穩也更聽話。母親別一下子給她用太多，要循序漸進地給她用，最多半個月她就會變得更加乖巧聽話了，到時候無論是修容還是教規矩都更容易。”
柳夫人忙點頭：“娘知道，小茹的事本就委屈了你，這件事絕不能再拖你的後腿。快四更天了，你去那邊的墊子上靠一靠，娘來添香。嫣兒，那個過繼到咱們家的傻孩子我要養到什麼時候啊？他也太不讓人省心了，平日裏就各種鬧騰，丫頭們稍有些顧不上他就摔東西砸人，家裏好幾個丫頭婆子都被打傷了。”
柳嫣蹙眉：“一個傻子，娘看不上他關起來就是，他進了柳家本家的大門，還想在咱們本家人麵前耀武揚威不成？我記得家裏南邊有一處挺清靜的小院，最適合給脾氣暴躁的人住，以後他的衣食用度就讓婆子們放在門口，他總要學著過日子才成。娘若是不累就安心跪經吧，這柱香燒完就有僧人來開殿門了。”
柳夫人得了主意就安心了：家裏南邊的那處院子確實清靜，院牆修得又直又高，三間薄木板搭成的破廂房裏一切從簡，是個冬冷夏熱的破地方。以前常用來關押犯錯的家仆，把那個傻子關進去真是太合適了，等她從濟雲寺回去據這麼做。柳夫人聽說很快就會有人來開門，她連忙收了臉上的笑容，肅容在墊子上跪好再也不敢出聲。柳嫣微微闔上雙眼，卷翹的長睫遮掩了眼中一閃而過的輕蔑。