第五節 元佐狂狷
太平興國七年（982）五月十三日，排除趙廷美後，太宗又遇見了一件天大的喜事。黨項族首領夏州刺史李繼捧帶著親眷遷居開封府，而且上表獻地，將黨項人世代居住二百餘年的夏州之地獻給太宗。太宗大喜過望，自己不費一兵一卒便奪得夏州。
李繼捧進京的歡迎儀式隆重而盛大，開封百姓夾道歡迎，太宗設宴長春殿為其接風，不僅百官道賀，太宗還特命自己的五個兒子全部到場，以示皇恩浩蕩。
長春殿歌舞翩翩，絲竹悅耳，太宗喜不自勝，與臣子把酒言歡，談笑風生。西夏歸附，趙廷美亦被貶去西京，再也無法威脅自己的帝位，眼下需考慮如何將自己的兒子提到開封府尹的位置上。趙普所言極是，他的帝位，必須傳給自己的兒子。思及此，太宗忽然意識到，自己好像沒有在宴會上看到他平日裏最喜愛的長子趙元佐。太宗詢問王臨機元佐在何處，聽到元佐稱病未到，太宗不禁心頭一陣惱怒。
前些日子元佐為趙廷美求情，太宗怒斥他不知輕重，並告知他若膽敢再為趙廷美求情，將和趙廷美下場一樣，元佐悻悻而歸。自那以後，元佐性情大變，狂躁嗜殺，府中仆役人人自危。
“啪”的一聲，趙元佐將侍女端來的熱茶摔到地上，碎瓷片片，茶葉瓣瓣，滾燙的茶水濺到侍女的腳上、衣袖上，侍女戰戰兢兢跪在地上，連連磕頭求饒。趙元佐卻惡毒地一笑，抽出匕首向侍女走去。陰毒的笑自趙元佐嘴角蔓延開去，閃光的白刃從侍女的肋下刺進，侍女應聲而倒，鮮紅的血迅速流出，浸透了衣衫。
趙元佐起身，一腳踹開侍女，取下牆上的弓箭，大步走出房門。幾個雜役正在院中打掃，他們一邊打掃，一邊小聲說笑，不時也大笑兩聲。趙元佐望著雜役們，心中湧上無盡的憤怒。王叔被父皇罷免開封尹，貶出京城，這些雜役竟還有心思說笑？趙元佐嘴角微揚，張弓搭箭，瞄準了一個雜役。
趙普，那個雜役在一瞬間變成了趙普，趙元佐怒火中燒。他的手因為激動而微微顫抖，他穩穩心神，告訴自己不能慌，必須準確地將此箭射出，他才能為叔叔報仇！
被當作趙普的雜役忽然用餘光瞥見元佐張弓欲射，驚慌地大叫一聲，正要逃跑，利箭帶著呼嘯的破風聲，從他的身體穿透。其他雜役見狀紛紛落荒而逃，趙元佐冷哼一聲，搭弓射箭，對準了下一人，一箭射去又應聲倒下！趙元佐仰天大笑，隨即張弓搭箭，朝一個被絆倒的侍女射去，又聞一聲慘叫。
這時，李皇後趕到元佐府中。原來她聽到元佐又在殺人的消息後，立即趕來。
“我的佐兒呢？我的佐兒呢？”
皇後進了後花園，眼見趙元佐要射殺仆人，大喊一聲：“佐兒！”
趙元佐似乎剛剛從夢中驚醒一般：“母後！”這才將手中的弓箭扔下。
“母後，你怎麼來了？”
李皇後拉著趙元佐的手：“佐兒，你看看你到底做了些什麼啊？”
“母後勿驚，兒臣要讓這些賤奴才看看，嘲笑我皇叔的下場……”
不久，太宗長子趙元佐狂狷的消息便在京城傳開，太宗極為傷心，那可是他最愛的兒子。這一切都是因為趙廷美！於是，太平興國七年（982）五月二十日，太宗又將秦王趙廷美降為涪陵縣公，貶至房州。
既然元佐已瘋，太宗便封次子趙元僖為王，任同平章事，到中書省參與政事。不久，宋琪與李昉被任命為參知政事。宋琪乃太宗為趙廷美時期的老臣，而李昉亦是太宗的心腹。至此，北宋朝堂形成三相兩參局麵，太宗對朝局的大力調整就此開始。