“不召見？”太宗將茶杯重重擲於桌上，自言自語怒道，“不召見，朕為何三請陳摶出山！若是封禪大典如期舉行，朕見不見陳摶倒也無關緊要，但文明殿和乾元殿的大火，令朕不得不於六月份詔令罷除封禪泰山！種種之非議，讓朕如何消解？況且，朕心中疑難重重，放眼天下，除了陳摶，誰可一解？開口閉口天下百姓，難道朕不關心百姓之苦嗎？不知朝堂之事？陳摶老祖計謀趙家王朝，太平興國二年（977）更是為朕獻出濟世安民的四字之策，朕心中敬重，如此當世奇人，朕如何不見！”
太宗還在為宋琪的話而惱怒，卻聽太監高聲喊道：“啟稟陛下，陳摶老祖已到殿外。”
“快請！”太宗麵露喜色，脫口而出道，隨即又改口道，“慢，朕親自出殿迎接陳摶老祖！”說話間，太宗已來到殿外。
陳摶見太宗親迎，連忙上前躬身施禮道：“貧道參見陛下，陛下萬福！”
太宗不待陳摶躬身下去，於半禮之中扶住他，笑道：“老祖莫要多禮，折煞於朕。老祖請入殿，朕已等候多時。”
君臣二人入殿，太宗於主位就座，陳摶坐於側位。
太宗舉杯大笑道：“自前次一別，如今已七年有餘，老祖鶴發童顏，真乃仙人也！不知老祖有何養生妙法？”
陳摶亦笑道：“陛下謬讚，所謂養生妙法，無非靜心養性而已。天地萬物，皆有其大限，貧道隱居多年，自認感應天地之間，近幾年深覺自己大限不遠，能於大限之前再見陛下一麵，亦是貧道之幸。”
太宗召請陳摶，本是有要事相商，不想突然聽到此言，心中大駭，急忙道：“老祖精神矍鑠，宛若稚子，何來大限不遠之說？”
陳摶坦然道：“陛下莫要擔憂，貧道年逾百歲，古今皆稀，能在得道飛升前見此安平盛世，實乃平生之幸。”
二人寒暄幾句，太宗屏退左右，正色問陳摶：“老祖可知，朕召請老祖所為何事？”
陳摶起身躬禮道：“貧道愚鈍，還望陛下明示。”
“老祖請坐。”太宗笑道，“依朕看來，老祖不是不知，而是假作不知。不瞞老祖，朕請老祖而來，主要為三件事。其一，朕困於朝野之議，需要老祖親臨皇宮，為朕消解謠言。此中之困，自老祖進入開封皇宮之時，已解一半。若是老祖肯出言相解第二件事，那麼前者之困，亦可以全解。”
言及此，太宗舉杯抿酒，不再說下去。陳摶見狀道：“陛下心憂天下萬民，陛下之難，便是萬民之難，貧道定當竭盡全力，為萬民排難，為陛下分憂。第二件事具體為何，還請陛下直言。”
陳摶仙風道骨，麵對帝王之尊，說出此言，亦是合乎情理之舉。況且，陳摶心憂天下百姓，此話之中，為萬民排難之心，亦是一片冰心，不可置疑。
“好，老祖高見！”太宗拊掌大笑道，“不瞞老祖，第二件事的確事關黎民百姓。遼國多次侵我大宋邊疆，犯我治下子民，百姓飽受戰亂之苦，每每思及，朕無不痛心疾首，悲憤難平。所以，朕痛定思痛，欲二次北伐，卻又擔心朝中百官非議。老祖計謀天下，朕欲請教老祖，朕可否二次北伐，解救黎民於水火？亦或何時適合北伐，還望老祖直言。”
太宗這番話頗有些冠冕堂皇。太祖雖已駕崩，但他留在太宗心中的陰影卻是一生一世也難以抹去的。他為了一雪自己高粱河之戰的恥辱，二次北伐勢在必行。解救黎民於水火，並非北伐主要原因，更多則是他興兵北伐的借口。此中道理，陳摶豈會不知？
陳摶撫須思慮良久，道：“陛下，關於此事，貧道隻有一言。”
太宗急不可耐道：“老祖請講！”
陳摶不緊不慢道：“禍從北來。”
此言可謂意指深遠。近者而言，遼國位於宋朝東北，可謂北禍；遠者來說，三百年後，位於宋朝北部的蒙古滅亡大宋，入主中原，繼承大統。當然，太宗決計不可能料到三百年後之事，所以，這四字在他聽來，所指無疑便是契丹遼國。