杜氏三人有些發愣，這話還沒說完呢，這怎麼把她們扔這兒了？待要起身追上，還沒剛離開椅子站直了身子，就被那門內守著的黑臉小廝迎麵攔下，一臉笑意地對著杜氏道：\"夫人請跟小的走，小的帶您到那小院子去看看，想必已經整理好了。\"
說完側身對廳外那兩個拎行禮的下人遞了個眼神，便回身對她們做出引路的姿勢，杜氏眼瞅著那倆下人拎著她們行李不見了人影，不得已隻能跟著黑臉小廝離開了正廳。
那小廝引著她們出了廳子向西走去，進了一間花廳，走過一座東西穿堂，便是一個小巧精致的花園，又前行數十步繞到北邊，才見一座獨門小院，門上有匾書一個\"悠\"字，院門大敞，等他們走了進去，正迎上兩個先前提著她們行李的下人，黑臉小廝輕聲問了他們幾句，便將其打發了。
秋娘被杜氏拉著手，微微側目去打量這間小院，院中隻在北側有一大一小兩間廂房相鄰，雖隻是一層卻比她初進鎮子時看見的民房要高上許多，黝色的瓦片整齊地覆蓋在雙斜麵鹿頂上，另東側有一尖頂大角涼亭，院中栽有楊樹，又有幾叢花草。
小廝帶著她們朝那間大的走去，推開雕花木門，一股淡淡潮氣散了出來，屋內正北是一副五尺長的遊園圖，下設兩張雕花木椅，中有一紅木高幾，東側看著是一間臥鄭，兩人肩寬的鄭門上垂下一條福綠錦簾來。
\"夫人，可需要喊兩個丫鬟進來使喚？\"那小廝靜靜侯在一旁，等她們收了打量的神色，這才開口問道。
杜氏本就是迫不得己跟了來的，聽他如此一問便肯定是拒絕。
\"戌時晚飯便會送來，隔壁房裏還有一間小廚房，隻是明日收拾了才能使用，小的先下去了，若是夫人有什麼吩咐隻管出了院子，院外自然有人候著。\"
說完他便不等杜氏再問，匆匆轉身退下了，留下屋內三人麵麵相覷。
長安城大宅
亥時三刻，燈火搖曳的書房中，已經坐在書桌前忙碌了近兩個時辰的人影，總算將毛筆置於一旁，舉臂伸了個懶腰，提聲衝房門喊道：\"阿福，上些宵夜來。\"
門外有人應了一聲，屋裏這人才又起身慢慢踱到書房另一側鋪了長毛絨毯的矮案邊坐下，伸手撈了一份案上今天投來的文卷，僅看了兩眼，便鎖起了眉頭。
\"狗屁不通！\"
一句喝罵之後，又想到下午派去打聽的人回來稟報的事情，臉上這才露出淺笑，順手再取了一卷文章展開閱起，隻是這回卻沒像剛才那樣隻看兩眼就破口大罵，反倒是越看越細，整篇閱完之後，他就慌忙起身從一旁書架上取了一卷外係紅色繩結的文章下來展開，將兩卷文章放在案上來回對比。
\"咚咚\"，直到敲門聲響起，他這才回了神，抬頭才見他一對濃眉之下，滿含驚喜之色的雙目。
燭光之下，卻見案上兩份文卷，左右皆無什麼不同，僅在結尾之處，右邊那份多上了幾句話：
故同時書卷兩份，一交與崇學司，若一日未見音信，必是不為舉薦者所容，道不同何相謀，素聞懷忠履義者當屬一人，則其二方於隔日遞與先生，如先生有心，則可尋崇學司索首卷，兩卷背處皆有墨印，合其乃斷。
弘福寺後院
杜智悠閑地坐在窗前翻著一本史書，毫不理會對麵已經歎了半天氣的杜俊。
\"唉、大哥，你怎麼一點都不著急，三天前送去的卷子，現在都沒消息，人家季大哥都已經領了牒子去戶部簽到了，你還有心思在這裏看書？\"
杜俊苦著臉看著連頭都不抬一下的杜智，終於忍不住伸手將他手中的書本奪去，好讓他能認真聽自己講話。
\"大哥，咱們銀子還有一些，季大哥昨日不是說有些門路麼，咱們不如也送一些銀錢過去疏通疏通？\"杜智書被拿走，也僅是微微一皺眉頭，便站了起來，不理身後大叫的杜俊，閑步走出了屋子。
院中隱隱穿來前堂佛音，此時正是晨間，又值春色微濃之際，南牆一叢迎春，暗吐嫩黃，單看表情半點都猜不到杜智心中是否焦急，明日若還等不到崇學司消息，那便是無緣春闈了。
\"赤金始豔色，正當春濃時，不及蘭香雅，更比臘梅遲。\"輕輕吟罷一首，杜智有些自嘲地微微一笑，剛要轉身進去，就聽見一陣爽朗笑聲傳來。
\"小小一簇迎春，也能引得這樣感慨，實是公子心中有怨啊。\"
杜智轉身看去，就見西邊一棵老樹下不知何時站了一個身穿烏色深衣的中年男子，他低頭掩去目中一閃而過的精光，悠然迎了上去。
\"這位、大人，不知又是如何聽出我心中有怨的？\"
那烏衣男子不答他話，反問道：\"為何稱呼我大人？\"