第二節 合圍幽州
宋軍到了易州和涿州，兩州相繼獻於宋軍。
太宗大喜，對潘美等人說：“我宋軍神威，遼軍皆望風而逃！”
潘美則說：“易州、涿州等地無險可守，守將又都是漢人，不願同室操戈。幽州一帶則不同，那裏才是遼軍的主力所在，陛下不可掉以輕心。”
“朕聽人說那幽州守將乃是韓德讓，其先祖被遼人擄去。此人有沒有歸漢之心？”
潘美回答：“陛下，吾看此人絕無歸漢之心。其父韓匡嗣被封為秦王，其家族在遼國顯赫一時，不會歸降。”
太宗若有所思，“如此說來也免了口舌工夫，隻有強取幽州。”
宋軍很快就開到了幽州城南，但先鋒軍渡河時，沙河邊忽然闖出一隊遼軍，殺了宋軍一個措手不及。遼軍正在水中殺得興起，忽見後軍已亂，隻見亂軍中那為首的宋軍將領使得一支長槍，那長槍上下翻飛，所到之處遼將皆被挑落馬下。原來是楊業，宋太宗為了考驗楊業的忠心，派楊業來支援先鋒部隊！
楊業將功補過，以數百之眾，斬殺遼軍千餘人，生擒五百人，追出十餘裏，凱旋而歸。
太宗見楊業已回，疑慮方解。太宗問：“楊將軍為何輕進，追殺遼軍如此之久？須知窮寇莫追。”
“陛下，末將絕非貪功。早年守護神木之時，與那遼軍戰過數合，深知遼軍狡猾。遼軍深居草原，習得狼之秉性。若不將其趕遠一些，他又會折返回來襲擾。天長日久，必然拖垮我軍。追出十裏開外，是為了保我全軍安然渡河。”然後楊業將契丹俘虜交與太宗，太宗見之大喜。
潘美連連點頭：“楊將軍真是遼軍的克星啊。”
眾將拜服。
遼軍伏軍大將耶律奚底大敗而歸，百思不得其解。他引敗軍愁眉苦臉地回到了居庸關得勝口，距離幽州半日之遙。
此時，南院大王耶律斜軫來到帳下，耶律奚底隨即出帳迎接。耶律斜軫說：“北院大王兵敗之事我已略知一二，勝敗乃兵家常事，大王切莫灰心喪氣。我觀宋軍此次傾巢進兵，勢必要拿下幽州。你我同朝共事，榮辱與共，如今不必糾結。你我應當協力退敵才是大計。”
“我並非懼怕戰敗，而是今日敗得實在蹊蹺。”
“何出此言？”
“我等用兵向來是能戰則戰，不戰則退，邊退邊打，以退為進。這次我軍初戰已顯勝跡，忽然見一彪軍從後路殺出。我下令撤軍，以為我軍可以全身而退，可那宋軍將領如惡狗追趕狼群一般，死咬著不放，追殺十餘裏都不肯罷休。”
耶律斜軫問：“哦，有這等事？大王可知引兵者何人？”
耶律奚底答：“我在廝殺過程中見那猛將使得一支長槍。我的幾員大將合力鬥他，隻數合便被他挑於馬下。我若不是有部將拚力保護，今日也難免一死。”
耶律斜軫更加疑慮：“宋軍之中何時有這等人物？他日我耶律斜軫定要擒得此將，為我大遼所用！”
耶律奚底忙勸說：“大王若見此人，莫與他力戰。我絕非信口開河，為今日戰敗之事開脫。”
耶律斜軫點點頭道：“且不管他。如今這情勢，你我二人恐難以退敵，依我看： 第一，速速請陛下派大軍援助南京；第二，令韓德讓死力守城，告知他你我二人在幽州城外隨時接應；第三，將軍新敗，可以假意收容潰軍，實則誘敵深入，屆時你我合力再殺他一回。雖不能退軍，亦可打擊宋軍氣焰。”
耶律奚底聽後連連點頭。