不論是文人墨客亦或是文武官員，宅邸的花園中，是不會少了幾棵梅樹的，冬季裏，除了常青的樹木，便隻靠著這些顏色來冶趣了。
國公府的花園裏，別的不多，梅樹卻有一些上了年份的，偶有幾株露了苞色的早梅也不稀奇，隻是因為在入住之前空閑多年，分布的有些雜亂。
秋娘帶著杜牧，從園西繞到園南，所見不下二十株，除了一開始八角亭邊上開了一枝粉的外，又發現了兩枝紅的。
本來還是即興尋找，但見那一抹抹初生的色彩，聽著杜牧溫聲講著一則梅樹和冬天的故事，叫她心情無端好了起來。
\"相傳，很久以前，在大季之中，花兒們約在春夏秋三季紛紛開放，到了冬季卻全部進入休眠，冬天便總是獨自度過歲月，一年又一年過去，偶有一次，梅樹醒的遲了些，冬天來的早了些，梅是頭一次見著傳說中冷漠的冬，冬天也是頭一次見著盛開的花，孤獨的冬天，為了留住這抹色彩，便同梅樹打了個賭，那時的梅是隻有紅色的，所有的花兒都以繽紛的色彩為榮，冬天便說，隻要梅能夠忍過這個冬天不睡，便送它一種顏色，梅答應了，也做到了，忍過這個冬天，它的花瓣便被冬天的寒風吹淡，多了粉色。\"
兩人走走停停，杜牧不動聲色地打量著走在身邊認真聆聽的少女，見她臉上不複剛才初在亭裏見著的黯淡，漸漸有了笑容，不由將語調放緩了些，盡量讓那故事聽著更動人，好不讓她分心去想那些傷心的事。
\"然而，梅樹卻因為這次遲睡，再不能在其他三季裏醒來，一年又一年，它陪伴著冬天，而冬天在喜悅的同時，內疚也越發變深，終於，有一年它鼓起勇氣向梅樹坦白了自己的心計。梅樹原諒了它，隻讓它再送給自己一種顏色，它便會永遠陪著冬天，於是，冬便留下了歡喜的淚水，在空中被寒風化成晶瑩的雪花，落在梅花上，染成最潔白的顏色。而得到了第三種色彩，梅便永遠傲然地獨自在寒冬中綻放。\"
故事講完，兩人停在園南的牆邊，同時抬頭望著枝頭上簇生的一枝早梅，指甲蓋大小的花苞，淡淡的白，那顏色就像是故事中被雪花染過的顏色，映在眼裏，掃去了浮躁，留下一叢清涼。
\"真是個好故事，不過我倒是覺得，梅樹應該不是為了那個賭約，也不是為了得到別的顏色，而是為了陪伴寂寞的冬天，才選擇留下來的吧。\"
聽了她的話，本是旨在安慰她的杜牧，心頭一悸，扭頭看了一眼前靜靜望梅的秋娘，感受到她身上淡淡的安寧的氣息，突然多出些傾訴的欲望，沉吟了片刻，開口道：
\"我娘是在我六歲時過世的，因為她多病，我從小便被奶娘養大，母子之間關係並不親近，她走後，我甚至沒怎麼傷心，也不覺得少了什麼。\"
秋娘聽他提及自己的童年，有些驚訝，卻沒打斷他的話，裹緊了些身上的披風，側過頭，看著他那張溫潤如玉的側臉，聽他聲音帶些苦澀地道：
\"等到再大些，見著別的孩子被娘親疼寵，很是羨慕，便埋怨起過世的娘親待我不親近，等真正懂了事，才知曉，原來我娘亦是疼愛我的，她明明身子不好，還堅持將我生下，又因知道自己活不長，便不同我親近......免得等哪一日她走了，我會難過--果然，那時我不曾難過，到現在，甚至連她的模樣都不記得。\"
這話裏，他沒有掩飾自責和遺憾，那臉上，露出了悔色和嘲諷，在秋娘的印象中，杜牧就是一副溫文爾雅的君子模樣，從第一次在學宿館後門，他幫她們解圍，認識至今，他總是帶著笑，似是沒有什麼事可以叫他煩惱，卻不想他還有這種模樣。杜牧將這藏在心中多年的一個結講出來之後，並沒想過要身邊這比他小上六歲還有餘的少女會說些什麼來安慰他，卻已經輕鬆了不少。
\"杜大哥，\"秋娘對上他扭過頭看來的雙眼，皺著眉頭，道：
\"你覺得，通常來說，一個六歲大的孩子，會因為一個不常見到的親人去世，而傷心落淚，悲痛欲絕，要死要活嗎？\"
杜牧臉上一愣，下意識地搖頭，又聽她繼續道：
\"你覺得，通常來說，一個六歲大的孩子，在經過十幾年後，能記住兒時一個不常見到的人，是長什麼樣子嗎？\"
......
秋娘見他臉上的負麵情緒全部僵硬住，伸手指了牆下那枝早露的白梅，道：
\"我認為，梅是自願留在冬天綻放的，她從一開始便沒在乎過那個賭約還有那些顏色，她不講明白，便是不需要冬天感激她或是為她傷心難過。那是她自己的選擇，不需要任何人來承擔，也沒誰有資格去承擔，冬天是，你也是......咦，好像下雪了。\"