上世紀90年代，美國經濟學家布朗曾向世界發問：“21世紀誰來養活中國？”袁隆平院士給出的答案不容置疑——中國人通過科技進步和共同努力，不僅能養活自己，而且可以幫助發展中國家解決糧食短缺問題。袁隆平率領中國科研團隊發明的“東方魔稻”，以占世界7%的土地養活了占世界22%的人口；首創的雜交稻技術，正在亞非拉等國家和地區茁壯成長，成為解決世界糧食安全問題、增加農民收入的“福星”。 截至目前，雜交水稻在中國累計推廣60多億畝，增產稻穀6000多億公斤；從1979年中國贈送1.5公斤雜交水稻種子給美國西方石油公司至今，中國雜交水稻已在越南、菲律賓、印度、斯裏蘭卡等40多個國家開始研究或引種，種植麵積達到150萬公頃。曾對中國糧食安全懷有恐慌心理的布朗們更難想到，曾經是亞洲稻米進口大國的越南，1993年引種中國雜交水稻4萬公頃，在不增加投入的情況下，當年增收水稻1億公斤。目前，越南雜交水稻種植麵積已達到65萬公頃，單產增產40%，成為亞洲僅次於泰國的第二大稻米出口國。此外，印度借鑒中國技術培育出適應當地條件的雜交水稻組合；菲律賓在袁隆平委派的專家援助下，雜交稻單產提高了二到三倍，開始脫離糧食進口國陣營……。
袁隆平院士是我國當代傑出的農業科學家，享譽世界的“雜交水稻之父”。他參加工作50多年以來，不畏艱辛、執著追求、大膽創新、勇攀高峰，所取得的科研成果使我國雜交水稻研究及應用領域領先世界水平，推廣應用後不僅解決了中國糧食自給難題，也為世界糧食安全做出了傑出貢獻。
袁隆平的先進事跡在國內外產生了廣泛影響，得到了黨和國家領導人的充分肯定與社會各界的普遍讚譽。2003年10月，胡總書記在湖南考察時專程赴袁隆平主持的國家雜交水稻工程技術研究中心，詳細察看項目進展情況，充分肯定了他們做出的重大貢獻。江、溫、李、喬石、賈、宋平、鄒家華、薑春雲、宋健等黨和國家領導人先後到國家雜交水稻工程技術研究中心視察。30多個國家的總統、國王或部長會見了袁隆平院士。江為國家最高科學技術獎獲獎人叢書《走近袁隆平》所作序言中指出：“袁隆平同誌等國家科學技術獎獲得者，就是我國科技工作者的傑出代表。在他們身上，集中體現了我國知識分子愛國主義的高尚情操和中華民族自強不息的優良傳統，集中體現了我國人民強烈的民族自尊心、自信心和自豪感，集中體現了我國科技工作者敢於創新、頑強拚搏、為中華民族爭氣的宏大抱負，集中體現了嚴謹治學、為人師表、平易近人、甘為人梯的崇高精神。他們用自己的行動為我國科技事業的發展寫下了美好的篇章，用自己的勤奮和智慧做出了無愧於祖國和時代的貢獻。”