第八章 故皇索命
第一節 趙普三出
李昉，這個向來以性格和厚著稱的宰相，自雍熙北伐失敗以後，在朝堂之上幾乎事事與太宗對著幹，尤其對雍熙北伐之事，李昉帶領一幫文人批評太宗。太宗無奈之下，不得不因北伐之事發下罪己詔。即使如此，文官們依然不滿意。這幾日，太宗隻要從朝堂上下來，便會大發雷霆。
王臨機一邊偷眼觀察太宗的反應，一邊在心裏暗暗詛咒李昉。其他太監不清楚，他卻一清二楚，朝中大臣之中，李昉能力一般，之所以能貴為宰相，隻因他性格和厚，易於為太宗驅使。
“王臨機！”王臨機忽聽得太宗大喊自己名字，連忙應道：“陛下，何事？”
“汝以為趙普如何？”太宗頗有些漫不經心地問道。
王臨機心裏一驚，這句話聽起來似乎毫無來由，不過若是和之前自己的想法連在一起，豈不是……王臨機不敢想下去，太宗和趙普之間的關係非常微妙，並非自己可以枉議。思及此，王臨機連忙伏地拜倒，戰戰兢兢道：“老奴不知陛下何意？”
太宗宛若未聞，默然不語，心中卻長籲短歎。自雍熙北伐失利之後，自己在朝中的日子真是一天難過一天啊。北伐之前，自己繞過中書省直接與樞密院商議北伐之事，一方麵的確因為不希望聽到反對北伐之聲，另一方麵則因為文官不懂軍事，與其商量亦是無益。
太宗恨不得罷免李昉，然李昉一心為公，此時又是朝中反戰官員的代表，想要罷免他並非易事，而且罷免李昉後，何人又可為相？
太宗突然想到趙普！此時自己陷於危困，能解危局者，唯有趙普。趙普兩次為相，其資曆在朝中無人可比，他若為相，無可爭議。
陳橋兵變、杯酒釋兵權、金匱之盟，有關大宋立國之大事皆趙普謀劃。如今這輿論危機，讓趙普去化解，自然不在話下。且雍熙北伐初期，趙普得知大軍北伐，便上疏稱北伐必敗，希望撤軍，若以他為相，反戰文官亦不會反對。北伐東路軍失敗之後，他曾多次上疏出謀劃策，其忠心日月可鑒。
凡事有利便有弊，趙普有才，但行事專斷，很有可能威脅到自己的皇權，不過事已至此，比起趙普的專斷，自己更需要他為自己解困。太宗心意已決，不覺長長舒了一口氣。
這日一大早，王繼英便前往趙普府中道喜。雖然趙普此次隻是由武勝軍節度使改任山南東道節度使，但太宗將其改封為許國公，則是可喜可賀。不為其他，隻為太宗終於再度想起了趙普！
很早起床的趙普亦是神采奕奕，雖然已是六十五歲高齡，但人逢喜事精神爽，趙普精神矍鑠，滿麵紅光接待了王繼英。前番他上疏，太宗以手詔回複，此番太宗又將他改任，若趙普所料不差，不久，太宗將委以大任！
趙普對王繼英道：“繼英，若他日時機成熟，汝可願隨本官回京？”
王繼英先是一愣，隨即恍然笑道：“下官願鞍前馬後，以待差遣！”
時光荏苒，轉眼便是端拱元年（988），趙普擔任山南東道節度使已近一年。是年春天，太宗下令舉行籍田大典，趙普為許國公，自然位於大典之列。是年，罷相五年的趙普回到開封，並於大典之前，向太宗上疏一封，言辭懇切，意欲麵見聖顏。太宗感慨不已，稱趙普乃開國元勳，自己所敬重之人，應當聽從他的請求，於是接見趙普。君臣二人相見，無不感慨萬千，太宗再三撫慰，趙普更是感激得嗚咽淚下。
太宗再次接見趙普，不僅朝中大臣議論紛紛，就連街邊茶館酒肆之中也議論不斷，開封府尹趙元僖自然不會錯過。趙元僖乃太宗次子，自太宗長子趙元佐因叔叔趙廷美之事發瘋，並縱火燒宮被貶為庶民之後，趙元僖便成為太子的第一人選。雍熙四年（987），陳王趙元僖被任命為開封府尹，親王尹京，便是名義上的儲君候選人。
趙元僖望著滿桌的美味佳肴，沒有絲毫食欲。父王再次召見趙普，莫非要啟用趙普？然趙普已兩次被罷去相位，父王怎麼還會再次任用他？可是趙普乃兩朝元老，有經天緯地之才，既能二次罷相，三次任相又何妨？
趙元僖隻覺腦中思緒萬千，一團亂麻，猜不透太宗此舉意欲何為，哪裏還有心思吃飯。趙元僖手拍桌案，心中拿定主意，當即前往書房撰寫奏疏，欲上呈太宗。
自己雖然以親王之身擔任開封府尹，是名義上的儲君候選人，然一日未登大位，則萬事不定，更何況自己連太子之位都未登上。趙元佐雖被貶為庶民，然朝中依然有他的勢力。況且趙元佐隻要不死，便是正統的皇位繼承人。