\"奴婢已經叮囑過他了。\"
秋娘點點頭，\"走吧，咱們先進去看著有什麼要幫忙的。\"
她雖是知道紅莊的人在找機會抓她，但這陣子她都不出門，隻要不落單便是安全的，等杜老爺子出殯後，再同她大哥商量下對策。
朝陽院內人不少，卻並不喧嘩，有的隻是低低的竊竊私語聲，杜老夫人上午暈睡過去後，便被安排在離正房最遠的一處屋子裏，空出隔壁的房間用來待客--待那些前來幫忙的宗親和姻親。
明日入棺，天明前凡是杜家的兒孫小輩都要披了孝衣才可出入，按杜家舊例，這孝衣樣式簡單，卻不能假借無親緣關係的外人之手縫製，廳裏幾張厚實的絨毯上，至少坐了三十來個人，用一道六扇的折疊屏風隔開，外側是二十來個已婚的婦人們，內側則是七八個會針線又尚未出閣的閨女們，都是前來幫忙的親戚。
秋娘坐在屏風後頭，一手捧著白布，另一隻手靈活地捏著針線在上頭穿梭，旁邊有專門的老婆婆來教習如何縫製簡單的五服，針法很簡單，她又是常做針線話的，聽說了一遍就記住了行針，隻要縫製她和杜智的兩件，並不麻煩。
聽著外頭婦人們的小聲議論，進來已經有兩刻鍾的她，總算知道杜智之前說她們說話不中聽是個什麼意思。
\"唉，三堂叔他年紀大了，想要孫子也情有可原，但認了這麼一家子回來，還不抵不認呢......那無名杜氏被擄去，也就罷了，怎地他家那個二兒子都不見人影。\"
\"說是被送去外麵遊曆，斷了聯係，就找不見人了，你管人家來不來呢，就是剩下這麼一對兄妹，不照樣分到了那麼一大份兒家產--不過三表舅他最向的還是大鄭家，承爵不說，還專門留了一份厚重的嫁妝給書晴那閨女。\"
\"不是那家子也有個閨女得了一份麼？\"
\"這哪能比，你沒見三表舅回京時候，是運了多少車的東西，南邊還能剩下什麼，頂多是些田產和商奴，恐怕還不如咱們這些人家給閨女備的嫁妝多呢。\"
\"說的是，依我看啊，這老爺子到底還是為了給本家留根香火，才留那一大份子給那家，那閨女便是個搭頭，杜智是個好的，名聲好不說，好像還被皇上看重過，若是明年科舉有個好著落......\"
\"嗬嗬，二嫂，我瞧你是相中這孩子了，你娘家是有不少小姐尚未婚配吧，若是心思，可得趁早了。\"
\"瞧你說的，人家現在到底是本家的大少爺，又是京裏有名的少年人物，我那幾個侄女可配不上。\"
\"等這樁白事了了，他可就不是了，你還是盡早打算吧，免得人家真在科舉後......\"
隔著一道屏風，這臨近的三兩婦人竊竊私語隻是若幹之一，秋娘隻當是笑談聽了，縫好了一邊側腰，要換另一處時，卻被人從外頭喊了一聲：
\"秋娘，秋娘在裏頭嗎？\"
\"我在。\"聽是杜榮和的聲音，秋娘應著聲，將手裏東西放下，繞出屏風便見站在門口的他衝她抬手，她便移到走廊上同他說話。
\"這是方才實際寺送來的符，需得孫輩今晚在鄭後燃盡才成，\"杜榮和把手裏的一小疊紙張並著火折給她，\"書晴不知跑哪去了，你拿著這個，去院後頭你祖父那間鄭下麵燒了，小心些，別燙著手。\"
\"哦。\"見她應下，他便又急匆匆地朝院外走了，裴彤方才被人叫去搭手，這屋前屋後都掛有燈籠，她也不膽小，便自己拿了東西，繞到朝陽院屋後頭去。
因為是冬季，屋後除了幾顆禿樹和假山石外，很是空蕩，下人們每日清掃，地上也沒什麼枯枝敗葉的，她尋到了正房內室的後窗，正要去點那疊符紙，卻聽見一陣嗚嗚的哭聲從邊上的假山後頭傳來。
秋娘猶豫了一下，收起火折，便朝假山後頭走去，隻因那晚上聽起來有些嚇人的哭聲，像是杜書晴的。
那日從舒雲樓醉酒回來，她便沒再主動找過杜書晴說話，這陣子杜老爺子昏迷在床，兩人沒少在朝陽院裏碰麵，起初她還點頭打個招呼，見對方視而不見後，她便歇了好性兒。