城堡後花園。
新建的簡陋實驗室裏，西蒙正在做著實驗前的準備工作。
在他麵前，依次擺放著九個燒杯，三根玻璃棒，三個酒精燈，三塊紗布，一台簡易平。
燒杯顏色很純，都是由不久前才燒製出來的近無色玻璃製成。
九個燒杯裏，其中三個都是植物油，重量相同，分別提取自三種不同的植物，標簽為1至號油脂樣品。
另外三個燒杯裏，則是相同重量的燒堿結晶。
油脂來源廣泛，很容易獲得，燒堿的來源則頗為曲折。
在這個化學工業幾乎為零的世界，為了製備出‘三酸兩堿’中的燒堿，光是尋找合格的然堿就花去一個月時間。
然堿主要成分是水合碳酸氫鈉，加熱可分解為碳酸鈉、二氧化碳和水，再溶水過濾，就能得到較為純淨的碳酸鈉溶液。
至於另一種原料熟石灰就簡單許多，先高溫燒製石灰石得到生石灰，再溶水得到沉澱物即可。
碳酸鈉溶液與熟石灰共熱得到氫氧化鈉溶液，再經過一係列提純步驟，便可以析出燒堿結晶。
最後三個燒杯裏是相同重量的食鹽，用作反應結束後的鹽析。
光看實驗藥品很容易知道，這是準備做皂化反應實驗，也就是油脂與氫氧化鈉混合反應，生成高級脂肪酸的鈉鹽和甘油。
並且是三組對比。
這個實驗西蒙準備已久，也是他計劃中至關重要的一環。
在自然界中，植物油主要成分基本相同，都是甘油三酯，也就是甘油和個脂肪酸化合而成的化合物，隻是在不同植物中，主要成分的含量有區別。
實驗第一個目的是為了得出，在三種油脂樣品中，哪一種與燒堿反應的目標產物最多，並以此來決定今後清潔品工坊的原材料來源。
第二個目的，則是為了獲得反應的副產物——甘油。
甘油也叫丙三醇。
是一種無色、透明、無臭、粘稠的液體。
在造紙、化妝品、製革、照相、印刷、金屬加工、電工材料和橡膠等工業中都有著廣泛用途。
重要的是，它也是製造無煙火藥和烈性乍藥的重要原料。
使用黑火藥的燧發槍沒有技術難度，隻難在槍管加工上，但發射速率、威力、射程和精度都太低，如果無法大批量製造，隻能用以應對規模戰鬥。
未雨綢繆。
想要更強大的熱武器，必須早早開始準備。
羅馬不是一建成，想要製造接近現代威力的槍械，自然無法一蹴而就。
現在，也隻是踏出第一步。
“但願今年霜風的秋獵，來的更晚一些……”
帶著對未來的少許不確定，西蒙看著眼前已經準備好的實驗台，開始集中精力，按照實驗預設條件，努力凝神。
恍惚間。
在他麵前，光線似乎扭曲起來。
眼前的一切變得幻化。
畫麵中，他略顯虛幻的身影出現，分別將三個燒杯裏的燒堿加入1至號植物油樣品中，均以酒精燈加熱，並用玻璃棒均勻攪拌。
整個反應過程並不長。
油脂層逐漸減少，直到液體不出現分層，皂化反應宣告完成。