第四節 圍城打援
宋軍步步為營，很快便清理掉了太原城外的諸多小城，孤立太原。宋軍陳兵於太原城外四麵八方。北漢城頭上站著皇帝劉繼元和大將楊業等人。劉繼元看著這城下望不到頭的宋軍，像熱鍋上的螞蟻，坐臥不安。
潘美作為北路都招討製置使，對著北漢城頭喊道：“劉繼元，你素與我大宋為敵，不時犯我中原，是何道理？你甘願與北狄為盟，卻不識天下大勢，真是逆天而行。如今是你歸附我中原大統的最好機會。今我二十萬大軍來取你太原，為了避免生靈塗炭，還是勸你早日打開城門。”
劉繼元強作鎮定：“我太原城自唐龍興以來從未陷落，你有本事就自己來取！”
潘美也不再多說，一聲令下：“攻城！”
太原城城高池深，城牆上的滾木礌石用之不竭，守卒個個彪悍血性，勇猛異常。宋軍自開國以來還沒遇到過這麼難啃的骨頭。攻城戰打了整整一天，十分慘烈，宋軍在城牆底下的屍體已經堆成了山。宋軍的好幾架投石機散了架。到了晚上，宋軍下令暫停攻城，來日再戰。
楊業眼見自己訓練的士卒慘死於這炮石之下，心中也實有不忍，回到軍府茶飯不思。佘夫人心知肚明，說：“夫君往日征戰，就算是打不贏，也會義憤填膺勇往直前，絕不至於唉聲歎氣。今日為何這般為難？”
楊業看著夫人說：“昔日我屢戰遼人，殺得何其痛快！今日與大宋廝殺，同為漢人，於心不忍啊！”
“夫君既然不願與大宋為敵，何不勸降劉主？如此漢人之間不再有廝殺，正可向那遼人要回我幽雲十六州。當年為了搶奪幽雲，你我先父都戰死沙場。你我的仇敵不是宋人，而是遼人。”
楊業頻頻點頭，眉宇間舒展開說：“夫人說得是，那契丹狗賊屢屢侵犯我河山。這些年北漢臣服於契丹，遼人更是對我漢人指手畫腳。我心裏一直就窩著一團火，替契丹人賣命，這種事我楊業不想幹了！夫人，我這就去陳述利害，勸我主息了這場戰事。”
楊業到了劉繼元的寢宮，直截了當地說：“稟陛下，微臣是來勸降的。”
“大膽楊業！你攜領眾將深夜闖我寢宮，是要兵諫嗎？”
“回稟陛下，這仗真的不能打了。我城中將士不足三萬人，要抵禦宋軍二十萬人談何容易？今日一戰，敵我之間平分秋色，但是這仗要繼續打下去的話，我城中糧草匱乏，箭鏃射盡，兵將疲乏，必有城破之日呀！”
劉繼元一改顏色，將楊業扶起來：“楊將軍審時度勢，說得不無道理。那你倒說說，我等該如何是好？”
楊業說：“打開城門，迎接宋軍進城。”
“那楊將軍，我且再問，我們把宋軍迎進城之後，對遼國如何交代？”
“遼人向來貪利棄信，他日必破吾國，無一日不在窺探我中原，襲我子民。遼國才是我漢人的真正敵人啊！今日遼朝遣來救兵，臣願領軍攻其不備，襲取之，如此可以截獲軍資，送與宋人，使百姓免於塗炭，陛下也可長享貴寵，不知陛下意下如何？”
“那楊將軍，你可知我北漢與遼國有同盟之約，你卻來獻策違盟？遼兵來援，你恩將仇報要襲取之，豈不是背信棄義？”
“這，這，陛下……”楊業一時語塞。
“遼人既然與我有盟約在先，我等豈能失信於人。”
劉繼元接著問：“楊業，你可知我把那宋軍放進城後，那宋朝皇帝要將我如何處置？是不是要把他那龍椅讓於我坐？”
楊業又無話可說。
“既然那宋朝皇帝不肯讓位於我，那我豈不是要做人家的階下囚？你楊業勸降，是不是要改弦更張，謀立新君了？你身為主將，不思浴血奮戰，戰死沙場，反倒來朕這裏勸降，實在是大不忠。像你這種不忠不義之人，我留你何用？”
楊業已經被訓斥得體無完膚，羞愧得說不出話來。
“來人，拖下去斬了！”
這時，眾將士都跪下來懇求皇帝：“陛下，饒楊將軍一命。楊將軍實在是不忍見將士們流血犧牲，才來勸降的啊！大敵當前，斬殺主帥，於軍不利啊！求陛下饒楊將軍一命，我等願誓死守城，與社稷共存亡！”
劉繼元道：“楊業，寡人今日念在眾將為你求情的份上，且先饒你一命，望你好自守城，為國效命。”楊業等人便告退了。
那日侍寢的妃子對劉繼元說：“陛下今日要真把那楊業給殺了，恐怕明日你我就是宋軍的刀下之鬼了。”