夜深人靜，璀璨星空布景下絲縷柔雲卷染。
白日院中的人都散了，唯獨伶兒還坐在階前。
角落裏，飄散出氤氳藥香。伶兒打了個哈欠，強打精神掀開麵前的陶罐蓋子，用木勺探下翻了翻，再合上蓋子，已困得快睡過去。
這藥是禦醫給的。與其說是給，不如說是施舍，仗著祝未涵的那點人情，硬要塞到她手上的。
可有總比沒有好。掖庭這種地方，什麼都金貴得很。
掖庭在皇城之角，而繡坊又在掖庭之角，夜晚少有人來。伶兒故意避開自己住處在此熬藥也是因為這點好處。
過不多時，藥香漸濃。伶兒將藥罐取下，撲滅了火。牽繩將藥罐綁得結結實實，拎在手裏掂了掂，確認不會灑出才快步出了繡坊。
耳畔傳來打更人的聲音，此刻已過二更，行路最是駭人的時候。
伶兒貼牆疾行，時不時回頭探望，好確定身後無人尾隨。
一路平安繞過陋巷，終於到了屍苑旁的一間小院子。院中隻住了母親一人。
掖庭素有規矩，凡重病者，無論男女老少，一律趕到屍苑來。這裏本就是存放宮中下人死屍之處，在旁邊死了人，移屍也方便。
因而來此之人，即便身患重疾，也少有幾人會真的因病而死，多半是被嚇死的。
一到夜晚，此處總會沒來由地刮起一陣陰風，風聲呼嘯，似哀怨嗚啼。
伶兒常居掖庭，對這風聲見怪不怪，隻是今日這尋常風聲中漸漸顯出一絲雜音。
自那一片雜音裏，伶兒最先聽出一聲淒聲尖叫。緊接著是一扇巴掌聲。
“住口！”這聲音是句女聲，稍顯淩厲，清晰可辨。
所有聲線交織一處，混雜在屍苑上方的塵霧裏。
伶兒在原地駐足許久，漸漸將事情原委聽清楚了。
尖叫著掙紮的是個犯了錯的婢女。而在她身旁嚴厲嗬斥的女人，聽來像是個負責看管罪奴的掌事。隻是不知那婢女犯了多大的錯，竟淪落到要被刨坑活埋的地步。
“姑姑，我求求你，不要把我送到司正司去……”婢女喃喃道。
又是一淒慘的巴掌聲，洪若驚雷，幹脆利落，毫不留情。
“下賤東西！也不知懷了哪裏的野種？一個青樓姑娘，還攀親攀到皇家來了，也不瞧瞧你家祖墳上何時冒過青煙，上推十八代都是什麼賤種！琉璃能出什麼好東西？”女人對她所言並不上心，反倒變本加厲。
“你們還愣著做什麼？還不填土？”
“手腳都麻利些，留心被人看見。”
聲音漸弱，取而代之的是陣陣翻土聲。
“姑姑，我求求你……”
“住口！再多說一句，小心我把你的舌頭割下來。”
伶兒再也聽不下去，將手裏的藥罐放在地上，轉身便朝屍苑跑去。
濃霧之中，女人隻覺自己的一隻胳膊被人拖住了。再回頭看，見是一人，著實嚇得不輕。這是什麼地方？屍苑！這人是死是活，又是人是鬼？
伶兒看見女人被嚇到慘白的一張臉，忽然認出，原是皇後身邊的宮婢李秋彤。早先聽說她在宛心宮伺候主子時，就因為欺負其他宮婢受了罰，想不到今日竟又做這種慘絕無道之事。
偏偏還是在屍苑。
此情此景似曾相識。三歲那年伶兒和母親被人拋置於此，險些沒命。當年母親和這罪婢一樣，苦苦哀求卻無人理。多虧好心人收留她們，輾轉送回掖庭。彼時雨夜，伶兒記得真真切切。
如今單是聽李秋彤說上幾句話，她便早已忍無可忍。
再看看麵前的婢女，頓時心生憐憫。
這個人，她是一定要救的。
“姑姑息怒！”伶兒先是努力裝出一份平和，跪地行禮，“她有孕在身，還請姑姑看在腹中胎兒的份上，今日暫且饒過她。”
“你說饒就饒嗎？你算什麼東西？”李秋彤嬌目一瞪，朝伶兒唾了一口。
“人命關天，還望姑姑……”
話未說完，一巴掌先拍在伶兒臉上。
從小到大，雖是挨過不少打，卻極少是在臉上。再說打她之人，多半是母親，即便是嬤嬤們也斷不會不分青紅皂白地動手。