隨著幾聲雞鳴，當太陽從地平線上冉冉升起，從沉睡中漸醒的龍泉鎮又迎來了一個新的清晨，乳白色的晨霧尚未散盡，鎮西的一處小巷子裏，低低的人語聲漸漸響起。
\"大嫂，咱們還是晚會兒再去吧，怕是人家還沒醒呢。\"一個二十出頭農婦打扮的女子輕扯了扯走在自己身前的人影。
被她這麼一拉，那人堪堪停了下來，回過頭來，便見一張略顯精明的橢圓臉盤，\"早什麼！昨個夜裏得了消息我就說要過去，你偏說晚了攔著，現下咱們早起了，你又怕打擾了人家。\"
\"可是、可是咱們畢竟是去求人家的，打擾了人家休息，到底不好――算了，還是聽我的，咱們先回去吧。\"那少婦遂要拉著自家嫂子往回走。
\"誰說咱們要去求她家的？好歹也幫著她們做了大半年的工，說斷了咱們的赤爪就斷了，這讓咱們還怎麼賺錢\"那精明模樣的婦人越說臉色越難看，反手拉住少婦的手臂，\"走，就算不賣了也不能便宜了她們，沒了赤爪那糖葫蘆咱們是製不成，她們本來就富，現下又得了那麼一大筆的銀子，好歹也要分上咱們一筆遣散費！\"
那少婦沒有自家嫂子力氣大，隻能任她扯了自己一路向前走去，穿過了鎮上的主街，進了對麵的小道，朝南拐進了一道寬敞的巷子，又行了幾步，方停在一處貼了紅底黑字楹聯的兩扇大門前。
那精明模樣的婦人這時才鬆開了少婦的手臂，踏上台階，深吸了一口氣，使勁兒拍起眼前的黑色木門來，口中叫喊著，\"開門開門！快開門！\"
就這麼喊了大五回，方隱約聽見人的腳步聲，沒等她再把巴掌落下，大門便被人從裏麵打開。
一個臉蛋圓圓、丫鬟模樣的小姑娘正一麵打著哈欠，一麵問向來人，\"做什麼呀，這麼大早就來擾人清靜。\"
\"我要找杜秋娘！你去把她給我叫出來！\"
那丫鬟這才仔細看了門前說話之人幾眼，而後皺起眉頭道，\"我們夫人還在睡覺那，你待會兒再來吧。\"說完便要將門掩上，卻被那婦人快了一步閃進門內，她身後的少婦咬咬牙也擠了進去。
\"唉、唉！你們這是幹嘛呢！快出去！\"小丫鬟的瞌睡蟲子一下子跑沒了影，慌忙上去扯住那走在前麵、不請自入的婦人。
可她畢竟才十六歲的年紀，怎比一個成年女子的力氣大，隻兩下就被甩在一旁地上，正要爬起來繼續攔時，卻突然聽見一道清脆悅耳的喚聲：
\"小滿？\"
三人一齊回頭，但見一隻白嫩的小手掀開對麵大屋的簾子，從中走出一個身形纖細的少女來，這少女裏著白色中衣，外麵僅披著一件粉藕色長衫，抬頭便見麵上勝雪膚光，一頭烏亮的長發披散在肩上，更襯得那張白潤的小臉嬌嫩無比，她左手半掩著粉唇輕輕打了一個哈欠，一對半眯好似勾玉的黑眸，正飄飄地從她們身上一一掃過。
\"小姐!\"名喚小滿的丫鬟大叫著跑到這十六模樣的嬌美少女身邊，轉身指著門口處兩人憤憤道，\"小姐，這兩個人大清早的來敲門，說是要找夫人，我說夫人還沒起，她們就闖進來了！\"
秋娘揉了揉發麻的太陽穴，大早上的被人從清夢中吵醒可不是什麼讓人高興的事情，她昨個晚上算了一大筆帳，直到深夜才睡下，這會兒正是睡眠不足的時候，想要壓下起床氣，可沒那麼容易。
\"你們這是要打家呢，還是要劫舍呢，連個家夥什都不帶，卻是不像樣子了――小滿，去廚房拿把菜刀來給她們使使。\"秋娘隻一眼便認出了這對\"私闖民宅\"的姑嫂，對她們印象本就不好，既不問她們來由，說起話來也很不客氣。
秋娘眼前這兩個女人，都是後來她們雇的第二批女工，那個神色唯諾名喚喬氏的還罷，其中那個神色精明些的，人稱三姑的婦人，卻是曾到自家林子裏竊過山楂，後被守林子的發現了扭送到杜氏跟前，也隻是口頭上教訓了她一頓。
再說秋娘那句帶著濃濃諷刺的吩咐出口，丫鬟小滿隻是微微一呆後，便使勁兒應了一聲，朝後院的廚房跑去，就在那對姑嫂愣神的當兒，小丫頭就又捧著一把沉甸甸的菜刀跑了出來。
秋娘伸出一根白嫩的手指，朝那對姑嫂比劃了一下，\"遞給她們。\"