第二節 明爭暗鬥
時光飛逝，轉眼已是太平興國六年（981）。
四月的開封春風和煦。閑來無事，人們便喜歡坐在酒肆裏，三五成群，聊天說笑，奇聞軼事，無所不談。
開封人士，個個能說會道，上至國家大事，下至尋常是非。遊走在開封的茶館酒肆當中，若無幾個新鮮的段子，最好別提自己是開封人，免得辱沒了“天子腳下”這個名號！
自從開寶六年（973）八月被罷相以來，趙普便一直待在河陽。這日趙普在外喝酒，恰好坐在他對麵的是出身洛陽豪門大族的妹夫侯仁寶。自從趙普失意之後，盧多遜權傾一時，處處給侯仁寶穿小鞋，將他貶去邕州。邕州乃蠻荒之地，生活條件極其惡劣，過慣了豪門貴族生活的侯仁寶無時無刻不想回到京城。
太平興國五年（980）七月，太宗任命侯仁寶為邕州軍隊主將，任交趾路水陸轉運使，負責交戰區的後勤保障。
妹夫侯仁寶乃一介文人，從未上過戰場，豈會領兵打仗？思及此處，趙普不禁長歎一聲。“盧多遜！”趙普咬牙切齒地默念這個名字，不知不覺便握緊拳頭。趙普心想： 當年我於雪中定策，先南後北，打下大宋江山之時，他盧多遜還隻不過是一名小小的知製誥，可如今，這個曾經不起眼的知製誥竟敢在我頭上耀武揚威！
過了一會兒，趙普鬆開緊握的拳頭，自己現在是一介無職無權的太子太保，如何與當朝宰相抗衡？正無奈感歎之時，忽聽得酒肆中的客人爭吵起來。趙普聞之忽然心中一動，原來他們竟然在議論杜太後的臨終遺言之事！
這幾位客人分賓主落座。主客穿一件黑布衣，賓客多著青麻粗布。左手邊的這位賓客便對其他人說道：“前些日子我得知一個秘密，你們可願意聽來？”
那主客便說：“什麼秘密，賣什麼關子？”
“我若講出來，你這酒可管飽？”
“你若講得好，管你三頓。”
“好，一言而定。話說當年太祖生母杜太後患病，太祖不離左右，親侍湯藥，然杜太後病情終究未好轉。自知大限將至的杜太後召太祖與趙普入宮，命趙普草擬遺旨。”
趙普聽到這裏，這些人竟然講的是自己，且再聽下去。
那賓客喝了半杯酒，繼續說道：“杜太後當時便問太祖：‘汝可知何以得天下？’太祖至孝，見母親病危，啜泣不斷，無法應答。杜太後再問，太祖才止淚答道：‘兒臣得天下，乃受父母之庇蔭。’你們可知杜太後如何說？”
其他客人都催他：“你就別賣關子了。杜太後到底如何說？”
那賓客繼續說道：“杜太後聞之，一直搖頭，對太祖說：‘不然，汝所以得天下，乃因後周皇帝年幼。假使後周有年長之君，汝何以得天下？切記，汝若駕崩，需將帝位傳於汝弟，複傳之光美，後傳之德昭。由年長之君治理天下，方為社稷之福。’太祖乃是至孝之人，便回話杜太後：‘母後有命，不敢不從。’杜太後便命趙相將顧命之言記成誓書，並藏於金匱之中。”
趙普無奈，果然市井之言不足為信。突然，趙普又大喜，大喝三杯揚長而去。
客人和酒保都覺得這老頭真是瘋瘋癲癲的。
趙普出門之後，一路在想： 客人所爭者，無非此事真假。有言此事為真者，杜太後去世兩個月後，宋太祖任命弟弟趙光義為開封府尹、同平章事便是明證；有言太祖駕崩已然成謎，此事不可信；亦有言杜太後遺言為真，然所謂誓書藏於金匱之說不可信。
趙普又想到當日杜太後確有遺言，但顧命之事卻無，金匱之事更是子虛烏有。然而當日又確實隻有太後、太祖與他三人，為何不借這金匱之事再起，以報這口怨氣？趙普便在心中謀劃他的大事。他要做的第一件事，就是裝醉，醉得一塌糊塗，醉得醜態百出。
近日趙普家中氣氛非常壓抑，隻是因為趙普妹夫侯仁寶慘死交趾。任憑這院子裏花紅柳綠，趙夫人坐於院中，也無心欣賞。剛剛家仆回報，老爺尚未歸家，她有些擔心。雖然趙普並未對她明言，但她亦猜得出，侯仁寶是被人害死的。趙普行事剛斷，在朝中難免樹下政敵，自從被罷相之後，那些政敵便不安分起來。
“夫人，老爺回府！”
聽到仆人稟告，趙夫人連忙出去迎接。趙普腳步踉蹌，滿身酒氣，見到夫人，嬉皮笑臉，耍了很多酒瘋。趙夫人見之，心內不禁又生憂慮。她命仆人將趙普扶到房間休息，望著趙普滿鬢華發，趙夫人不禁潸然淚下。太祖在世之時，他竭力反對太祖將帝位傳於太宗。可結果呢？太宗貴為天子，他這一朝宰相卻成了無職無權的太子太保，她隻是希望家人平安康泰，現在卻已成奢望。