外麵天色很陰，侍女們將妝台邊上的紗燈點亮後，才小心地按著吩咐極盡精細地為鏡前的婦人梳妝。
自昨日聽聞今天會在大理寺審訊後，麗娘昨晚幾乎都沒合眼，鄭喬也沒到她院子裏休息，聽下人說，是在書房坐到三更，才回正房去睡下。
小半個時辰後，站在銅鏡前審視了裏麵的女人，麗娘皺著眉頭，指著頭頂的金釵，對兩旁的侍女道：\"這支、這支、還有這些，都換成玉飾或花簪。\"
今日必能見那婦人，十五年來頭一次相見，她心裏怎能沒有一較長短之意，奈何已經不是芳華女子，再靠著滿頭金飾壓人，貴氣是足，卻也俗氣的很，倒不如柔婉一些，比起那婦人的烈性，更能顯出她的溫情。
跟了鄭喬十幾年，她自認雖始終不知他在想些什麼，可日日猜心，千百個日夜，早讓她懂得如何迎逢男人的喜好。看不見摸不著，總想著才會更惦記，鄭喬這樣的男人，在她看來，怎是杜氏那樣缺心少筋的女人能懂得的。
借了幾次線道本想著讓那偏執的男人摻上一腳，好攔住鄭喬和杜氏母子相認，卻讓事情越變越對她不利，也讓她明白，若鄭喬真是一心要讓他們回來，她是如何也攔不了，既然攔不了，那倒不如幫他達成所願，然後再......
如此，換了一套素雅的首飾，又對鏡多補了兩層白霜，將歲月的流紋遮擋幹淨後，她才擇了一條半新不舊的衣裙，又肩係上一件十成新的雪白裘絨，竟像是年輕了兩三歲。
她趕到正房廳裏時候，鄭喬已經用罷了早飯，視線在她身上掃過，比前幾日多停留了片刻，溫聲道：\"這裘絨你穿著倒是合身。\"
麗娘含蓄地一笑，道：\"今兒天冷，便隨手套上了。\"
雖是得了他誇讚，但見到他比昨日明顯好上許多的氣色、新換的衣裳、理清的麵容，還有時不時看向刻漏的舉動，還是讓她衣袖下疊合的雙手擰到一起，忍住酸氣，詢問了他是否將東西都準備妥當後，便倒了茶，和他一起等大理寺來人。
位於皇城朱雀門南的大理寺，是由三部分組成，官員處理公務之所、審案之所以及關押著許多重犯、固若金湯的大理寺牢獄。
秋娘一家人乘著馬車直接駛入坊內，在一處審院門前停下，一下馬車，首先映入眼簾的，便是兩麵嵌著大顆珠圓門簪的實木大門之上，用樹脂漆黑的大塊朱宇匾額，端端正正一個帶著裏氣的\"理\"字刻在上麵，卻看不出是這京城哪名大家手筆。
門前左右分立著一名手持陌刀、身著烏衣的青年護衛，見到門口突然多出這麼一大家子人，僅是板著臉瞄了一眼，便又目不斜地扭過頭去。
前去國公府傳話的兩名官差，一名前去寄馬，一名引著他們進院。這審院之內的布局，比同家宅院落，乃是寬寬敞敞、大大方方，端的是一目了然，僅東北角有一門洞引向後院，院角栽著四五棵冠高及過屋簷的樹木，因為光禿才更顯筆直。
院中三麵皆是廳堂，正北那間最大的三扇對門大開的審堂門外，縱列著六名和門外一樣打扮的護衛。秋娘環顧了一圈這嚴肅又冷清的地方，也不知是皇上特意吩咐，還是近日來作奸犯科的案發率下降，竟是單獨撥了這麼大塊地方來審他們這起民事糾紛。
北廳裏，審案官吏都還在後堂，同樣被傳來問話的鄭喬和麗娘，先到了一刻鍾，但就是等這麼一小會兒的功夫，也讓鄭喬有些難耐。昨日他是有想過先到國公府去看看，畢竟今日一個弄不好，雙方便會扯破臉，可心知想要心裴氣和解決這件事絕無可能的他，還是打消了那個可能會適得其反的想法。
對大理寺審案一事，手握足夠東西能證明杜氏他們身份的他，反而並不是信心十足，總覺得在那個對他成見頗深的兒子那裏，會出什麼漏子--但不管怎樣，事已至此，不但老母在文武百官麵前露了回臉，而且鬧到了皇上那裏，將杜氏他們認回，他勢在必得。
特殊案件特殊對待，官差事先得了知會，便直接帶著人朝北麵廳堂走去。那廳門內立有一黝衫小役，遠遠見著他們一行從門外進來，便對著裏麵揚聲一報，鄭喬轉身看去，麗娘伸手扶了下鬢上花簪，不著痕跡地往他身邊站近了一步。
一行人緩緩走進，看著那走在兩名大舅子身後隱隱約約的人影，雙拳緊握的鄭喬沒有想到，他竟然會比想象中更要緊張上幾分，算來這是他十五年過去，第二次正麵對上杜氏，且還是在這種情況之下，難免想見到她，卻又有些害怕麵對她。