太宗聽罷道：“好，柳將軍一片摯誠，朕命你為統帥寧邊軍，鎮守邊境，以俟時機。”
柳開想到這一幕，自己翹首以盼的時機已經到來了。思及此，柳開不免壯誌滿懷。
幾日後，太宗命人加急手書一封送給柳開，柳開打開一看，隻有二字：“主守”，當即全身鬆軟，坐倒於地。
不主動出兵，豈不是人為刀俎，我為魚肉，任遼軍宰割？柳開憤憤地想著，不自覺地用力一拍桌子，手掌的疼痛讓本就毫無睡意的他更加清醒了。柳開心想： 將在外，君命有所不受！不等太宗同意，自己取下這幽州，到時候大功一件，相信太宗也定會嘉賞。
幾日後，柳開籌劃已定，便派遣使者前往幽州，將作戰方案交予白萬德。柳開於府中焦急等待消息，然使者未歸，天使卻到。柳開不敢怠慢，慌忙跪接聖旨，宣旨太監字正腔圓，朗聲宣讀：“遼軍狡猾，數次詐降，不足為信。所有邊防將士不得輕出，如有違抗，軍法處置！朕命柳開將軍知守全州，即刻赴命，欽此！”
柳開一字一句聽在耳中，一顆心仿佛沉入冰河，越沉越低。宣旨完畢，柳開“撲通”一聲癱倒在地，神情愣怔，竟忘記領旨謝恩。宣旨太監眉眼生怒，厲聲道：“柳開，汝不領旨，莫非要抗旨？”
柳開恍然回神，天命不可違，自己豈敢？望一眼怒眉橫生的宣旨太監，柳開顫巍巍俯首拜倒，悲聲道：“臣領旨謝恩。”
時將正午，陽光暖暖灑向大地，驅散了邊地的寒氣。柳開坐於馬上，緩緩驅馬南行，身上寒意陣陣。這全州為蠻荒之地，柳開不懼蠻荒，隻是如此一北一南，陛下用心，他豈會不知？泱泱大國四百州，卻無法踏滅一個蠻夷小國，反而被打得隻有防禦之力，長此以往，國將焉存？最後望了一眼自己欲有所抱負的寧邊軍，柳開含恨轉身，策馬疾馳南下。
柳開驅馬南下之時，太宗在崇政殿內，陷入沉思。自岐溝關、君子館戰敗之後，宋軍被迫從攻勢轉為守勢，如何防止遼軍興兵南侵，便成為太宗首要考慮的事宜。大敗之下輿論重壓，朝中反對與遼作戰者日眾，太宗頗有些喘不過氣來。
太宗考慮到，自初次北伐幽薊至現在，宋遼兩國之間的關係已發生翻天覆地之變化，大宋已無力出兵北伐。大宋禁軍幾乎無可用之人，不得不征集鄉民，以充戎行。鄉民戰力有限，且不利於農耕，而農業乃國之根本，萬不可傷筋動骨。加之北宋西北之地，夏州李繼遷動亂日盛，國內已自顧不暇，何來精力出擊外敵？如今隻有積極防禦，放棄攻伐之事了。
太宗長歎一聲，問侍立一旁的王臨機：“王臨機，朕錯了否？”
正是春乏之時，王臨機剛才見太宗在專心批閱奏章，便偷偷打了個盹。忽然聽到太宗喊自己，王臨機瞬間清醒，隨即小心問道：“陛下有何吩咐？”
太宗無奈苦笑，沉默揮手，示意無事。生前之事，尚且謀劃在人，成事在天，更何況身後之事？
崇政殿外，春日的陽光明媚而溫暖，千樹吐綠，百花綻放，萬物欣欣向榮。然終有一日，葉落花謝，縱使照耀千古的陽光，也會在一夕之間，日升日落。