在沂河的日子很苦。
生長在和平時代，自小到大活得安逸，這是穆宛煙第一次親眼看到天災過後的慘像。
受災地區到處是被衝毀的房屋稻田，處處可見殘桓斷壁，五步可聞哭聲，十步可聽哀鳴。
無家可歸的百姓衣衫襤褸瘦骨嶙峋坐在路邊，眼神絕望而灰沉。
無糧無銀，他們唯一能依靠延續性命的，隻有官府每天開倉施粥。
所以，沂河百姓對貪墨了賑災糧的榮威伯府恨之入骨。
到達沂河安頓下來之後，穆宛煙跟父兄暫住的民院，每天都會被人攻擊，或打或砸，門窗壞了修修了壞，院子裏更是時時散落滿地的土塊石塊砂礫，一片狼藉。
百姓泄憤行為，衙門屢禁不止。
到最後無奈之下，一家三口隻能將就著，住在被人為破壞的宅院。
又因為是發配，乃是戴罪之身，所以在吃食上大魚大肉是肯定沒有的，衙門那邊隻每月送來一些米麵，其他一概不管。
穆宛煙親自動手做飯，洗衣燒水，履行自己所言為父兄分擔。
咬著牙堅持，一堅持就是兩年。
在第二年春後，終於迎來曙光。
那個男人來了。
蘇伯言，來了沂河，來解決全麵爆發的天花之疫。
穆宛煙猶記得初見這個男人時的驚豔。
長眉飛鬢，眼有鋒芒，很年輕，也很俊，身上自帶的氣勢與韻味，是現代多少頂流男星都無法比擬的。
“小女穆宛煙，見過蘇公公。”她屈膝行禮。
他淡淡睨了她一眼，聲音也是淡淡的，“你說有跟疫情相關的事情要稟，現在可說來。”
“是。”穆宛煙低著頭，斂了眼底的緊張與戒備，她有個感覺，自己若是敢說一句廢話，後果必是自己承擔不起的。
“小女得知公公為沂河百姓尋到了醫治天花之法，此法小女有幸曾經聽過，隻是對具體操作事宜不甚清楚，是以不敢擅自行動，但為能在關鍵時刻幫上忙，小女在早些時候，特地收購了一批可供使用的水牛，我想，公公此番定然用得上。”
她說完之後即屏了呼吸，所有注意力全部集中在了上方動靜。
男子沒有應答，不知道是在思考，還是在審視，抑或在嘲笑她不自量力，敢來班門弄虎。
穆宛煙竭力讓自己保持鎮靜，至少看起來要鎮靜。其實，她很怕，怕極了。
因為這裏是皇權至上的時代。
以蘇伯言而今地位，一個不高興，開口就能要她性命。
她也很興奮，興奮得手有些發抖。
因為一旦這場籌謀成功，那麼她翻身之日指日可待。
她始終認為，自己既然能有那麼匪夷所思的經曆，那麼自己身上，必然是有著氣運的。
沒那麼容易死，一定。
踏、踏、踏。
輕微腳步聲，慢慢逼近至她眼前。
那個讓人不敢對視的男人已然站在她麵前，帶著迫人的氣息，“穆二小姐若為男兒身，最適合繼承榮威伯府。”
穆宛煙一驚，忙將身子福得更低，“公公折煞小女了，小女所作一切隻為能活得安穩些，並無別的野心，公公明鑒！”
“那你認為，如何才算是‘活得安穩些’？”男子衣袂微動，黑色錦靴轉了方向，走回上座。
這個問題卻讓穆宛煙斟酌良久，思考要如何作答，於此刻才最恰當。