第四節 逼死德昭
太宗還京兩月有餘。夏末秋初，彎月懸於夜空，華麗的皇宮，竟也會如此冷清。
太宗忍著傷痛，心想： 孤家寡人，難道這是帝王的宿命？在這愁悶抑鬱之時，竟無一人可與談心！太宗又想起了李賢妃，恍惚中好像看見李賢妃就坐在對麵，伸手去抓，一切都幻滅為泡影。
太宗捫心自問，自登基一來，每日勤勉。收複江南，平定北漢，建不世之功。為何滿朝文武總是心懷異心呢？那日敗北而走，軍中文武若非及時得知自己未逝，趙德昭或已做了新帝！軍中無主，大將謀立新君本亦無可厚非，然而，為何他們偏偏擁立趙德昭，而非自己親定的趙廷美？思及此處，太宗憤怒不已，恨恨地將酒壺摔到地上。
第二日早朝，太宗頒布了一道詔令： 西京留守石守信、彰信軍節度使劉遇，北征歸途不守軍律，乃至我軍潰逃無章，護主無方，令寡人蒙難，現即刻貶為崇信軍節度使和宿州觀察使。速速離京，不得有誤！石守信與劉遇聽罷，隻得赴任去了。眾臣都為其鳴不平。
武功郡王趙德昭在府中思慮良久，最終決定進宮麵聖。他此次前來，不為別的，正是為了戰後封賞將士之事。班師回朝之後太宗未封賞一兵一卒，軍中早已心生不滿。百官明哲保身，無一人敢言。趙德昭替太宗擔憂，若長此以往，朝臣人心離散，對宋室不利。自己身為郡王，理當進言。
“陛下。”公公王臨機見太宗怒氣未消，隻是小心通稟。
“何事？”太宗語帶怒氣。
“啟稟陛下，武功郡王殿外求見。”
“不見！”太宗甩袖轉身。
王臨機正要去回話，太宗又喊住他：“慢，帶他去偏殿！”
王臨機領命而去，太宗重重放下酒杯，起身去見趙德昭。他倒要看看這武功郡王此次前來所為何事。
君臣禮畢，太宗看著趙德昭，淡淡笑道：“吾兒為何而來？”
趙德昭未作思索，當即道：“啟稟陛下，大軍北征，班師回朝已數日，兒臣欲請陛下封賞將士，以穩軍心，固我大宋江……”
趙德昭的話字字戳到了太宗的痛處。太宗冷笑一聲，輕蔑地問：“都是敗軍之將，有何功勞可賞？”
趙德昭不懂察言觀色，繼續稟道：“陛下，兒臣以為，此次勝敗不可一概而論。我軍征遼雖然失利，然終究蕩平北漢，陛下當分別考核，論功行賞。”
太宗憤怒地一拍桌子，聲色俱厲地說道：“汝自為天子，賞未晚也！”
趙德昭隻覺腦中轟然炸響，震驚不已，自為天子？
趙德昭急欲辯駁：“陛下，此話從何說來？兒臣從未有如此大逆不道的想法！”
太宗又冷冷一笑：“昔年太祖陳橋駐兵時，諸將為其黃袍加身，太祖聲言自己絕不願為帝，都是部將們將他逼上了帝位！如今武功郡王在亂軍之中，想必也是被那石守信和劉遇等人逼迫了？你父子二人活得都好不自在，有那麼多人要逼你們，甚是辛苦啊！”
趙德昭這才想起歸逃之時，諸將欲擁立自己為帝之事。可歎自己少不更事，後知後覺。他本想再解釋，但太宗疑竇已生，再解釋隻能加重這嫌疑。
太宗見趙德昭已無話可說，回頭便走入深宮。
趙德昭隻能看著這個皇叔的背影，深深一拜，默默離開了。出了皇宮，心中千頭萬緒，自己一片忠心為大宋江山著想，皇叔怎能如此誤會自己？父皇與自己向來不親，直至駕崩，也未給自己封王。身為父皇長子，駕崩當晚，宋皇後命王臨機去請的是自己的弟弟趙德芳。皇叔登基之後，自己才被封為武功郡王，位列宰相之上，自己對皇叔向來是感恩戴德。可是今夜，皇叔竟然懷疑自己有謀權篡位之嫌！連這最後的親人都不願意再見他了，他現在已經是心如死灰。
那夜，趙德昭坐在一盞昏黃的燈下，心中回想著太宗背影。趙德昭取來紙筆，留下一言：“兒臣絕無謀逆之心，唯有一死以證清白！”隨後抽出牆上的匕首，默默地劃開手腕，鮮血一股股淌出來。燭台上的蠟燭一點一點地燃盡。趙德昭就這麼離開了，時年二十九歲，尚不及而立之年。
晨間，郡王的房間裏傳來了丫鬟哭喊之聲：“郡王自盡了！”王府大亂，哭聲震天，消息迅速傳到了宮中。太宗聞言大驚，迅速來到王府，看到了德昭留下的遺言，流下了眼淚，默念道：“癡兒何必如此？癡兒何必如此？”
然後太宗便放聲大哭，聲淚俱下，撕心裂肺，捶胸頓足。趙德昭自殺而亡，太宗追封趙德昭為魏王，諡號“懿”。不久之後，太宗又封賞蕩平北漢的將士以及隨軍官員，眾人大喜，便漸漸忘卻了那位雖不諳世事卻心地澄澈的親王。