第五節 守內虛外
宋端拱二年（989）正月，李繼隆率軍大敗遼軍於唐河不久，遼國蕭太後率兵攻打易州之時，位於幽州西南的博野之地，寧邊軍知軍柳開也在籌劃一件大事。
柳開帶著四名貼身護衛，急匆匆奔馳在空無一人的街巷之上。初春天氣，夜晚時分的空氣仍帶著濕重的寒氣，但因急忙趕路，柳開倒也不覺得寒冷。今晚，柳開要去見一個契丹人，此人從幽州而來，奉上官之命來與柳開談判。
柳開正要前往，副將勸阻他：“將軍隻身前往，恐有性命之憂！況且屈尊移駕，有失大宋體麵。”
柳開說：“此去關係破幽州大事，吾若不去，誰願代勞？當年我追隨米信將軍，邊境之民疾苦，曆曆在目。若有機會蕩平幽雲，如何不去？”遂隻身前往。
一路快行，不多時，柳開一行便來到一處民宅前。護衛叩門而入，一行人來到正廳。民宅主人乃當地名望鄉紳，家境殷實，為人豪爽，柳開已拜訪過多次。正廳之中，除家主之外，還坐著一位遼屬漢人。
雙方見禮之後，柳開便開門見山道：“白萬德將軍別來無恙，有何條件，汝不妨直言。”
這白萬德，河北真定人，乃幽州守城遼軍中一名高級將領，統領邊軍七百餘帳，與這民宅家主是兒女親家。柳開常來此地，與家主共同勸說白萬德降宋。
白萬德見柳開如此爽快，便說道：“遼人以吾等漢人為芻狗，吾歸宋之心已久。然則叛遼投宋，實為鋌而走險，不知道宋皇有何打算？”
柳開隨即笑道：“白將軍與爾等忠心為國，日月可鑒。吾一定力勸吾皇出兵，與將軍裏應外合，拿下幽州。到時將軍必為頭功，吾皇定會為將軍升官加爵！”
柳開爽快答應，白萬德激動不已，當即問道：“大人高義！敢問大人，何時起事？”
大事將成，柳開心中亦喜，笑道：“莫急，此事需詳細謀劃，待吾籌謀已定，自當遣使而去！”
是夜，柳開回到府中，他將與白萬德密會之策寫於奏折，命人即刻呈於太宗。
傳信出門之後，柳開坐在燭火前，內心陷入思量： 雍熙北伐宋軍於岐溝關一戰慘敗，之後又大敗於君子館之戰，兩次大戰皆傷亡慘重。邊境之上，宋軍聞遼軍而色變；朝堂之中，文臣武將爭議不斷。關於對遼政策，朝堂上出現主戰與主和兩派，卻不知道太宗如今作何打算？
柳開想到前些日子在朝堂之上的一幕。
宰相李昉說：“這幽州附近燕山地區的險要地段已被遼軍占領，我軍無險可守，亦不具備與遼軍大規模作戰的條件。而且，自古戰爭勞民傷財，勞民者，實為傷農，若是再戰，恐會損失國之根本。我軍連連大敗，軍心不穩，大傷元氣，即使再戰而捷，亦是自損嚴重，既非功在當下，亦不利在千秋。”
柳開當時北伐歸來，時任殿中侍禦史，聽到主和派此番言論，當即反對：“大宋泱泱大國，豈能向蠻夷之人妥協？戰敗便不敢再戰，豈不是畏懦之行？陛下，吾深受皇恩，無以為報，願以不惑之年，領步騎數千人，馳往邊境，出生入死以複幽薊。縱使埋骨沙場，亦在所不惜！”