第三節 秘密金匱
太平興國六年（981）九月的一晚，太宗正在崇政殿批閱奏折，忽記起翰林司柴禹錫今夜當值，便讓王臨機召柴禹錫進宮。
柴禹錫自少年時起，便博覽曆代史書，太宗居於趙廷美府時期，他因善應對而被太宗重用，太宗對其深信之。身為帝王，不能隨意出宮，太宗又特別想了解宮外之事，便常常召見柴禹錫，詢問外事。
柴禹錫跟在王臨機身後，緩緩向崇政殿走去。今夜他已在翰林院等候多時，以為太宗今夜不會召見自己，他多少有些意興闌珊。不過，見到王臨機前來，他的不快便一掃而光，因為今夜他有件大事要稟告太宗。
君臣見禮已畢，太宗尚未詢問，柴禹錫便立即拜倒於地道：“陛下，臣有要事稟報！”
太宗愣怔片刻，見柴禹錫麵色肅然，便道：“愛卿請講！”
“陛下，臣觀開封府尹趙廷美行事驕恣，想必將有陰謀竊發。”柴禹錫慷慨激昂。
事出突然，太宗有些猝不及防：“愛卿之意……”
柴禹錫見太宗麵色狐疑，便斬釘截鐵地說道：“陛下，秦王恐或謀反，望陛下防患於未然！”
柴禹錫神態語氣雖斬釘截鐵，然所說之言，並無真憑實據，太宗一時也不好定奪。不過，但凡危及帝位之事，即使是捕風捉影，太宗也要深究到底，況且他本就對趙廷美心生忌憚。太宗深覺自己需要找人商議此事，一時卻不知該找何人，他望了一眼一臉忠義的柴禹錫，淡淡笑道：“此事朕已知，有勞愛卿，汝且先退下。”
柴禹錫領命而去，太宗不禁陷入沉思之中。太祖之子趙德昭、趙德芳皆已逝，若是自己打算將帝位傳於兒子，弟弟趙廷美便是他唯一的威脅。此時柴禹錫告發他意欲謀反，若有真憑實據的話，一定要除去這個眼中釘。
兩個月前，為挽回高粱河戰敗的顏麵，太宗給當年號稱海東盛國卻被耶律阿保機所滅的渤海國王下詔，約定與之合兵伐遼，並承諾成功之後，燕雲故土由大宋收回，而漠北草原大地則可盡歸渤海國所有。此次遠交近攻之術在大宋曆史上可謂史無前例。然而難堪的是，太宗並未得到渤海國的任何回應。內外交困，太宗深覺自己所麵臨的危機越來越嚴重。
外困需徐徐圖之，當務之急，他需要一個人幫自己解決內困，一個足以為自己正名之人。太宗思前想後，最後隻能想到一個人——趙普。當年杜太後臨終之前有過顧命之言，趙普為當事人之一。登基之前，趙普曾竭力反對太祖將帝位傳給自己。如若趙普能站出來替自己說話，天下還會有誰質疑自己？然而趙普之前極力反對自己登基，此番是否願意幫助自己就很難說。
前往崇政殿的路上，趙普有些興奮，亦有些猶豫。許久未曾召見自己的太宗竟然宣自己入宮，這讓趙普隱約看到一絲希望。以他多年的從政經驗，可以隱隱感到太宗為何召見自己，倘若如自己所料，那麼他苦苦等待的機會終於來了。“盧多遜，老夫定會以牙還牙，以眼還眼！”趙普在心裏想著，轉眼之間已經到了殿前。
太宗見趙普前來，便開門見山，將柴禹錫所奏之事告訴趙普。言罷，太宗試探地問道：“愛卿以為趙廷美謀反與否？”
太宗不拐彎抹角，趙普便也主動道：“啟稟陛下，吾欲居朝中樞紐，以觀其是否謀叛。”
太宗心中一驚，他想過趙普有答應自己的可能，但不想趙普如此直接地提出條件。如此也好，趙普既有需要，方才可為自己所用。心念至此，太宗淡淡笑道：“愛卿願助朕一臂之力？”
趙普見太宗此言，心知事成八九，便提出第二個條件：“臣欲貶黜佞幸，還望陛下恩準！”
“不知趙太保所言的奸佞，是指何人？”
“參知政事盧多遜。此人與趙廷美有染，既然趙廷美有謀逆之嫌，此人也脫不了幹係。”
太宗聞言，心裏暗自揣測趙普所言。趙普提出兩個條件，一者重回宰相之位，無妨，他本就有宰相之才，隻要他肯忠心於自己，重回朝堂後自己豈非如虎添翼？二者貶黜佞幸，所謂貶黜佞幸，無非是要除掉盧多遜。比起自己的名譽與江山，犧牲一個盧多遜不算什麼。
趙普既已提出條件，接下來，就看他是否忠於自己了。太宗思至此，隨即問道：“人誰無死，愛卿以為，若朕百年之後，皇位該傳於何人？”
太宗此言可謂司馬昭之心，他既已封趙廷美為開封府尹，即等於昭告天下趙廷美乃太子，此刻卻如此問趙普，無非想將皇位傳給自己兒子。
趙普當然知曉太宗用意，且他曆來主張皇位傳子不傳弟，當即肯定道：“先帝若聽臣言，則今日不睹聖明。先帝已誤，陛下不得再誤！”
太宗聞言心中大喜，不禁連連點頭。不愧是趙普，竟能說出如此合情之理由！趙普若複相，帝位傳承危機定然將迅速化解。