集會過後，穆宛煙便開始籌謀接下來要走的路。
她知道日後誰人在朝權柄煊赫。
當中自然以男主蘇伯言為最，雖為宦官，但是最後權勢滔天，敢與皇帝分權，稱為九千歲。
而男主唯一的弱點，便是十三公主雲鳶歌。
算算時間，如今十三公主雲鳶歌還是個被遺忘在邊緣的落魄公主，男主蘇伯言也才剛剛升任二品禦前公公。
此時兩位主角都還處於式微，她如果這個時候能跟那兩人結識交好，這種識於微末的情誼會比將來錦上添花更牢固更深厚，屆時想要借勢也會容易得多。
……可惜，自己隻是榮威侯府庶女，這個想法大抵是不能實現了，她根本連皇宮的門都摸不著。
除了這兩人，京中權貴世家還有夏侯公府、相府以及內閣八老。
可是縱然她想法再多，最後都受限於庶女身份，無法訴諸行動。
穆宛煙並不著急。
接下來的日子，一邊在穆念晴身邊周旋自保，一邊耐心等待那個日子到來。
當年秋，南方沂河爆發洪汛，莊稼顆粒無收，當朝並未重視。
次年春，南方洪澇持續，百姓食不果腹流離失所民不聊生，當朝的不作為導致天怒人怨，社稷亂象初顯。
臣子奏折一封封上奏，昭帝這才不得不重視起來，下詔賑災。
五月，朝中爆出賑災錢糧被貪墨，榮威侯府被牽連其中。
此時民憤已經爆發，南方各地已經有百姓揭竿，為平民怨，昭帝懲治貪墨案相關官員，榮威侯府被降爵為伯，榮威伯父子亦被發配前往沂河救災，將功折罪。
榮威伯府在世人眼裏，算是落敗了。
當初門庭若市，降罪的聖旨一下，立即門可羅雀。
驟逢巨變，多的是一時間接受不了的人，比如伯府夫人，比如穆念晴。
穆宛煙親眼見證了穆念晴所遭受的一幕幕奚落羞辱，隻報以一笑，轉身自動請纓，請求追隨父兄前往沂河，有難同當。
離開京城當天，榮威伯父子帶著穆宛煙坐上了去往沂河的馬車，彼時榮威伯府裏傳出一陣陣哀哀切切的哭聲。
卻隻聞人哭，不見人相送。
“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。”榮威伯低念。
穆宛煙眸心動了動，沒說話。
其兄穆元麵上變化要更大些，捏著拳頭好一會才道，“父親，娘跟念晴身嬌體弱，若跟我們一道去了沂河，隻怕反成拖累。”
“我並未說她們什麼。”榮威伯歎息，隨後轉向穆宛煙，“我們此去乃是將功折罪，等同是去受苦。且如今沂河一帶頻發民亂，環境凶險，去了還不知道將來回不回得來，你真的不後悔？”
穆宛煙垂眸，“隻願能為父親跟兄長盡綿薄之力，女兒本也是賤命一條，此去何懼。”
話音落，穆宛煙依舊低著頭，卻能感覺到車廂裏另外兩人皆將目光放到了她身上。
隱晦，複雜。
最後年老者一聲歎息，大手輕輕拍上她肩頭，雖未說什麼，於穆宛煙來說卻足夠了。
她知道老者心頭已經開始對自己改觀，假以時日，必能改變自己的地位。
日後再回京城，再回榮威伯府，她便是新生的穆宛煙。