夜幕中，酒色的長安有一半入眠，一半卻剛剛醒來。
魁星樓內，樓下大廳中歌舞歡聲，樓上雅間客房裏聲色迷醉，後院的畫廊小湖邊，又有幾處鴛鴦躲藏，當然，亦有人是為了覓一知音，為了聲色之外的東西而來。
室內嘈嘈切切錚錚衝衝的琵琶聲在一個高點之後，戛然而止，隨即便是\"啪啪\"的掌聲和讚聲。
除了侍女外，屋裏坐了六個人，屏風對麵的席案上坐了大人，兩名中年男子，和兩名少年公子，屏風後麵是兩人，一人坐在凳上懷抱琵琶，另一人站在旁邊侍候。
\"今日聞樓主一曲琵琶，怕是來日琴音再不能入耳。\"
\"嗬嗬，鄧大人過獎了，琵琶和琴本就是兩物，各有所長，怎能相提並論。\"這聲音悅耳動聽，就算不見人，也能猜出美貌。
雙方又客套了幾句，屏風後的女子，便道了一聲告辭，將琵琶遞給侍女，起身走出屏風，剛才露出半個側身，便要消失在帷幔後麵。
\"等等，\"一名中年男子將她叫住，\"樓主，在下有個不情之請，神交已久，早將你引為知己，卻不曾見過真容，今天是在下生辰之日，可否一窺芳容，權當做一了心願。\"
\"這......\"身形窈窕的女子躑躅了一下，便笑著答道：\"這有何不可，隻要幾位答應，日後在外頭見了，隻當做不相認，莫要揭了我這身份，讓你們看看也是使得的。\"
在座大人立刻應聲，便見那橙衣女子回過頭來，抬手解下了麵紗，卻是芙蓉粉麵，嬌嬌豔豔霎是動人的一名女子。
男人們呆愣了片刻，便出聲道：\"樓主果如外界所傳，實乃美人矣。\"
一陣輕笑後，女子便轉身，蓮步輕移，離開了屋子。
兩名中年男子還在回味她那回眸一笑，一旁的兩名少年公子，卻是湊在了一起低語。
\"是她麼？\"把臉塗黑，換上了男裝的秋娘，小聲問道。
\"哼，就是她。\"崔雅婷冷著臉答道，\"我在江淩坊，親眼見過她同杜智逛絲綢鋪子，你若是看仔細了，便沒錯過她眼角那顆小痣，同我之前和你說的一樣。\"
\"嗯，\"秋娘認準了人，又對崔雅婷道了謝，便起身跟了出去。
這魁星樓的主樓除了底層外，樓上便皆是\"回\"字型的長廊，沒有什麼岔口，秋娘追出幾步，便見著前麵的剛出門的主仆兩人。
\"請留步！\"
樓內一間空房中，秋娘和解了麵紗的魁星樓主麵對而坐，手邊放著一壺香茗。
\"杜小姐，我理解你的心情，杜公子那樣才華橫溢的男子就這樣不明不白地離開人世，我亦心傷。可是你真的是誤會了，我同杜公子雖是好友，卻並無男女之情，而且，白家的二公子出事那晚，我恰巧不在樓中，你大哥他那天並沒有同我見過。\"
秋娘將目光從她身上移開，道：\"我是覺得，我大哥不會殺人。\"
\"然也，我亦是這麼想的。\"對麵的女子認真地點點頭。
秋娘低頭沉默了片刻，再抬頭時候，臉上已經沒了剛才的質疑，悲傷道：\"我大哥從沒提過，他有你這麼一位好友，他有許多事都瞞著我，瞞到他離開。\"
女子見她一副想哭的模樣，遲疑地伸過手按在她放在桌邊的手上拍了拍，柔聲道：\"可你要知道，他瞞著你，也許是怕你擔心，也許是為了你好，總歸不是想害你。\"
\"嗯，\"秋娘輕吸一口氣，衝她露出一抹逞強的笑容，像是故意轉移這傷感的話題般，道：\"姐姐用的什麼薰香，味道很好。\"
\"哦，這香名為沉檀，主料是南方的雞舌香，我用了多年，一直離不了身，你若是喜歡，等下我要人拿些給你帶走，就是不熏衣裳，熏熏屋子也可以啊。\"
\"還是不用麻煩了，姐姐應該還有事要做吧，抱歉，我耽擱了你這麼久，你快去忙吧，天色已晚，我也要回去了。\"
\"那好，我今日就不多留你，以後每月十五過了，你若閑著，便可來找我玩，我這樓裏好東西多的是，可不是那些男人曉得的，\"說著兩人便都起身，走到門邊時候，女子問道：\"你一個人回去？要不要我叫車送你？\"
\"不必了，有人來接我的。\"秋娘將披風掛在臂彎上，扭頭道：\"怎麼稱呼姐姐。\"
\"我姓楚，說來不怕你笑話，因是和生，先父便予字--不及。\"
魁星樓外，秋娘坐上馬車，李淳放下手中的茶杯，掃了一眼她神色不明的小臉，問道：