本來眾人都在捧腹大笑，以此侮辱冉操，可冉操隻了三個字，就讓滿座名士，啞口無言。
就連會稽王司馬昱，聽到冉操的回應也愣在當場，不知該如何接話。
唯有王坦之起身坦然道：“劉郎君，可知某亦在斯？”
剛剛大家都嘲笑冉操的時候，王坦之和郗超是沒有笑的。
所以王坦之心中坦蕩，表情坦然，也敢用冉操的話回擊他。
冉操聞言，以禮待之，王坦之大笑。
司馬昱的尷尬便也化解不少，他剛才詢問也是無心之舉，想不到卻有人以此做文章來嘲笑其人，也覺得慚愧，便道：“劉卿，且上前來！”
改了稱呼，不在是劉尹之子，也沒有喊劉郎君，而是換了一個更加親切的稱呼。
冉操整理好衣衫，邁步從眾人中緩緩走向司馬昱，他因病患有腿疾，所以走路時步伐格外顯得心輕盈，好似女子一般。
見此，有人便開始交頭接耳，似乎又在嘲笑。
不過有了剛才的教訓，這些人一時之間還沒有完全緩過來，所以他們也隻是三三兩兩私下裏議論和嘲笑著冉操的步伐。
終於走到司馬昱麵前，冉操行大禮，口稱拜見。
司馬昱點點頭，道：“劉卿似乎身體有恙，請坐下答話！”
很體貼，居然還知道關心冉操的身體。
冉操坐下，然後拜謝。
兩人的對話，就仿佛相識相知的主從一樣，似乎剛剛的尷尬從來沒有發生過。
司馬昱見狀，心中暗暗佩服冉操的風度，於是臉色也和善了幾分，問道：“此番朝廷召劉卿除孝入朝，乃是為出使氐秦一事。眾所周知，西府伐秦失利，致漢中、魏興兩地遭氐秦掠去。此二地者，實乃我大晉西北之咽喉，不容有失！然巴蜀李逆造反起事，燃我晉室後庭之患，西府實在無暇分身再征討氐秦，故而桓將軍上表請求遣劉卿出使氐秦，複我晉室山河，劉卿以為如何？”
冉操反問道：“敢問殿下，西府兵眾幾何？”
司馬昱答道：“十萬有餘！”
隻怕還不止，光是騎兵便有三萬，何況桓溫節製荊襄和川蜀，地廣人眾。
冉操也沒有仔細追究，而是道：“今年西府伐秦，兵員十萬有餘，卻反失漢中、魏興二城，何故？蓋氐秦有一匡下之士也！”
漢劉向《齊桓公登門訪士》中有雲：桓公所以九合諸侯，一匡下者，遇士於是也。
意思是齊桓公之所以有‘九合諸侯，一匡下’這樣的成就，是因為他能夠禮遇人才，所以這些人才都甘心竭力輔佐於他。
而齊桓公手下著名的人才之中，便有一個功勞比其他人都要大的人物，叫做管仲。
就是諸葛亮未出山之時，常常用來自比的那個管仲！
所以，冉操這裏的‘一匡下之士’，乃是借管仲來比喻王猛，因為氐秦能夠在這個憂患時刻還擊敗桓溫西府大軍的原因，就是因為氐秦采用了王猛的策略！
那麼，冉操這些話的意義何在呢？